Открыто? Слова майора повергли меня в легкое замешательство. Как открыто? Не может быть! Я рванулся вперед и в два скачка обогнал милиционера. Новый, уже более внимательный взгляд подтвердил, что старый сыскарь прав. Дверь моей квартиры оказалась закрыта неплотно, так что между рамой и срезом деревянной вагонки оставался просвет толщиной примерно пальца в два. Не веря своим глазам, я замер, так и не решившись дотронуться до дверной ручки.
– Что-то случилось? – Анатолий сразу насторожился, а потому придержал Лизу.
– Я запирал. Своими руками запирал, – это были скорее мысли вслух, чем ответ.
– Ах, вот оно в чем дело! – майор расслабился. – Выходит, выпотрошили квартирку. Что ж, не ты первый, не ты последний. – Милиционер стволом своего АКСа указал на распахнутую дверь соседской квартиры, той самой в которой раньше проживал Дима Клочко, владелиц небольшого автосервиса. – Здесь таких много. Людям жить-то с чего-то надо.
– Каким, нахрен, людям! – перебил я Нестерова. – Я был тут год назад во время своей последней вылазки. Город уже тогда плотно лежал под «сумраком». Он был пустой, понимаешь, абсолютно пустой!
– Может другие… – Лиза помедлила, подбирая нужное слово, – разведчики, старатели. Максим, не ты ведь один на Проклятые земли ходишь.
– Это верно, не я один, – с доводом пришлось согласиться. – Другие тоже есть. Были, по крайней мере.
– Это каким же надо быть двинутым на всю голову, чтобы тащиться на Проклятые и бомбить здесь квартиры?! – Нестеров хмыкнул и снова покосился на дверь. – Кстати, следов взлома что-то не видать. – Анатолий перевел взгляд на меня и с недоверием в голосе поинтересовался: – А ты ее точно запирал?
– Да уж куда точнее, – пробурчал я и потянул дверь на себя.
Начиная с этого момента возвращение в родной дом потеряло свой горьковато-сладкий, наполненный ностальгией привкус и превратилось в поединок с тенью неведомого противника, решившего осквернить мое прошлое, завладеть им. Хотя, кто его знает, может эта самая тень вовсе не бестелесное, эфемерное создание и вот именно в эту самую минуту, облизываясь, поджидает раззяву-хозяина в его собственных апартаментах. Догадка вполне могла оказаться правдой, поэтому первым, кто заглянул внутрь моего некогда теплого и уютного жилища стал ствол 7,62милиметрового АКМСа.
Прямо от входной двери тянулся длинный узкий коридор. В нем было не на много светлей, чем на лестничной площадке, но все же это был мой дом, а поэтому я безошибочно распознавал каждую деталь, каждую мелочь. Справа длинная прихожая с этажеркой заваленной всякими безделушками и большими зеркальными дверями одежных шкафов. Покрытые пылью зеркала уныло и тускло отсвечивали, довольствуясь лишь крохами света, попадавшими сюда из распахнутых дверей гостиной и кухни. На покрытом ламинатом полу стояла пара дорожных сумок, баул, сделанный из большой ситцевой наволочки, и четыре пачки с книгами, перевязанные тонкой бечевкой. Жена собиралась в эвакуацию по-серьезному. Только вот зря старалась. С собой разрешали взять всего один чемодан. Может мне как полковнику и удалось бы захватить еще кое-что, но, увы… Тогда я был далеко. И Маша уехала сама. Уехала навсегда.
Шквалом накатившие воспоминания больно сдавили грудь, глаза защипало, словно в них угодила едкая «Черемуха». Однако на этом все и оборвалось. Я заметил, нет, скорее почувствовал движение слева и резко обернулся, направляя ствол автомата в кухонную дверь.
На спуск я так и не надавил. Просто не в кого было стрелять. Моим противником и одновременно гостем оказался лишь порыв ветра, который ворвавшись в разбитое окно, поднял, закрутил, грязную тюлевую занавеску.
– Чего там? – рядом выросла фигура в милицейском бушлате.
– Чисто, – прошептал я в ответ, и уже совсем было собирался покинуть кухню, когда взгляд зацепился за литровую банку с маринованными огурцами стоявшую в центре стола. – Что за цирк-зоопарк! – с этими словами разгневанный хозяин дома подошел к припорошенному пылью кухонному столу и тупо уставился на открытую стеклянную тару со сперва заплесневевшими, а затем успешно засохшими огурцами.
– Такой продукт пропал! – Нестеров последовал за мной.
– Не моя… В смысле, не я ее открывал, – пожилой милиционер получил от меня быстрый вопросительный взгляд.
– Ну, это ясно. Не тот стиль. Такой жлоб как ты, Ветров, даже рассола не оставит. А тут только пару огурцов сожрали. Гурманы, мать их!
Майор совершенно не разделял моей озабоченности. Хотя оно и понятно. Ведь опустошение покинутых квартир для старого мента являлось обычным делом. Именно этим и промышляли его люди в покинутом Одинцово. Только вот как быть с тем, что дверь не взломали, а по-тихому открыли? К чему сейчас такие церемонии? Этот вопрос я так и не успел задать. На кухню заглянула Лиза.
– Пусто. В квартире никого нет, – быстро доложила она.
– Молодец! – Нестеров похвалил свою разведчицу и тут же перевел взгляд на меня: – Давай, Максим… Хватит изучать пенициллин в банке. Иди, ищи свою карту.
– Атлас, – уточнил я, направляясь к двери.
– Да хоть энциклопедию. Только быстрее. А то что-то темнеет на улице, подозрительно так темнеет.
Я мимоходом глянул в окно и понял, что Анатолий прав. Света становилось все меньше и это несмотря на то, что сейчас только середина дня. Видать что-то там, в механизме аномалии изменилось, сдвинулось, и вот теперь на улицу Курзенкова наползал настоящий «сумрак».
Едва не сбив с ног Лизу, я заскочил в гостиную, кинулся к книжному шкафу и стал одну за другой выбрасывать книги на пол. Атлас должен был лежать где-то на верхней полке. Это точно, ведь я собственноручно его туда положил.
Пока хозяин дома перелопачивал семейную библиотеку, Лиза бродила по квартире, а Нестеров пристроился у окна с автоматом наготове. Теперь он вроде как не торопил. Милиционер просто докладывал об изменениях происходящих снаружи. Только вот этот доклад подгонял меня сильней, чем отчаянный крик в самое ухо.
– Видимость падает. Воздух дрожит. Видать нагревается или примесь какая пошла. И еще все коричневатым стало, будто на фотке старой. Тени растут, ну прямо как на дрожжах. Длинные такие. И чего это вдруг?
– Тени это плохо, – процедил я сквозь зубы. – Надо поторапливаться.
Словно услышав мольбу, скрытую в этих словах, фортуна, наконец, смилостивилась и сунула мне в руку большую толстую книгу с фотографией автомобиля на твердой красно-синей обложке. Чисто автоматически я открыл ее, пролистал и, убедившись, что на картах нанесены даже грунтовки с облегчением вздохнул. Вот оно, то, что нам и надо!
– Все, нашел! – я продемонстрировал атлас Нестерову. – Теперь можно уходить. – Повернув голову в сторону двери, я негромко позвал: – Лиза, где ты там? Уходим!
