свернул свёрток.
— Откуда это у тебя? — сощурив глаза, подался вперёд гном.
— Нашёл.
— А если перо под ребро?
— Нашёл на теле одного из трёх мудаков седьмого уровня, которые ночью пытались меня убить.
— А-а, — протянул гном и, усмехнувшись, откинулся в кресле. — А я думаю, кто их так… На Чудина грешил… А они просто по пути решили… Вот дебилы!
— О мёртвых или хорошо или ничего, — сам от себя не ожидая, ляпнул я.
— Что? — Крисп на секунду задумался, а потом заржал. — Прикольная шутка, я запомню! Ты сам откуда?
Вот опять этот взгляд и неудобный вопрос…
— С гор.
— А чё жандармам не отнёс?
— Подумал, вам нужнее.
— Правильно подумал, — снова заржал гном. — Хотя от сородича не ожидал… Ссыкуны все такие, за свои места мать родную продадут. А у тебя, похоже, места ещё нет?
И вот что отвечать? Если скажу «есть», спросит «какое». А скажу «нет», как пить дать предложит работу, а отказывать стрёмно.
— Я в гильдию поступать приехал.
— Силачей, я надеюсь?
— Не решил ещё…
— Уровень какой?
— Пятый.
— И укатал троих седьмых?
— Повезло.
— Ха! — Крисп усмехнулся, но тут же снова нахмурился. — Там же двоих зарезали, а третьего из лука завалили…
— Мама всегда говорила: «Учись, сынок! Неизвестно, что в жизни пригодится…»
— А ты парень не промах! — вновь заржал «юрист». — Жаль, не повезло гномом родиться.
— Вам тоже не повезло.
— И то верно, а я ещё и мелкий…
— Зато юрист.
Сам не знаю, почему меня так несло. Возможно, сказывались тренировки в навыках коммуникации. Я будто поймал какую-то волну и понимал, какие слова могут понравиться собеседнику, и раз за разом угадывал.
— Давно я так не ржал! — вытирая слёзы (или сопли), прохрипел Крисп. — На! Заслужил!
На стол упал мешочек, и я быстро его схватил.
Вы получили 500 золота.
Во! Это вам не волков на дорогах резать. Может, попробовать построить карьеру в криминальных кругах?
— Ко мне пойдёшь? — лицо рыжебородого снова стало серьёзным.
— Подкачаться сначала надо, — вздохнул я.
— Это правда, — кивнул гном, порылся в кармане и бросил на стол визитку. — С этим мои люди тебя бить не будут и ко мне, если что, проще будет попасть. Как подкачаешься, приходи. А если решишь не в силача, а в ремесленника качаться, то хотя бы ювелиром становить. Фальшивые драгоценности всегда в цене!
Он снова заржал и махнул рукой на дверь, показывая, что разговор окончен. Я схватил визитку, оказавшуюся металлической, и поспешил убраться отсюда, пока он не передумал.
* * *
Шёл по порту я с широкой улыбкой и чувством глубокого удовлетворения. Ничего страшного не произошло, и вряд ли в этом мешочке был местный аналог героина, на который теперь подсадят детей. Хрен знает… Может, там была вещь из его детства, которую он выкрал из дома злого двоюродного дяди. Да, буду думать именно так.
Дело неожиданно быстро и легко (по крайней мере пока) закончилось, и мне предстояло решить, куда идти дальше. А ещё как можно скорее стоило сменить личину.
Вскоре возможность подвернулась. Справа между домами я увидел проход и юркнул туда. Убедился, что меня никто не видит, стал человеком и, на ходу меняя одежду, выскочил на параллельную улицу.
Концы в воду! Теперь стражи могут искать хоть хоббита, хоть гнома, а добропорядочный человек будет спокойно учиться в гильдии. И если он вобьёт в свою тупую башку, что не хер по ночам по улицам шастать, то может и не понадобится в ближайшее время становиться кем-то другим.
Едва наступил полдень, а основная движуха на ярмарке должна начаться не раньше пяти. Поэтому, чтобы не терять времени и не изменять новому принципу жизни: всё свободное время качаться, я устремился в гильдию. Да и что себя обманывать: мне понравился безлимитный шведский стол за один золотой.
Рука почти не болела, но всё равно я решил её поберечь и уделить больше внимания нижней части тела: бег, приседания с утяжелением, растяжки и тому подобное. К обеду готов был съесть быка и его жену корову.
Запахи, наполняющие столовую, ещё больше раззадорили аппетит, и мне большого труда стоило отстоять в небольшой очереди и не подавиться слюной.
— Привет, — раздалось за моей спиной, как только я уселся за стол.
Оказалось, со мной решил поболтать долговязый парень из вчерашнего забега. На нём была стандартная форма гильдии, а чёрные средней длины волосы зачёсаны на бок. Выглядел он лет на девятнадцать-двадцать.
Жаль… Я бы больше был рад блондиночке. И, кстати, видел её только что, но она снова напустила неприступности и сделала вид, что меня не узнаёт. Ну да, на целых пару недель же дольше учится: аж первый ранг взяла. Есть чем гордиться и от чего зазнаваться.
— Привет, садись, — указал я на стул напротив.
— Ты никого не ждёшь? — уточнил он, показывая, на кучу тарелок передо мной.
— Нет, — усмехнулся я. — Просто не ужинал и не завтракал.
— Ясно… — Он уселся и поставил на стол полупустой поднос. — Я Хилдин.
— Илья… — Я пододвинул тарелку с ухой и принялся с аппетитом её уплетать. — Как дела, Хилдин?
Не сказать, что мне это было сильно интересно, но с чего-то же надо начинать. И он не девочка, так что выдавливать из себя шутки необходимости нет.
— Да что у меня… У меня скучно всё. Учусь, — махнул рукой собеседник и стал азартно поглощать что-то вроде гороха. — Отец у меня охотник при дворе графа… Сказал, пока третий ранг не получу, домой не пустит… Но это всё ерунда! Ты лучше скажи, какой ты уровень? Даже наставник сказал, что не меньше шестого.
Палево.
— Да нет, просто обучался бою немного. Вот двойку во владении и набрал.
— Да там уже переходом на тройку пахнет!
Да уж. Интересная всё-таки тут система прокачки. Понятно, что тренировки и самостоятельные упражнения важны, но каждое усиление тела от уровня и умений бустят гораздо сильнее.
— Ты, кстати, аккуратнее! — Хилдин обернулся и понизил голос. — Баронет Вятинг в бешенстве после вчерашнего, может и каверзу какую-то устроить.
— А эти два мордоворота… Это друзья его?
— Типа, но на самом деле поговаривают, что его отец их заставил с ним поехать, — ещё тише проговорил долговязый и с гороха перешёл на морковку.
Я же закончил с ухой и приступил к варёной картошке и мясу, которое позиционировалось как заяц.
— Слушай, — решил я перейти к практичным вопросам, — как тут с работой?
— Да плохо, — вздохнул парень. — По крайней мере у меня. Двадцать лет уже исполнилось, а никак четвёртый уровень не возьму. Таким, как я, только разнорабочим в порт, а там медяки платят…
— А больше способов нет? Вроде гильдия какие-то способы должна предоставлять.
— Есть гильдийное подземелье… — Хилдин пригладил и без того зализанные волосы, — но там небезопасно.
— И что там интересного?
Второе блюдо тоже быстро закончилось, и я занялся куриными котлетами с овощами.
— Да там хитрая система… Вернее, система, когда возводила его, всё сделала хитро…
— Система возводила подземелье? — удивился я.
— Ну да, — в свою очередь удивился моему вопросу он. — Чтобы построить гильдию, сильнейшие её представители должны выполнить сложнейший квест. И тогда система строит её вместе с подземельем для прокачки и получения нужных ингредиентов.
— А хитрость в чём?
— Там много уровней, и на каждый можно войти только имея соответствующий ранг. Собственно, это и делает её интересной, в том числе для новичков. Растения и ингредиенты первого и второго уровня на других не встречаются и поэтому стоят нормальных денег. Особенно первого, так как на нём редко когда больше чем на месяц задерживаются.
— И какого там уровня монстры?
— Четвёртые-пятые.
М-да. Опыта будет немного, но разок заскочить после получения первого ранга определённо стоит.
— А другие места прокачки есть?
— Только квесты, — грустно развёл руками Хилдин. — Все статичные проклятые места в радиусе ста километров держат крупные феодалы и зачищают, как только те развиваются до пятого уровня. Динамичные они тоже, как правило, быстрее находят.
— А квесты интересные где взять?
Котлеты тоже закончились, но я ещё чувствовал в себе силы и подтащил тарелку с яблочным пирогом.
— Ну, стабильные заработки на боевых… — Я успел заметить, что обо всём, что касается драк, Хиндин говорил неохотно. — Есть тут кварталы с магической аурой. Такие создают в каждом крупном городе. В них при изготовлении артефакты чаще получают дополнительные свойства. Но как побочный эффект постоянно мутируют разные животные, насекомые, птицы и тому подобное. Вот если по такому погулять, можно получить
