и предложил всем беглецам из Ромайна, во главе с ним, заселить островную группу Кампара в пределах Ваирского архипелага. Это мои земли и они отдаются эльфам не навсегда, а до тех пор, пока они не освободят родное королевство Понятное дело, если это когда-нибудь произойдет. Взамен переселенцы признают меня своим временным сюзереном со всеми вытекающими, от уплаты налогов до военной службы. Денег у этих беглецов, как у дурака фантиков, они вовремя эвакуировали свои реликвии, золотой запас короля и добро богатейших эльфов Ромайна. На основе чего в эмиграции собрали огромную казну. Примечательно, что не частную, а общую, раз уж вся королевская династия погибла и золото необходимо для спасения народа. Кстати, разногласия с Тейха связаны именно с этим. Он претендовал на казну, а беженцы из Ромайна, мягко выражаясь, показали ему дулю. В итоге Мейгэ поставил их перед выбором. Или отдавайте все, что у вас есть, либо проваливайте из Аралеша прочь. А тут я подвернулся, встрял в тему и оставил молодого короля в дураках. К чему это приведет в дальнейшем, разумеется, я не знаю, но пока перспективы неплохие. Переброска ушастых через телепорт за счет государства, а за все остальное, включая морскую транспортировку, продовольствие и стройматериалы, платят они. И когда последние беженцы из Ромайна покинут Аралеш, я получу три тысячи лучников и тысячу тяжелой пехоты.
В дополнение к этому ко мне решили присоединиться вампиры клана Тейг, пятерка сильных бойцов в статусе вольных охотников. А мне чего? Я завоевателей жалеть не собираюсь. Тем более что на стороне противника, насколько мне известно, две сотни кровососов. Правда, по заявлению патриарха Армандина Кипура, они слабее уроженцев мира Кама-Нио, и основной задачей «наших» вампиров станет охота на «чужих», которые предали своих кровавых темных богов и переметнулись на сторону Светоносного Энги.
Ну и последняя в списке, но не последняя по значению, боевая единица. Бараноголовый демон Юма Абжар. Некогда наемник Неназываемого, который перешел на нашу сторону и за долю малую, кровь и души людей, работал на Иллира Анхо. Сейчас он учителю не нужен и демон голодал. Вот я и предложил Иллиру отдать его мне. Контроль за демоном по-прежнему в руках молодого бога и повязан он крепко, не вырвется. А пользы монстр может принести много. Если демона пустить по вражеским тылам, он такого натворит, что мало никому не покажется. Да и голодать не будет. И учитель посчитал, что идея здравая. Поэтому отныне бараноголовый Юма Абжар, против которого мне приходилось сражаться на Восточном фронте, переходит под мое командование. Вчера виделся с ним, и он в нетерпении. Демон жаждет крови и я заверил его, что он ее получит. Вот откроется телепорт, посадим его в ящик и перебросим на Лесокрай, а дальше только вперед, выпустим бараноголового в лесах, и пусть сражается, как умеет. Лишь бы только не обожрался и не лопнул, а то знаю я его, жадный сволочь, жрет в три горла, когда есть такая возможность, и никакой меры не знает.
Да, демон, вампиры, эльфы и оборотни – все это серьезный подкреп для наемной армии и моих войск. А если бы не мешали генералы Генштаба, которые, несмотря на падение Триумвирата, упрямо придерживались оборонительной стратегической концепции и нашептывали императору мысли о недопустимости распылять силы, я смог бы собрать еще больше войск. И, конечно, поджимало время. Даже без армии, используя только связи и наработки ИТС, можно было собрать дворянские дружины, вытащить из лесов разбойников и объявить о наборе добровольцев. Однако временной отрезок для сбора войск был ограничен, и все происходило слишком быстро…
Прерывая мои размышления, в кабинет заглянул Дин Осколье и спросил:
– Ты не занят?
– Проходи, – поднявшись навстречу бывшему заместителю, а теперь уже преемнику, ответил я.
Осколье замялся, ему было неудобно, а я, наоборот, держался легко и свободно, на автомате привычно втянул в себя двойника, который уже закончил работу с бумагами и указал на стол:
– Принимай, Дин. Отныне ты начальник Имперской Тайной Стражи. Завтра я здесь уже не появлюсь.
– Знаешь, – сказал он, – мне как-то не по себе.
– С чего это?
– Получается, что ты организацию создал, огромное дело сделал, а когда все на мази, тебя отталкивают в сторону, а я прихожу на все готовое.
– Перестань, – я поморщился. – Для создания ИТС ты сделал достаточно и тоже стоял у истоков возрождения этой структуры. И я ни на кого не собираюсь обижаться. Тем более на императора или самого настоящего бога, пусть даже, по меркам сверхсуществ, и молодого.
– И все-таки, Уркварт, – он покачал головой, – с тобой поступили несправедливо и так считаю не только я.
– Закрываем эту тему, пока ты не наболтал лишнего. Лучше скажи, я могу рассчитывать на ресурсы ИТС, если мне понадобится помощь?
Вот теперь Осколье заулыбался:
– Шутишь? Конечно, можешь. В конце концов, здесь каждый начальник управления или его заместитель с тобой повязан. Мы обязаны тебе. Ведь ты собрал нас вместе и смог организовать, кому-то дал цель, других вытащил из тюрьмы или спас от долгов. А такое не забывается.
Главные слова прозвучали и, пожав друг другу руки, мы расстались.
Осколье оставался тянуть лямку начальника ИТС, а меня ждали наемники, которых вывели за город для проведения смотра и подготовки к переброске за океан. Как только телепорт будет открыт, во главе со мной они маршем пройдут по центральным улицам столицы и это преследует несколько целей. Гильдия Наемников продемонстрирует свои силы. Горожане развлекутся и смогу отвлечься от будничной рутины. А мои вчерашние противники, все эти оппозиционеры, увидят, что ненавистный Ройхо, наконец-то, покидает Грасс-Анхо. Значит, император, действительно, наказал строптивого герцога, хотя и казнить его стал. Уркварт Ройхо попал в опалу, возможно, сгинет за океаном, и два речных порта, две мануфактуры и четыре баронства, которые отошли в распоряжение канцелярии Его Величества, отданы олигархами и дворянами не зря.
Запрыгнув в карету, которая ожидала меня возле башни Ан-Анхо, я велел отправляться за город, на бывший полигон 1-го линейного пехотного полка. А когда заметил делегацию из хмурых чиновников, дворян и промышленников, которые покидали Новый дворец, подумал, что, несмотря на концовку этой истории, я все-таки победил и оппозиционеры еще долго не смогут объединиться и набрать прежнюю силу.
Закрыв глаза, я решил подремать. Однако не получилось. Как только сопровождаемая охраной карета выехала на улицу, я услышал окрик:
– Уркварт, подожди!
«Странно, – промелькнула у меня мысль, – карета новая и звуки в нее практически не проникают, а этот крик я услышал четко. Кто это? Голос вроде знакомый. Но сразу вспомнить не получается».
Тем временем карета остановилась и, открыв дверь, я осмотрелся. Охранники окружили мужчину, который стоял на тротуаре. И
