Ольга кивнула и еле сдержала новую улыбку. Брат разговаривал с нею, как со всеми своими министрами-директорами-чиновниками…
— Далее, — продолжал Миркин. — В космопорт я провожать тебя не полечу. Незачем привлекать к вашему отлету чужое внимание. И на космовокзале никаких помпезных проводов не предусмотрено. Как и излишне торжественной встречи на Вайсбур-ге. Считай предстоящий полет тайным частным визитом. Кстати, с фрагербритцами протокол встречи мы согласовали.
— Миркин, я все понимаю. Я же не росский император, пожаловавший с официальными целями, для подписания межгосударственных соглашений. У меня несколько другие задачи.
Миркин кивнул:
— Теперь относительно твоих несколько других задач. Должен тебе сказать, что я смирился с необходимостью этой женитьбы. Теперь именно от тебя зависит, руку какой дочери я буду просить у Отто. Очень надеюсь, что ты сумеешь разобраться — которая из них больше подходит для роли росской императрицы.
— А тебе-то самому какая больше нравится?
— Мне больше всего нравится младшенькая. Но она ведь еще совсем ребенок. Ее зовут Натали. От ее вида меня хотя бы не воротит с души.
Ольга не позволила себе и следа усмешки. Она вдруг сердцем поняла, что должно сейчас твориться на душе у брата, вынужденного вскорости сделать такой выбор.
— Имя ее я знаю, брат. Изучила уже как историю всей династии Виндзоров, так и биографии ее нынешних представителей.
— Что бы я без тебя делал, сестренка! — Миркин улыбнулся, но улыбка эта оказалась слишком кривой, чтобы означать веселье.
— Нашел бы себе другую сваху, братик! — Ольга тоже улыбнулась. — Не беспокойся, Миркин.
Я изучила не только историю. О нынешней политической ситуации в Фрагербритском союзе я тоже неплохо осведомлена.
Император прищелкнул языком:
— Я уже и не удивляюсь. У тебя поразительный склад ума. Мне даже кажется, что, в случае моей смерти, есть кому передать трон. В конце концов, в истории нашего народа бывали не только императоры, но и правящие императрицы.
«Никак ты проверяешь меня, братик?» — подумала Ольга.
И мягко взяла собеседника за руку:
— Знаешь, Миркин… Давай-ка мы с тобой расставим точки над «е». Мне не нужен росский трон. Все, чего я хочу, — это вырвать моих бедных сестер из лап Тима Бедросо. У меня на сердце холодеет, когда я представляю себе, что он может с ними сделать. Вот что для меня главное… А потом я готова выйти замуж, нарожать детей и жить, как самая обычная женщина. Мне не нужны ни карьера, ни власть. Все это ваши, мужские игрушки…
— Это не игрушки, Оля!
— Да понимаю я! Извини, просто не так выразилась!.. В общем, не беспокойся обо мне. Занимайся тем, чем занимаешься все последнее время. — Она посмотрела на него с мольбой. — И сделай вооруженные силы империи такими, чтобы мы смогли раздавить этого гада!
Миркин мягко пожал ей руку:
— Я сделаю, Оля! Обещаю тебе! На сем они и расстались.
Брат вернулся к своим неотложным делам. А сестра отправилась готовиться к вылету в космопорт Петрограда.
Ольга знала, на каком корабле ей придется лететь.
«Ярослав Мудрый» был судном малого тоннажа — такие применялись в Росской империи в случаях, когда требовалось перевезти из конца в конец малое количество пассажиров или не слишком большой груз.
Не яхта, конечно, на самом деле, но и недалеко от нее ушел…
Команда его насчитывала всего два десятка человек, стационарного вооружения на борту не имелось. Поэтому в необходимых случаях подобные суда ходили по Галактике в сопровождении и под защитой боевых кораблей. А в остальном «Ярослав Мудрый» был самым обычным транссистемником, способным передвигаться с использованием римановых туннелей.
Судно дожидалось высокопоставленную пассажирку, пристыковавшись к орбитальному космическому вокзалу «Алая звезда», куда Ольга добралась рейсовым шаттлом.
Дворцовые охранники, сопровождавшие сестру императора до самой орбиты, передали ее из рук в руки высокому усачу лет сорока, который встретил гостью в стыковочном коридоре.
— Добро пожаловать, ваше высочество! Меня зовут Альберт Земской, я — капитан «Ярослава Мудрого». Добро пожаловать на борт моего судна!
На нем была форма гражданского флота.
— Здравствуйте, капитан! Рада вас видеть! Ольгу сопроводили в предназначенную для нее каюту, следом занесли багаж, устроили чемоданы в багажной ячейке.
— Надеюсь, вам будет удобно, ваше высочество!
— Спасибо, капитан!
— Располагайтесь! Если что-то потребуется, стюард к вашим услугам! Вызвать его можно по переговорнику. Отваливаем через два часа.
И Земской предоставил гостью самой себе. Ольга достала из чемодана предметы первой необходимости и переоделась в домашнее.
Потом из переговорника раздался мужской голос:
— Разрешите войти, ваше высочество?
— Входите, пожалуйста!
Перепонка люка раскрылась, и в каюту вступил молодой парень в штатском костюме.
Этакий громила, но с совершенно невзрачной физиономией. В общем, не из тех, кого в народе называют «гроза женщин», хотя фигурой, прямо скажем, вышел. И даже очень вышел…
— Слушаю вас!
— Меня зовут Дмитрий Макаров. Я — ваш личный секретарь в предстоящем путешествии.
— Да, его императорское величество говорил мне о вас. Секретарь и телохранитель… Рада познакомиться! — Ольга протянула руку для поцелуя.
Макаров приблизился, склонился над рукой. Губы у него оказались неожиданно мягкими, а в движениях чувствовалась военная выправка. Офицер есть офицер, как его ни назови…
— Присаживайтесь, Дмитрий!
— Спасибо! — Секретарь-телохранитель угнездился на краешке кресла. — Собственно, до прибытия на Вайсбург нам с вами заниматься нечем. Если у вас, конечно, нет никаких дополнительных пожеланий… «Ярослав Мудрый» летит до фрагербритского государственного пространства в сопровождении эсминца «Осмотрительный» под командованием капитана второго ранга Яаскеляйнена. Эсминец новой модели и вооружен по последнему слову военной техники. Поэтому в полете нам ничто не угрожает.
«Да что они все пытаются меня успокоить? — подумала Ольга. — Сначала брат, теперь этот…»
— А я ничего и не опасаюсь, Дмитрий.
— Вот и хорошо, ваше высочество! Макаров улыбнулся.
Улыбка оказалась на удивление открытой и светлой.
«Наверное, я неправа, — подумала вдруг Ольга. — По такой улыбке вполне могут сохнуть немало женщин там, где он прежде служил».
Впрочем, ей не было до тех сохнущих никакого дела…
