— Зачитай, — приказал Семенов и, обернувшись к Мамонту, кивком указал на недопитый коньяк. Телохранитель наполнил бокал, не в пример Томе — от души, и подал боссу.
— «… По утверждению полковника Сухопарова, субъект является ключом к утерянной части проекта „Сокол“. Нет оснований полагать, что он сможет заменить первого фигуранта проекта, ведь пройти все этапы „Сокола“ сумел только один из тысячи кандидатов, но в нашей ситуации имеет смысл привлечь его хотя бы к облегченному варианту деятельности, посильному для неподготовленного, но „заряженного“ человека. Каковым, по мнению Сухопарова, и является субъект. Возможно, в этом его главное преимущество, и он окажется более полезен, чем даже подготовленный по полной программе „Сокол“, но в этом и основная проблема. Сложность заключается не в том, чтобы получить согласие субъекта на сотрудничество, а в инициализации его предполагаемых способностей, которая, если судить по опыту первого варианта, происходит исключительно спонтанно и только в определенной ситуации, кондиции которой (ситуации) для нас остаются загадкой. Тем более неясно, что может активировать способности внесистемного „Сокола“, если субъект действительно является таковым. Очевидно, это должен быть стресс, но, вероятнее всего, не только он, а какая-то совокупность стрессовых факторов и других вариантов внешнего физического и психического воздействия. Сухопарое считает, что субъект № 2 должен очутиться в ситуации, схожей с той, что инициализировала способности субъекта № 1 десять лет назад…»
— Ничего не понимаю, — признался Семенов. —
Даже в школьных учебниках понятнее пишут. Субъект-два — это Барков?
— Видимо, так, — согласился Жорик. — А первым был кто-то еще. Только давно, десять лет назад. С ним что-то сотворили — в рамках этого треклятого проекта «С», — и он что-то там отчубучил. А уже в наши дни Сухопаров нашел еще одного подходящего клиента, только подготовленного матушкой-природой, а не секретными лаборантами, и на радостях решил повторить с ним все опыты десятилетней давности. По-моему, так.
— Получается, с ним уже не надо было ничего повторять, — лениво заметил Мамонт, — только ключик провернуть. Как в сказке про Ивана-дурака, который за минуту в царевича превратился. По-моему, байда все это.
— Вот и мне непонятно. — Семенов отсалютовал Мамонту. — Чтобы того, первого, к инициализации подготовить, целый проект организовали, а этого просто нашли? Не стыкуется тут что-то, прав Мамонт. Бывает, конечно, рождаются на свете гении, но их все равно сначала учат. Они просто учатся быстрее других.
— Это потому непонятно, что мы не знаем, в чем смысл проекта и что за инициализация такая, — заупрямился Жорик. — Может, это просто доза по вене. Один укол, и человек на всю оставшуюся жизнь «Сокол»!
— Тогда взяли бы первого попавшегося. — Босс шевельнул рукой — «читай дальше». — Что-то мне не сильно верится в «теорию стресса». Напугать Баркова можно было и не похищая вместе с машиной. Какое-то еще соображение у Сухопарова имелось.
— А-а, черт! — вырвалось у Жорика. — Тут мы больше ничего не прочитаем. Спохватились клиенты, отрубили доступ.
— Ладно, и этого достаточно для размышлений, — как-то слишком спокойно проронил Семенов.
— Ничего не остается, — осторожно согласился Жорик. — Баркова-то больше нет, и Сухопарова тоже. Все концы, как говорится, в воду… то есть в огонь.
— А кто? — как обычно, на одном выдохе спросил Мамонт.
— Что — «кто»?
— Кто все концы оборвал?
— «Красные», кто еще?
— А зачем они самолет уже пустой уронили? И гонки под Петродворцом устроили.
— Следы заметали. — Жорик пожал плечами. — Чего ты привязался?
— А то, что «невод» такими трюками не обманешь. Он все видит. А тут вдруг «ослеп». Ты умеешь такие фокусы ставить?
— Взломать «невод»… — Жорик почесал в затылке. — Теоретически ничего невозможного нет, но на практике… я не знаю никого, кто мог бы этим похвастаться. Подбирались к этому — было, но взломать…
— А «красные» могли?
— Ну, это вряд ли. — Жорик самодовольно ухмыльнулся. — Они мой-то интерес только на пятой минуте вычислили. Программисты еще те. Я бы уволил всех до единого.
— Вот видишь. Значит, не они «невод» выключили, когда вертушка барковскую машину в «толстяка» грузила.
— Но мы же сами читали полетное задание и краткий отчет! Самолет принадлежал «красным»!
— А пилоты и диспетчеры?
— Верно, — согласился с доводами Мамонта Семенов. — Либо сам Сухопаров, либо кто-то еще из «красных» вел свою игру, втайне от Куратора. Все сходится…
— Что сходится-то? — удивился Жорик.
— На игровом поле есть кто-то еще. Какая-то третья сила. Только мы пока не видим эту команду и ее ворота в тени. Или, наоборот, на них приходится смотреть против солнца.
— Очень поэтично и очень непонятно, — пробурчал Жорик. — Что это за невидимки, которые могут «невод» выключать, если потребуется?
— Вот именно, Жорик! — Семенов поднял кверху указательный палец. — Ты попал в самое яблочко! С этого и начнем…
— Семенов, — вдруг ожил смарт босса.
Семенов как-то подобрался и замер. Если честно, было отчего. Голос из смарта доносился не чей-нибудь, а самого Хозяина. И был он весьма недовольным.
— Я слушаю, Хозяин. — Семенов поднял смиренный взгляд на экран.
— Слушаешь? А работает за тебя кто?
— Я работаю, Хозяин.
— Ну да. — Хозяин нахмурился. — Наслышан. Давай-ка прилетай в Москву, поговорить надо.
— Что-то случилось?
— А ты не знаешь? «Красные» объявили нам ультиматум. И Главный… недоволен. Короче, приостанавливай свои дела и прилетай.
Хозяин, не прощаясь, выключил связь.
— Я как чувствовал, Тому в Москве оставил, — выдохнул Семенов. — Столько усилий, и все насмарку.
— Почему, босс? — удивился Жорик.
— Да потому, что, судя по всему, в Каноссу Хозяин собрался.
— Это где?
— Это нигде. Это означает, что наш Хозяин решил договариваться с «красными»! — Семенов зло сплюнул. — Каяться и просить мира. Ты разве не понял? У нас же никаких козырей не припасено! Секреты Сухопарова не раскрыты, что такое «Сокол» — не знаем, с «Илом» скандал, из «крота» лепешка, Баркова загубили. Ну и с чем мы остаемся? На чем «красных» обыгрывать? На мизерах вроде факта, что Горная Крепость в наших руках?
— Да, это не достижение, — согласился Жорик. — Скорее обуза.
— Вот именно. Черт! Как не вовремя это все…
— Еще у нас есть догадка о третьей силе, — лениво напомнил Мамонт.
— Догадка, — Семенов махнул рукой. — Кому они нужны — догадки? Будь у нас хоть что-то вещественное. Или хотя бы какая-нибудь подтвержденная информация…
