гаком до того, как телефон вновь завибрирует, выдавая местоположение Грешника на всю округу. Время ещё есть, но не сказать, что его много.
Зачем он остановился? Этого не было в планах, не собирался есть. Тем более, перед таким делом желудок набивать – последнее дело. Может сказывается неизвестная химия, которой взбодрился? Или перестройка организма, из-за которой крылья за спиной выросли, повышает расходы энергии? Аппетит напал просто зверский, причём внезапно. Ни о чём другом думать не получалось, все мысли только о еде.
До последнего, недостроенного этажа, Грешник добирался долго. Сначала снизу вверх всё осмотрел, потом сверху вниз, так никого и не встретив. В здании попахивало нехорошо, но, похоже, мертвечиной весь город пропитался, так что – не показатель.
Пришлось перебираться в следующее крыло, и здесь почти сразу наткнулся на признаки жизни, – уже на втором этаже расслышал вдали подозрительные звуки. Скрываясь за конструкциями, выбрался к большому помещению, в конце которого два гака увлечённо обгрызали верхнюю половину человеческого тела. Нижней в обозримом радиусе не видать, да и Грешник не считал важным её высматривать.
Наложил стрелу на тетиву, выстрелил.
И тут случилось неожиданное. Один гак завалился на пол, задергался, хватаясь за пробитую грудь. Второй же, вместо того, чтобы растеряться от неожиданности, или безошибочно броситься на источник угрозы (как это у них заведено), проворно метнулся прочь. Даже разгибаться не стал, умчался на всех четырёх конечностях, будто уродливый паук.
Чего это с ним? Проблемы со слухом и мозгами? Не понял, откуда смерть прилетела?
Но шестое чувство подсказывало, что не всё так просто. Очень уж резво этот гак умчался, ничего подобного Грешник до сих пор за ними не замечал. Они ведь сама решительность: никогда не избегают схватки, в любых ситуациях действуют агрессивно и прямолинейно. Не будь у этого уродца обычная расцветка, можно заподозрить, что это тот самый, необычный, голову которого следует принести Сяо.
Где-то вдали, и вроде бы выше текущего уровня, зашумело. Будто по бетону шлёпают десятки ног. И почти тут же шагах в тридцати из выреза перекрытии, оставленного под коммуникации, вывалился гак. Грешник тут же выпустил в него стрелу, но следом грохнулся ещё один, а за ним сразу двое показались и застряли в узости, мешая друг другу.
И тут же из-за угла вынеслось сразу несколько. Все такие же ненормально-скоростные, нечего и думать от них убежать. Успел выстрелить три раза, после чего отбросил лук и взялся за оружие ближнего боя.
Первого встретил хорошо. Пробил такой удар, что фонтаном разлетелись брызги крови и ошмётки. Палица и не подумала застревать в разбитом черепе, почти так же удачно встретила второго. И третий тоже хорошо подставился. А вот четвёртый успел увернуться, чтобы через миг атаковать не в одиночку, а вместе с последним, чуть задержавшимся гаком.
Вот этому последнему Грешник врезал по шее так, что тот потерял интерес к драке. Но второго приголубить уже никак не успевал. Тот налетел, впился пастью в подставленное предплечье, потянулся к телу, попытался порвать бронежилет и разгрузку.
Вот в такой момент сильно жалеешь, что нет навыка обращения с ножом. Абсурд какой-то, сам нож вот он, – болтается на поясе, однако применить его не смей.
Но, несмотря на то, что гак оказался на удивление изворотливым, Грешник легко его заломил, потеряв при этом лишь несколько клочьев от обмотки, прикрывавшей руку. Ну и максимум синяк на предплечье заработал.
Хватка у твари завидная, даже сквозь защиту зубы неслабо придавили. А вот техничности нет, борется, как неуклюжий ребёнок, получивший немалую силу, но не освоивший хотя бы азы рукопашного боя.
Хруст шеи, и гак падает на пол. Добив дубинкой тех, которые подавали признаки жизни, Грешник приступил к сбору стрел и контейнеров.
Здание здоровенное, кто знает, сколько ещё тварей в нём скрываются. Боеприпасами разбрасываться не стоит.
Как и трофеями.
* * *
Да, это оказались не последние гаки в здании. И в этом крыле, и в последнем, третьем, Грешник то и дело наталкивался на скопления тварей. Одного раза ему хватило, чтобы сделать правильные выводы. Теперь он во всех случаях старался занимать позиции, с которых можно эффективно отрабатывать из лука.
Самая жаркая схватка закипела возле проёмов, оставленных под лифтовую шахту или под другие надобности. На последнем этаже плиты пола вокруг ещё не настелили, на сотни квадратных метров простирался лишь каркас из горизонтальных балок.
Вот на этот каркас Грешник и сумел заманить по очереди четыре скопления тварей. Издали приманивал их, напевая пошловатую песенку. Свою позицию прикрыл, натаскав на балки, ведущие к ней, разный хлам, через который мгновенно не переберёшься. И пользуясь тем, что противники теряли скорость, расстрелял поэтапно почти три десятка.
Совершенно безнаказанно.
В других местах пришлось попотеть, но ни разу не попадал в ситуацию, когда приходилось рисковать по-настоящему.
Уровень гаков обычно третий или четвёртый, изредка второй, ещё реже пятый. Неизвестно, как у них устроены параметры, но Грешнику они с разгромным счётом проигрывали по всем статьям. Да, будь у него пустые руки – другое дело, ловить нечего. А с луком да дубинкой он за неполные пару часов зачистил всё здание, не пропустив ни единого закоулка.
Нет – неправильно. Если быть точным, один всё же пропустил.
В громадном холле первого этажа случилось что-то вроде направленного взрыва. Стены и потолок закопченные, а в полу зиял неровный пролом, через который просматривалась часть явно немаленького подземелья. И там, внизу, оставалась единственная часть здания, в которой Грешник не побывал.
Гака необычной расцветки он до сих пор не нашёл. И ещё непонятно по дополнительному условию задания. Вроде как, сразу по его выполнению должен появиться контейнер. Но его нет. Раз так, получается, где-то остались недобитые рядовые твари.
Как пробраться в подземелье по лестнице, или другими предусмотренными строителями путями, Грешник не понял. Как ни искал, ничего не нашёл. Оставался единственный вариант, – спуститься через пролом. Благо, прыгать не надо, туда «горочкой» свешивается узкий изломанный пласт железобетона. Чуть-чуть до пола подвала не достаёт, опирается на него несколькими изогнутыми прутами арматуры.
Смущало то, что спускаясь, можно здорово подставиться. Ведь как ни заглядывал, выяснить, что располагается поблизости от пролома, не смог.
А вдруг там сотня оголодавших гаков стоит и ждёт, когда же к ним заглянет какой-нибудь ротозей. Учитывая то, что все они здесь скоростные, выскочат из мрака шустро и удрать не позволят.
Поэтому по плите Грешник начал пробираться неспешно, со всеми предосторожностями и в любой миг готовясь метнуться назад, к солнечному свету.
