рванул в сторону!
Николаю с Анной пришлось побежать следом, и всё стало понятно, когда они взобрались на очередной бархан. Там, внизу, у его подножия парень сразу разглядел неприметный и довольно маленький с виду сундук. А верхом на нём уже восседал довольный собой ёж.
— Да молодец, молодец, — похвалил своего питомца Николай, — Покормлю тебя, но потом. Сейчас можешь песок жрать, не запрещаю.
— Пх! — выругался Жожик, но с сундука всё же слез, так как понимал, что вымогательством сейчас действительно ничего не добиться. А внутри оказалось…
В общем, не самая богатая награда. Но Николай ничего особенного и не ждал, всё же изначально сундук выглядел скорее, как сколоченный алкашом ящик для овощей.
— Ну? Что там? — не выдержала Анна долгого копошения парня. Она к сундуку подходить не стала и встала немного поодаль, наложив на тетиву стрелу. Мало ли, вдруг кто нападёт в самый неподходящий момент…
— Сорок монет и какие-то тряпки… — махнул рукой Николай. Он быстро ссыпал в сумку монеты и принялся вертеть в руках два куска плотной ткани.
И спустя минут пять не без помощи девушки понял, что это специальные накидки. Их плотности как раз хватало на то, чтобы задерживать острые кристаллики во время песчаной бури. Но при этом в них оказалось совсем не так душно, как в кожаной одежде.
* * *
Некоторое время спустя
— Вовремя, конечно, эти накидки нам попались… — усмехнулся Николай, присев на самой вершине очередного бархана.
— Да, около лестницы поставить сундук было бы совсем не интересно, — согласно кивнула Анна и плюхнулась рядом.
— Пх… — не стал спорить ёж, хотя ему от этих накидок ни горячо, ни холодно.
На самом деле накидки оказались очень полезными штуками. В них не так жарко, можно прикрыть голову от солнцепёка, да и во время пылевых бурь теперь не приходится терпеть боль. Плотная ткань будто бы специально создавалась для того, чтобы защитить человека от острых мелких кристалликов. В таких накидках можно даже не копать ямы и продолжать движение, но люди всё равно перестраховывались.
Ведь ветер может унести или как минимум заставить потеряться.
Вот только в этих накидках Николай с Анной прошли всего ничего и встретили лишь две пылевые бури. А затем, поднявшись на очередной бархан, их взгляду представился большой чёрный храм.
Или же просто здание из чёрного как смоль камня. Высотой примерно десять-пятнадцать метров, и по площади что-то вроде сотни квадратов. Окон не видно, но зато двери распахнуты настежь.
— Мне кажется, нас там ждут… — помотал головой Николай и, сжав оружие покрепче, уверенным шагом двинулся вперёд.
На удивление, по пути от бархана до храма никто не напал. Из песка не вырывались прозрачные кристаллические твари, из храма не начали выбегать какие-нибудь фантастические твари, и вокруг всё так же царила звенящая тишина.
Лишь шаги и словно стекающий вниз песок нарушали ощущение вакуума. Ведь действительно, даже ветер стих, и у Николая возникло стойкое чувство, что они здесь остались совершенно одни. Но, несмотря на это, бдительность он не потерял, и то и дело оглядывался по сторонам, всюду старательно выискивая опасность. И…
И ничего. Они просто добрались до распахнутых настежь ворот, спокойно зашли внутрь и так же спокойно смогли осмотреться.
Помещение представляло собой пустой, без лишних вычурных элементов зал. Чёрные стены, чёрные пол и потолок. Никаких колонн, украшений или чего-то подобного. И самое главное, никаких существ. Только постамент ровно посередине зала, над которым прямо в воздухе витает зеленоватый мерцающий куб.
Аккуратно приблизившись, Николай подошёл к непонятному артефакту и некоторое время рассматривал странный предмет. Но снова ничего не произошло, так что парень решился забрать награду.
Для активации установите куб в обелиск поселения.
Сообщение появилось сразу, стоило парню коснуться парящего над постаментом куба. Левитация тут же отключилась, и Николай ощутил приятную тяжесть в ладони.
Испытание завершено. Перенос на стартовую локацию через 3…
2…
1…
— А что, удобно, — улыбнулась Анна, оказавшись прямо на берегу озера.
— Да, появиться на дне было бы не так приятно… — кивнул Николай, — А если там ещё и щука…
Действительно, система не стала убивать людей просто так. Ведь если бы они оказались на дне, всплыть бы попросту не получилось. Очень уж потяжелел рюкзак от множества монет. А на то, чтобы бросить такие богатства, Николай бы точно не пошёл. Скорее всего, отправился бы пешком по дну и с его настойчивостью вполне мог бы добраться так до берега…
Но нет, после завершения таймера людей и ежа перенесло сразу на салатовую лужайку. Ровно туда, откуда они и начали своё плаванье.
— Охренеть! Народ! Николай вернулся! — воскликнул вдруг один из рыбаков, за что получил подзатыльник от соседа. Новости новостями, а шуметь на рыбалке строго запрещено. И не потому, что перестанет клевать. Просто всех рыбаков бесит, когда кто-то орёт.
Но люди стали стягиваться к мэру, несмотря на недовольное бурчание мужиков с удочками. Всё же никто не ожидал их появления сразу на берегу, и потому чуть ли не половина поселения сейчас усиленно чистила воду озера от всевозможной нечисти.
Как оказалось, за время отсутствия Николая и Анны ремесленники успели построить и спустить на воду ещё один плот для патрулирования озера. Он получился более удачным, а также работники продумали и то, что на него будут нападать из воды.
Всё дно его теперь испещрено заточенными палками, чтобы щука не могла разбить его своей массивной головой, и по краям сделаны небольшие бортики. Но даже так, судя по всему, иногда на него нападали бобры. Грызть дерево эти ребята явно умеют и охотно практикуют.
Стоило Николаю появиться, как весь боевой флот людей сразу погрёб к берегу. А следом измождённые охотники тут же побрели в сторону поселения. Всё же последние сутки они жили на энергетиках и постоянно боролись с подводными гадами. В том числе и со щукой, которая никак не хотела умирать.
Ей много раз намяли бока, но она всегда ложилась на дно и залечивала свои раны, после этого нападая вновь. Причём, как на зло, лечилась она довольно быстро…
Мэр так же не стал задерживаться на берегу. Вкратце поведав людям о том, что происходило под водой, он направился в сторону деревни.
А вот охотники и ремесленники, услышав об источнике
