– Лукас, довольно уже. Мне нужно идти дальше. – У меня просто нет времени выслушивать все подробности.
– Я нашел там целую коробку программ. На этих дисках можно бы просто поставить штамп: «Я не хочу, чтобы об этом узнал Лукас». И еще разные записи, и в них такое, чего тебе и знать бы не захотелось. Ну, по крайней мере, я предпочел бы не знать.
– Например?
– Тима была права.
– Насчет наших родителей?
– Насчет всего.
– Что это значит?
– Это значит, что в нас вложено куда больше, чем мы думали. Больше, чем известно Тиме. И больше, чем говорит тебе Фортис. – Лицо Лукаса темнеет.
– О чем ты?
– Мы не просто предназначены для того, чтобы стать оружием. Как и предполагала Тима, тот, кто нас создал, заключил также и сделку с Домом Лордов. Но, похоже, Тима и не предполагала, что Посол знает, кто это.
Я холодею. Волоски на моем затылке шевелятся, тысячи крошечных иголок вонзаются в кожу.
Разве такое возможно? Кто из людей мог пасть так низко? Настолько низко, что даже и человеком не заслуживает называться?
– И что это за сделка?
– Прежде всего, она привела Лордов на нашу планету.
Неужели это правда?
Неужели такое действительно может быть?
Мне хочется кричать, но я подавляю крик. Мы уже не можем остановиться. Я в этом уверена, я еще более полна решимости, чем прежде.
Я смотрю на Лукаса:
– Ты говоришь, что мы обладаем чем-то таким, что стало причиной появления Безликих? – (Лукас кивает.) – Значит, мы также станем и причиной того, что Безликие уйдут.
Лукас не произносит ни слова.
Мы смотрим на пятна лунного света на белых камнях здания передо мной. В голове у меня стучит, сердце болит при виде этой картины.
– Это строение прекрасно, правда? И очень плохо, что нам придется его взорвать. – Я поправляю лямки рюкзака.
– Нам?
– Ро и мне.
– Но как?
Я показываю на рюкзак.
– У меня там достаточно CL-20, чтобы разнести половину этого холма.
Лукас трясет головой:
– Ты не можешь!
– Не начинай сначала. Я уже ответила тебе. Я могу, Лукас. И должна.
– Но тогда я с тобой. – Он забирает мой рюкзак и вешает его себе на плечо.
И я улыбаюсь, несмотря ни на что.
– Ты это сделаешь? Останешься и поможешь?
Лукас пожимает плечами:
– Ну, в Посольстве меня ничего хорошего не ждет. Учитывая то, что я, как они утверждают, помог троим бродягам сбежать из тюрьмы.
Мы снова шагаем к белым куполам.
– Ты не беспокойся, – говорю я. – Когда тебя поймают, я вернусь, чтобы дать показания в твою пользу. По правде говоря, пользы-то от тебя никакой.
Смех Лукаса замирает, когда пульсация машины проникает в мой мозг. Я стараюсь не морщиться, когда мы входим в густую гудящую атмосферу разрушенного здания. Каждая клеточка моего тела корчится от боли.
Мне хочется кричать.
Черт побери! Вот оно тут каково.
Мне почти хочется умереть.
– Пуговица? Что он тут делает?
Ро держит в каждой руке по упаковке пластита. Он выглядит таким удивленным при появлении Лукаса, что я боюсь, как бы он не уронил взрывчатку. Или не швырнул ее в Лукаса.
– Все в порядке, правда. Он пришел, чтобы помочь. – Я оглядываюсь на Лукаса. – Ведь так?
Лукас наклоняется к уху Ро, из которого уже сочится кровь.
– Давай-ка лучше покончим с делом, пока наши головы не лопнули.
Ро долгое мгновение размышляет, глядя на Лукаса, потом протягивает ему карту Тимы.
И мы размещаем упаковки пластита и взрыватели на нужные места.
Они связаны между собой черными ползучими усиками, которые пробираются между камнями утеса под зданием.
Бо́льшую часть мы располагаем прямо на корпусе самой Иконы, прикрепляя к тем точкам, которые Тима столь тщательно изобразила на карте. Как будто это некий творческий проект, произведение искусства, где все должно быть на своем месте.
Оставшиеся упаковки мы засовываем под основание Иконы, просто чтобы уж наверняка.
К ним присоединен один детонатор.
Ро старательно пристраивает его к месту, аккуратно обращаясь с хитроумным приспособлением, которое срабатывает от пружины и механического таймера – и никакого электричества. С чувством гордости Ро объясняет все, прилаживая спуск:
– Фортис просто гений. Поскольку Иконы прерывают все химические процессы, он разработал детонаторы, которые сработают невероятно быстро, прежде чем поле Иконы успеет им помешать. Как только один из них запущен, вся цепочка придет в действие, и сооружение взлетит на воздух до того, как Икона сможет это остановить. Она и понять не успеет, что ей врезало.
Все, что нам теперь остается, – запустить таймер и удирать.
Одно мгновение мы просто стоим там. Все это ощущается как безумие – стоять так близко к Иконе, да еще и имея силу уничтожить ее. У меня в руке – секундомер. Тоже пружинный, как детонаторы. Весьма простой. Этой технике уже больше ста лет, но она по-прежнему надежна.
– Готовы? – спрашивает Ро.
– Готова, – отвечаю я.
Лукас просто кивает, ничего не говоря.
– Взрыв произойдет через сто двадцать секунд, по моим расчетам. – Голос Ро – ровный и уверенный – перекрывает весь шум и заглушает все мысли.
– Давай… – Ро щелкает переключателем и поднимается на ноги с довольным видом.
Я включаю секундомер. Цифры бегут мимо меня, проскакивая в окошке.
Одно нажатие на кнопку – и все изменилось.
* * *
Мы бежим. Я, не оглядываясь, несусь по коридору и по бетонным ступеням, пробегаю мимо бронзовых кругов планет нашей Солнечной системы, вделанных в пол, пересекаю участок высохшей травы рядом со столбом, указывающим путь к заброшенной парковке.
Я бегу со всех ног, пока не оказываюсь на полпути вниз, на склоне холма, у той тропки, что напрямую ведет к месту, где Тима должна встретиться с нами и проводить в убежище Сопротивления.
Сегодня нас не ждет Фрили. Не ждет посольская вертушка. Только не сегодня.
Лукас бежит рядом со мной, и мы одновременно останавливаемся и смотрим назад.
– Одна минута, – говорю я почти сама себе. – Все это проклятое место вот-вот превратится в облако пыли.
Я поворачиваюсь к Лукасу и ладонью стираю кровь, что сочится из его носа. Потом смахиваю с его глаз упавшую прядь волос.
Ро, задыхаясь, догоняет нас:
– Ты что делаешь? Вперед!
Он хватает меня за руку и тащит за собой изо всех сил. Я почти лечу. Ро даже не замечает Лукаса. Ему наплевать, поспешит тот за ним или нет.
Ро бежит дальше, волоча меня за собой. Он не остановится ради кого бы то ни было, только не сейчас.
Мы мчимся вниз по склону, выскакиваем за изгородь, прочь от Иконы. Мы спешим вырваться из зоны взрыва и наконец прячемся за огромным валуном.
Я смотрю на секундомер.
10
5
1
Но мы слышим лишь тишину.
Нет ни дыма, ни обломков там, где следует быть дыму и обломкам.
– Что-то не так. Первый взрыв должен уже произойти. Я же отрегулировал время. По одной опоре за раз. – Ро едва выговаривает эти слова.
Мы все дышим с трудом.
– Может быть, ты не то время установил? Может, детонатор не сработал? Или, может, соединение расшаталось. – Я стараюсь не думать о худшем, о том, что Лорды обнаружили, чем мы тут занимаемся, и нашли способ остановить процесс. – Нет, оно все равно должно взорваться в любую секунду. А посольские вот-вот явятся. Нам надо уходить. Мы всегда можем попытаться снова.
– Нет, – возражает Лукас. – Мы зашли уже так далеко, слишком рисковали, чтобы уйти, не убедившись, что все сработает.
Ро трогает свой наушник:
– Что-то я ничего не слышу.
Я постукиваю по своему, но тоже не слышу реакции.
Лукас поднимает руку и кричит, обращаясь к браслету на запястье:
– Док, Фортис, что происходит?
Мы слышим треск помех, потом сквозь него прорывается голос Фортиса:
– Ну, мои дорогие, мне кажется, лучше спросить, чего не происходит и почему.
Снова шум, еще громче.
Фортис продолжает:
– Хакс, ты же проверял расчеты снова и снова, что не так?
Я слышу громкий жужжащий звук, потом голос Дока:
– Вполне возможно, что предположений, лежащих в основе моих вычислений, было недостаточно. Я изучил образец Иконы… и сделал пространные измерения эффекта воздействия Иконы… но всегда остается небольшая возможность ошибки.
И дальше следует молчание.
Молчание и шум статических помех.
Я хватаю Лукаса за запястье:
– Док? Фортис?
Наконец я слышу Фортиса:
– Да, Дол. Не хочу лгать. Похоже, у нас дурные новости.
– О чем ты говоришь? – У меня путаются мысли. – Должно же быть что-то такое, что мы можем сделать!
Даже сквозь шум помех я слышу, как мерк колеблется.
– Все зависит от вас. Я не могу заставить вас сделать это. Единственный способ взорвать все это…
