очень гневался на меня. Мало того, что они потеряли одного мужчину, в обучение которого было вложено немало золота, так еще и раскошелились на лечение его убийцы. Но то была исключительно экономическая сторона. Сторона же эмоциональная, что несостоявшийся жених Астры был чьим-то сыном и чьим-то братом, меня нисколько не трогала. Этот человек целенаправленно шел убивать заведомо более слабого противника. Ребенка, которому только исполнится двенадцать лет. И получил этот человек ровно то, что заслуживал. Ему самое место в каком-нибудь адском доминионе. А если его родня чем-то недовольна, то свои претензии пусть предъявляет Ноиру Атерна.
– Как ты себя чувствуешь?! – С порога накинулась на меня девчонка, пристально выискивая на моем лице симптомы недомогания. За ее плечом неловко переминался Йеро, сверкающей глуповатой улыбкой.
– И вам привет! – Легкомысленно помахал я им. – Проходите, не стойте в дверях.
Посторонившись и впустив молодых аристократов в нашу с Асталом комнату, я уселся на стул, а гостям предложил расположиться на кровати.
Коротко обменявшись приветствиями со здоровяком, ребята снова обратили свои взоры на меня.
– Как твоя рука? – Снова затронула эту тему рыжеволосая. Правда, на этот раз уже куда более спокойно, видя, что на тяжело раненного я не очень-то и похож.
– Неплохо, – честно ответил я, и для убедительности покрутил кистью, – целитель колдовал надо мной достаточно долго. Половина ладони только онемела, но мне сказали, что это должно через некоторое время пройти.
– Да, – кивнул Эстуан, – я слышал, что плоть заживает быстрее, чем каналы жизненной энергии, поэтому так и происходит.
Я лишь пожал плечами, предпочитая не спорить с ним. Ведь я из своих занятий по целительству уяснил, что здешние эскулапы под этим таинственным термином подразумевают простые нервы.
– Как тебе удалось победить? – Спросила Астра, не сводя с меня взволнованного взгляда.
– Просто повезло.
– А вот остальные так не считают, – вмешался Йеро, за что был награжден недовольным взглядом от рыжеволосой. – За твоим поединком следило очень много глаз, и большинство уверено, что ты подловил Дексама, да примет Ворган его душу.
– Так то, что он попался на мою уловку, это и есть везение, – невозмутимо парировал я, – разве нет?
Эстуан не нашелся что мне возразить. Вместо этого он только развел руками, подтверждая справедливость моих слов.
– У Иматироса было много друзей, Данмар, – предостерегла меня Астра, – они наверняка теперь захотят отомстить за него.
– И много ли найдется теперь желающих бросить мне вызов после того, как их приятель напитал своим дерьмом и кровью песок арены? – С некоторым вызовом поинтересовался я, словно эти гипотетические «друзья» уже поджидали меня, точа свои клинки.
– Но они ведь могут попытаться навредить тебе исподтишка, – выдвинул догадку Йеро, – в темном переулке или каплей яда в бокале.
– К счастью, я не питаюсь где попало, – слегка улыбнулся я, – а в темноте безлюдного переулка мне даже легче биться, чем на светлом просторе арены.
– Ты только не пострадай от своей самонадеянности, – попросила юная Персус.
– Я ему тоже об этом постоянно твержу! – Пробасил вдруг Астал, впервые на моей памяти подавая голос по собственной инициативе в присутствии высокородных.
– Кстати, мой огромный друг, – переключился я на него, – сколько ты сумел заработать на азартных, но наивных зрителях?
– Э-э-э… – воитель замешкался, бросая опасливые взгляды на Астру и ее спутника. – Может быть, я потом тебе скажу… там еще вроде подсчитать надо…
– Не бойся, – подбодрил я его, – это же мои друзья! Им можно доверять.
– Кхм… пока что мне заплатили девятьсот акатов…
– Ого! – Удивился Йеро. – Это же целое состояние…
– Ты затеял это все ради ставок?! – Моментально среагировала девушка, бросив на меня испепеляющий взгляд. – Ты же мог погибнуть, дурак!!!
Я хотел было ответить Персус что-нибудь успокаивающее, но Астал, как оказалось, еще не договорил.
– И еще полторы тысячи акатов мне задолжали представители тринадцати разных фамилий… – закончил он, чем избавил меня от необходимости реагировать на брошенное обвинение.
– Фьюу-у-у… – Эстуан присвистнул, проводя в уме нехитрые арифметические подсчеты. – Вот это у тебя талант, Данмар. Можно сказать, ты получил щедрую контрибуцию за свое ранение…
– Ага-ага, – поморщился я, красноречиво касаясь перебинтованного запястья, – вот если б мне род Иматирос выплатили эти деньги, тогда да…
– А почему ты вообще об этом заговорил? – С подозрением глянула на меня Астра. – Зачем перевел тему на золото?
– Затем, друзья мои, – наставительно поднял я палец, – чтобы вы не считали меня честолюбивым дурачком. Если б мне не был нужен этот поединок, то он бы и не состоялся. Дексам мог сломать ногу, оступившись в темноте. Или внезапно захворать животом. Его могли прирезать или отравить недоброжелатели. Иматирос мог вообще бесследно исчезнуть в конце концов!
– Ты… неужели ты на самом деле способен такое провернуть? – Ошарашено спросил Йеро, преисполняясь не сколько осуждением, сколько легким восхищением. А вот Астра, напротив, нахмурилась, и глядела на меня с холодком и отстраненностью, словно я подорвал ее доверие к себе.
– Человек, спасающий свою жизнь вообще способен на многое, – философски изрек я.
Ребята еще некоторое время пробыли
