Лишь к полудню им удалось добраться до западного края порта. За оградой из узких труб и арматуры оказался настоящий лес. Пусть без буреломов и густых зарослей, но явно лес, а не парк. Лишь узкие тропинки не дали забыть, что людей здесь достаточно много.
Самое трудное оказалось пересечь широкую, в четыре полосы, автодорогу. Будь напарница здорова, то они без проблем просто перебежали бы через неё, а так… Час, длинный местный час, на жаре, они зря потратили на бесполезную попытку уловить момент, когда машин на проезжей части либо не будет вообще, либо их будет очень мало. В разгар дня автобусов, малых пассажирских машин и легковушек туда-сюда шныряло более чем достаточно. Они бы так доблестно проторчали бы до позднего вечера, если бы Инга не сообразила найти трубу для стока воды из глубин острова Хурган. Поиск этой самый трубы занял ещё час, местный час.
Лишь ближе к вечеру, когда дневной зной пошёл на спад, Виант с Ингой добрались-таки до восточного края Морского пассажирского порта. Единственная радость, он и в самом деле оказался хозяйственным. Вместо широких окон залов ожидания, лишь гораздо более скромные и практичные квадраты кабинетов и прочих технических служб. В отдельных зданиях можно легко узнать электрические подстанции, насосные, либо просто склады.
При всём своём коварстве, «Другая реальность» всё же имеет свойство награждать игроков за тяжкий труд, терпение и веру. Именно на восточной стороне главного корпуса вокзала, в длинной пристройке в полтора этажа, нашёлся ресторан. Узкие окна забраны стальными решётками, зато из широких коробов вентиляторы без устали выбрасывают обалденные ароматы кухни. Виант невольно замер на месте, а пустой желудок забился в экстазе, когда нос уловил запах свежего хлеба, а чуть позже жаренной картошки и растительного масла. Инга так вообще не смогла сдержать эмоций и прослезилась, когда чуть в стороне от квадратных вентиляционных коробов они заметили ряд таких родных, таких знакомых мусорных баков с выпуклыми крышками на стальных вертлявых колёсиках. Но всё не так просто. Едва они подошли ближе, как Виант разочарованно протянул:
— Ну хотя бы раз было иначе.
Целых пять мусорных баков — это же великолепная кормовая база для крысиного клана. Людей не видно. Ещё бы, Виант зло стиснул зубы, весёлая жизнь пульсирует вместе с музыкальными ритмами внутри ресторана. А снаружи то тут, то там из мусорных баков торчат облезлые хвосты. Слух то и дело ловит хорошо знакомый писк и шелест когтей. Виант давно оставил попытки понять: то ли в реальном мире и в самом деле у каждой худо-бедно большой помойки обитает крысиный клан, то ли это ещё одно допущение слишком реальной виртуальной игры.
— Как думаешь поступить? — Инга присела на задницу.
На что намекает напарница, им обоим известно давным-давно. Как самка, Инга без проблем может приблизиться к мусорным бакам и присоединиться к совместной трапезе. Ну или почти без проблем. Если еды мало, то её могут прогнать и самки.
— Однажды очередной особо озабоченный альфа-самец сперва всё же потребует от тебя исполнить супружеский долг, и лишь после пропустит в свои владения, — ответил Виант.
Так-то это была шутка, только смеяться никому не хочется.
— Есть идея, — Виант первым нарушил неловкую тишину. — Но сперва нужно вооружиться.
Целый день на лапах, да ещё под жаркими лучами Таяны, местной звезды, высосали из тела массу сил. Жрать хочется, что хоть траву жуй. Да и пить хочется ничуть не меньше. Как бы Виант не старался, как бы не глазел по сторонам, но за время долгого перехода им так и не повезло наткнуться хотя бы на сухую корочку хлеба или мелкую лужу. Вообще ничего. Но лезть в драку с местным альфа-самцом не хочется ещё больше. Впрочем, Инге тоже не улыбается исполнить супружеские обязанности.
Универсальное правило сперва обследовать территорию не подкачало и на этот раз. У задней стены небольшого кирпичного здания, где явно расположились слесарная и столярная мастерские, «умерла» легковушка. Как это обычно бывает, сперва хозяин просто оставил авто. Потом с него постепенно испарились все стёкла, фары, колёса, электродвигатель, кресла и прочие запчасти, что представляют из себя хоть какую-то ценность. Остался лишь остов легковой машины. Да и он со временем, чуть ли не в прямом смысле, врос в землю. Зелёная трава тугими пучками выбивается из-под днища, выглядывает из-под арок колёс. Отдельные особо длинные стебли высовываются даже из салона.
Под капотом, где когда-то находился накопитель энергии и прочая электроника, оказалось вполне достаточно места. Металлический поддон покрылся ржавчиной, но лежать на нём вполне удобно. Пусть место для отдыха найдено, но на пустой желудок лучше не ложиться. Хуже будет.
Вдоль задней стены небольшого здания, как раз рядом с «мёртвой» легковушкой, протянута стальная труба. В одном месте сварной шов слегка подтекает, причём, давно. На земле образовалась небольшая промоина. Виант нашёл пластиковую полусферу (может, игрушка, может, нет), как мог помыл её, почистил и закопал точно под сварным швом. Не прошло и пяти минут, как пластиковая полусфера наполнилась волне себе чистой и вкусной водой. Так Виант с Ингой смогли худо-бедно утолить хотя бы жажду. Увы, но таким образом они только раззадорили и без того зверский аппетит ещё больше.
Недалеко от входа в столярную мастерскую, рядом с металлическим коробом с опилками, Инга нашла два ржавых гвоздя длинной в десять сантиметров и диаметром четыре миллиметра. Ни разу не пользованные, острия, хоть и побурели, остались достаточно острыми с будто заточенными гранями от штамповочного пресса.
— Великолепно, — Виант ткнул перед собой импровизированным копьём, — но маловато будет. Вдруг не сработает.
— Тогда у меня тоже есть идея, — Инга загадочно улыбнулась.
В «мёртвой» легковушке когда-то был шикарный кожаный салон. Сиденья и многие другие детали интерьера давно сняли, а вот обивка на дверцах почему-то осталась. Не без труда, но им удалось оторвать несколько узких кожаных ремешком (на вкус ещё та гадость). Инга первой завязала вокруг головы узкую полоску на манер банданы. Виант следом сделал тоже самое. Ещё несколько полосок на тело и лапы. Получилось жуть как смешно и грустно, зато в тему. Вот теперь и только теперь Виант решился отправиться на дело.
За поисками и хлопотами окончательно стемнело. Парадная сторона главного здания и причалы залиты ярким электрическим светом. Но и заднюю стену ресторана освещают две ярко-синие лампы. Тащить за собой гвозди, да ещё в «камуфляже», неудобно. Но иначе никак.
С наступлением темноты крысы осмелели ещё больше. Они и раньше не особо скрывались. Теперь же не меньше дюжины хвостатых «женщин» уставились на них, едва Виант вместе с Ингой вступили в кружок света.
Пальцы плотнее сжали «древко копья», Виант стрельнул глазами по сторонам. Ну, сейчас начнётся. Словно по команде, крысы дружно заверещали. С правого крайнего бака на землю тут же плюхнулась особо крупная крыса. А вот и он, Виант нахмурился, альфа-самец, бугор местной помойки и её окрестностей, вышел встречать незваных гостей.
— Начали, — коротко пискнул Виант.
Местный хозяин помойки и повелитель гарема производит весьма и весьма сильное впечатление. Старик, но ещё крепкий. Крупный, но никак не толстый. Всё тело, а хвост и морда в особенности, в белых полосках старых боевых шрамов. При виде Вианта, альфа-самец грозно зашипел.
Вместо того, чтобы зашипеть в ответ и оскалить зубы, Виант молча поднялся на задние лапы. Многочисленные концы узких кожаных ремешков свесились с тела, головы и лап словно дохлые змеи. Рядом на задние лапы поднялась Инга. Её «камуфляж» ничуть не хуже, чем у Вианта.
Крысы умеют удивляться, это Виант знает точно. Вот и на этот раз старый битый жизнью альфа-самец заткнулся и вылупил глаза. Былое желание рвануть в бой и порвать конкурента на ленточки в момент сменилось на удивление. Отлично, Виант поднял гвоздь, первый раунд, можно смело сказать, они уже выиграли.
