— Чтобы понять кровь, надо ощутить её суть всеми чувствами: увидеть, услышать, потрогать, прикоснуться, попробовать на вкус. Но даже этого мало. Надо её попробовать в трёх состояниях: твёрдом, застывшем, свернувшемся, и двух жидких: мёртвом и живом. Тогда и только тогда ты сможешь понять, чем отличается твёрдая кровь от мёртвой, а мёртвая от живой. И нет, мы не вампиры, но ритуал крови у нас проходит каждая половозрелая самка. И нет, для этого необязательно нужна кровь разумного, сойдёт и кровь животного. Даже необязательно большого. Но действовать нужно именно в том порядке, что я говорила: твёрдая, мёртвая, живая. Поверь, это очень важно.
У меня не было оснований пренебрегать словами учительницы. Один из безликих раздобыл чуть ли не мгновенно по просьбе Гкхарки, озвученной мной, четверых довольно внушительных кролей шестого уровня.
Гарпия тут же схватила одного из лопоухих и, усевшись на попу, когтем второй лапы моментально вскрыла его горло. Подставила под струю крови неизвестно откуда взятую глубокую миску. После чего тоном ментора начала объяснять:
— Сейчас нам нужна самая поздняя стадия — твёрдая. Так что придётся подождать некоторое время. Затем ещё из двух кролей мы получим мёртвую и живую кровь. И последнее — надо будет ощутить кровь в ещё живом существе. Самому её пустить и понять, что не всё так просто и сделать для себя главный вывод в этой жизни, связанный с путём растворения. Именно он должен тебя в конце концов привести в лоно истинного пути, но помни, вывод этот может быть сделан лишь однажды и только после ритуала проб. Повторить ритуал невозможно. Но другие два пути для тебя возможно будут открыты. Я не в курсе их особенностей посвящения, но точно знаю, что их ритуал никак с нашим не связан.
Я кивнул, показывая своё понимание, данного момента. Гарпия внимательно посмотрела в моё лицо, словно пытаясь найти там что-то скрытое от других. Видимо осмотр с поиском её удовлетворили, поэтому она молча кивнула и продолжила:
— Пока же я тебе расскажу, чем отличается мёртвая кровь от живой. Как тебе возможно известно, у любого существа есть два вида жил: жилы с живой кровью и с мёртвой. Живая кровь питает всё тело, кормит его питательными веществами и воздухом. Мёртвая кровь выводит отходы от органов. Угадай с трёх раз какую именно кровь пьют вампиры?
— А почему с трёх раз?
— Так видов крови три, потому три — одно из самых счастливых чисел для любого живого существа.
— Ну ясно же, что они предпочитают живую кровь. Ведь сами они нежить.
— В принципе твоя логика понятна, раз сами неживые, то им нужна жизнь, но ты ошибся. Предвечная редко наделят кого-то даром нежизни, но уж если наделяет, то этим существам жизнь не нужна ни в коей мере и даже наоборот — она им вредна. Так вот вампиры — это бывшие высшие маги поглощения крови, проводившие сложные ритуалы по превращению. Им удалось добиться желанной цели — предвечная их услышала и подарила им дар нежизни. Соответственно, всё что она делает довольно сбалансировано, она не нарушает законов жизни, ведь если она это сделает, то вскоре и сама потеряет паству, ведь при нарушении баланса всегда возникают проблемы. И она это понимает, как никто. Быть может именно поэтому она осталась единственной из богов, что остались на воле. Так вот о вампирах, не знаю, то ли у предвечной такое своеобразное чувство юмора, то ли ещё что, но вампиры пьют только мёртвую кровь и питаются по сути отходами жизни живых организмов. Да и если бы они прокусывали жилы с живой кровью, то те бы так просто не зажили и их жертвы банально бы дохли от одного укуса. А так, те выпили у них небольшую порцию крови, после чего жертву оставили, ранки сами и зажили. Да, у укушенного будет пару-тройку дней головокружение от потери крови, но это не смертельно и со временем их костный мозг добавит недостающее количество крови и всё у них придёт в норму. Ты же знаешь, что именно в основных костях организма формируются частички нашей крови. И эти частички постоянно обновляются, а раз они обновляются, то старые нужно уничтожать. И где это происходит? Для этого есть орган со смешным названием селезёнка — это утилизатор старых, уставших частиц крови. А время жизни частиц не такое уж и большое, слишком они самозабвенно служат. Питающие и поддерживающие живут около ста дней, иногда больше сто двадцать или даже сто сорок. Охраняющие живут около десяти дней — работа у них нервная — во всех встречных частичках врагов надо искать. Пожирающие частички — самые редкие частички крови или даже не совсем частицы крови, они могут менять своё состояние и скрываться внутри организма, а по мере надобности возвращаться в кровь и пожирать врагов. Как правило наличие в крови таких частиц говорит о серьёзной болезни владельца крови. Последними остались частички заживляющие. Они живут тоже недолго — десять или чуть больше дней. Только их судьба вообще неблагодарна — они гибнут сотнями и тысячами, чтобы залечить раны владельца.
У меня сложилось полное впечатление, что я прослушал медицинский курс по крови, только названия частиц крови отчего-то не употреблялись, а назывались они по своим функциям. Вместо эритроцитов — питающие и поддерживающие, вместо лейкоцитов — защищающие, вместо тромбоцитов — заживляющие, а вместо фагоцитов — поглощающие. А виды крови тоже вполне понятные: живая — артериальная, мёртвая — венозная, а твёрдая — свернувшаяся. Не думал, что гарпии разбираются в крови на уровне современной биологии. Сложилось такое впечатление, словно я опять проходил экзамен по биологии, только в строго определенной области знаний. С добавлением экскурса в теорию о вампирах. Гарпия тем временем продолжала:
— Итак кровь питает, поддерживает, лечит, защищает, поглощает врагов. То есть, по сути, кровь сама основа жизни, так сказать её квинтэссенция. А магия крови поэтому лучше всего работает в сочетании с магией жизни, либо в извращённой форме с магией смерти. Соответственно в этих двух случаях используются разные виды крови: живая в первом случае, а мёртвая во втором. Именно на втором принципе реализовано существование вампиров. А есть формы жизни, которые живут за счёт артериальной крови. Знаешь кто это?
— Даже представления не имею.
— Это можно сказать, наши родственницы, пошедшие по пути управления кровью и светом. Это вейлы или вилы. Женщины-полуптицы. Правда, они за счёт своего пути управления смогли обрести тело человека целиком, а не как мы наполовину. Хотя в моменты сильных эмоций их птичья суть лезет из них наружу — функция управления кровью даёт сбой. Выглядят они в этот момент на редкость стрёмно. Во всяком случае, я на их рожи в такой момент без отвращения смотреть не могу. Ну откровенно блевать тянет от одного их вида. Мы можно сказать образец красоты и грации по сравнению с ними в состоянии ярости. Ну и конечно же у них те же проблемы, что и у нас. То есть, им нужны мужчины для размножения. И такая же беда с детьми, если мальчик — то расы отца, если девочка, то расы матери. Это можно считать то ли проклятием, то ли благословением, но по сути это неважно. Это есть и это не изменить. Я тебе больше скажу, если когда-то появится мальчик-вейла или мальчик-гарпия, его заклюёт собственная мать, чтобы не нарушать сложившийся тысячелетиями уклад жизни. Потому что перемен боятся все.
Я немного подвис от свалившейся на меня информации, а Гкхарка продолжала, не обращая внимания на мою растерянность:
— Кстати, в отличие от вампиров, вейлам требуется крови совсем немного и не так часто. Наверное из-за большей насыщенности у живой крови. И за счёт магии жизни, которой они обладают в довольно неплохой степени, жертв своих они вылечивают тут же. Но есть у их магии и последствия. Когда они очаровывают свою жертву для получения крови, та на всю жизнь к ним привязывается. От этого можно излечиться, но это очень тяжело сделать и саму вейлу от её жертвы надо после этого держать подальше. Ведь при следующей их встрече зависимость может моментально вернуться. Это своего рода наркотик, только он замешан на основе магии жизни и магии крови, что страшно вдвойне. Ведь наркотик, сделанный на основе самой жизни, проникает в кровь и распространяется чуть ли не моментально по всему телу и пропитывает весь организм. Это страшно. Такие зависимые порой чуть ли не в зомби превращаются, их интересует только одно — служить своей госпоже. Это — настоящая одержимость, и это очень пугает.
