— Интересно, откуда у вас эта вещь? — спросил я Толиса, все так же с большим удивлением и открытым ртом смотрящего в мою сторону.
— Искатели из очередного обновившегося «черного пятна» принесли, — ответил он, постепенно приобретая нормальный вид и закрывая рот. — Ты, видимо, хорошо знаком с такими артефактами, да?
— Доводилось иметь дело… — расплывчато ответил ему.
— Что это хоть такое, не скажешь? — продолжил задавать мне вопросы мастер.
— Если продашь его мне за столько же, за сколько сам взял, — скажу, — кивнул ему, выставляя свои дополнительные условия. — Но только при условии огненной клятвы, удостоверившись, что ты сам никому об этом потом не расскажешь. — Пора и мне учиться использовать местные правила.
И вообще не стоит оставлять в руках местных подобные «игрушки», попавшие сюда из моего мира, если они в них до сих пор не смогли как следует разобраться. Пусть лучше будут лежать у меня в загашнике — на душе спокойнее будет.
— Давай два полных серебряка — и забирай, — кивнул мне мастер и продолжил: — Обещаю сохранить исключительно в своей голове все то, что сегодня узнаю от искателя… — Он посмотрел внимательно на меня, не зная, как меня зовут.
— Витоса Хитрована, — подсказал я ему.
— …Витоса Хитрована, на чем призываю огонь силы свидетелем! — По нему быстро пробежалось призрачное пламя, подтверждая принятие клятвы.
Я достал кошель и выложил Толису две крупные серебряные монеты, которые тот сгреб в свой карман, тем самым окончательно завершая сделку и вопросительно глядя на меня в ожидании обещанных объяснений. Но я решил вначале задавать вопросы, через которые можно полнее узнать о здешних людях вообще. Ибо не разобраться методом самого обычного тыка, как выстрелить из заряженного «калаша» — это же надо так сильно постараться.
— Ты разве сам до сих пор не догадался, что это такое и для чего оно нужно? — спросил я его, вставая со стула и уперев в плечо одним плавным движением с легким щелчком разложенный приклад, движениями ствола ведя поиск невидимой цели.
Очень характерная поза и характерные движения, которые сложно перепутать любому хоть немного знакомому с ручным метательным оружием.
— Какой-то сложный и непонятный арбалет, — задумчиво сказал мастер. — Это я уже давно определил. Но к нему явно не хватает каких-то боевых амулетов подчиненной силы, по словам Питисиниюса, которому его недавно показывал.
— Здесь все эти амулеты как раз есть. — Я взял со стола магазины и примкнул к автомату, передергивая затвор. — Могу даже показать, как действует, но… больно громкий выстрел получится.
— Не надо здесь показывать, я тебе уже верю. Ты так ловко орудуешь им, потому можно совершенно не сомневаться в твоих словах. Но все равно совершенно не чувствую никакой силы во всем этом странном оружии. Оно вообще неправильно создано, так нельзя делать!
— Почему? — удивился я столь категоричному заявлению.
— Измученный мертвый металл. Похоже, его вовсе не касалась воля живого существа. Даже последние простаки оставили бы в нем свой отпечаток. А тут совсем ничего. Отдельные детали созданы варварскими способами из больших кусков металла методом физического отсечения и удаления лишнего, вместо прямого придания правильных форм. Соединены вместе вообще непонятно как. Жить такое изделие вообще долго не должно, без внешней поддержки металл быстро перейдет в свою первооснову — и конструкция развалится на отдельные фрагменты. По ней никак нельзя определить ее назначение, так как оно не заложено туда создающей волей мастера. Можно только попытаться догадаться, если бы она еще хоть как-то работала.
Однако некоторая доля правды в его словах есть. Действительно, у нас в мире оружие делается «варварскими способами», совсем не как у них. Тут процесс непосредственного влияния воли мастера при создании чего-либо, а нам приходится станки да технологии всякие изобретать. Хотя и не скажу, что наши технологии как-то сильно лучше. Сколько времени и сил пришлось бы затратить на переделку клинка в мачете? А тут каких-то пять минут — и все уже готово! Интересно, а они тут смогут повторить такой вот «калаш» своими методами, если не говорить о патронах? С теми, уже ясно, без меня ничего не получится.
— А ты сможешь сделать такую же конструкцию сам? — В мой голос добавились нотки явного вызова.
Если мастерам тут присуща профессиональная гордость, то за нее их можно попытаться зацепить. Вдруг получится?
— Нет, — грустно ответил мне оружейник, разводя руками. Видимо, ему не очень нравилось признаваться в своих профессиональных слабостях. — Там слишком сложная конструкция некоторых деталей, ее невозможно точно удержать в сознании при создании требуемой формы. Древние мастера, наверное, смогли бы сделать точную копию, но сейчас это искусство давно забыто, а специальные амулеты потеряны.
— Тогда, может быть, можно вложить какие-то силы, укрепляющие конструкцию, чтобы оно не разрушалось от своего несовершенства? — не отставал я от него.
— Тоже ничего не выйдет, — тяжело вздохнул мастер, мысленно готовясь к долгим объяснениям. — В мертвый металл сила если и проникает, то не удерживается. В этом артефакте металл настолько искалечен, что вообще любую силу выталкивает, через него даже и посмотреть-то нельзя. Зачем так сложно делали — не понимаю. С металлами так не работают. Для последующего закрепления любой дополнительной подчиненной силы в металле требуется изначально создавать дух структуры, вокруг нее металл при создании чистой формы и нарастает. Дух структуры создают сразу, при получении металла из его первоосновы, добываемой из земли. Чтобы оживить «мертвый металл», его нужно полностью переделать, превратив сначала в жидкость, которую затем постепенно насытить духом структуры и вновь придать оживленной жидкости требуемую форму. А с этим, как уже сказал, не все получится. Для получения жидкости из мертвого металла потребуется много мягкого тепла, моей одной печи тут не хватит. Именно это я и имел в виду, когда говорил, что так, как сделали где-то этот артефакт, вообще нельзя делать. Разве только чтобы его совсем не видели буси своим проникающим взором силы. И все равно непонятно — проще использовать специальный скрывающий амулет.
Эх, обломилась такая хорошая идея наложить на автомат защитные чары, чтобы его не требовалось ни чистить, ни смазывать. Придется и дальше обслуживать, как положено по штатной инструкции. Но зато теперь стали понятны все странности отношения местных аборигенов к моим вещам и вещам, попавшим из моего мира вообще. С одной стороны — здешних людей они сначала заинтересовывают, но после более близкого изучения вызывают чувство неприятия или вообще отторжения. Металлы там неживые и искалеченные, понимаешь. И если чуть ли не на всех изделиях мастеров этого мира внутри написана инструкция по применению, то здесь о том явно не позаботились. А такой хороший и весьма эффективный метод тыка — считается вообще дурным делом. Вот и имеем полную или частичную несовместимость артефактов моей цивилизации и здешних аборигенов, которая пока мне идет только на пользу.
