Калечить ружье не пришлось. Масай, выскочив будто из-под земли, скользящим движением зашел мчащемуся готу в бок, несерьезным движением выставил перед ним древко копья, будто собираясь облокотиться им о землю. Споткнувшись о преграду, неожиданно оказавшуюся в хлипких хорошо просматриваемых кустиках, негр покатился по земле. При этом он потерял свой меч и остановился лишь у ног Макса. Упускать такой случай было глупо, и в следующий миг Макс угостил его прикладом по затылку.
Маса, помчавшись дальше, на ходу сунул копье в спину уползавшему раненому, после чего прыжком влетел в промоину, обрушившись на так и не успевшего зарядиться арбалетчика. Макс туда даже смотреть не стал - против бывшего пастуха у гота нет ни малейшего шанса. Сталкивались уже, знаем.
Бой, едва начавшись, по сути уже закончился. Ребята добивали раненых готов, что-то орали в запале, но сопротивления не встречали. Может засада и не совсем как по плану прошла, но в первые же секунды враг понес такие потери, что серьезного сопротивления оказать не смог. Да и страшно стало - поди пойми, что за армия засела в этих зарослях. Насколько велика, как хорошо вооружена.
Один, хоть и подраненный, резво улепетывал вниз. Этого допустить было нельзя. Если вернется к своим, те будут точно знать о нападении, а если сгинут все, то вариантов для предположений останется немало. Большой остров место не маленькое и переполненное зловещими тайнами. Здесь всякое может случиться.
На бегу перезаряжая дробовик Макс ухитрился потерять лишние секунды и убегающий скрылся за поворотом промоины. Пришлось мчаться следом. Иногда в зарослях мелькал силуэт врага, но стрелять было рискованно - далековато для такого оружия, да и ветки могут помешать.
Хоть гот и отмахал сегодня немало, но после всего что случилось обрел второе дыхание. Мчался так, что Макс, наконец добравшийся до открытого места, крякнул от досады - противник метров на пятьдесят его опережал. На бегу не выстрелишь прицельно, а если остановишься, тот успеет еще больше разорвать дистанцию. Но деваться некуда - второго шанса может не быть. Вон как резво мчится - пока доберется до подножия, оторвется на все полкилометра.
Остановившись, Макс припал на колено, вскинул ружье. В этот момент за спиной, невдалеке, треснула винтовка. Пуля ударила гота в бок. Упав, тот прокатился по земле, попытался подняться и в этот момент бабахнул дробовик. Промаха не было - хорошо разлетевшаяся картечь в нескольких местах вонзилась в спину.
После таких ранений человек, как правило, уже никуда не побежит, но Макс не поленился проверить. Все - покойник. Или без сознания. Но если и так, то ненадолго - вся земля вокруг в крови.
Оставив тело врага в покое, направился назад. Там, наверху, стих шум драки. Они победили.
* * *
Олег сидел на земле, и, мучительно морщась, наблюдал, как Динка перевязывает ему лодыжку. Завидев вышедшего из кустов Макса, пожаловался:
- Винтовка криво бьет. Этому бегунку, за которым ты помчался, я между лопаток целил, а попал в бок на уровне пупка. Вроде бы. Не успел второй раз пульнуть…
- Что с тобой?
- Да по дурости пострадал. За спиной не посмотрел. Понял, что тебе там помощь нужна будет и начал целиться в сторону прогалины, куда тот должен был выскочить. А черный с пистолетом не мертвый оказался. Или притворялся, или прочухался. Ну и начал стрелять. Два раза успел, пока его Кирпич не успокоил.
- Сильно задело?
Ответила Дина:
- У него пуля в ноге. Ее надо вытащить.
Макс едва в ступор не впал от такого нехорошего известия. Хирургов в поселке нет. Если требовалась операция, пусть даже самая пустяшная вроде зашивания рассечения, пострадавшего тащили к Эну. Но того сейчас нет, и когда появится, точно не известно. Уж точно не сегодня, и вряд ли завтра.
Но Олег тут же успокоил:
- Кирпич сказал, что вытащит. Но придется в поселок вернуться. Кипяток нужен будет, чтобы инфекцию не занести.
Макс видел, что остальные ребята бродят по полю боя, собирая трофеи с тел врагов. Он никак не мог понять, все ли здесь, и спросил:
- Еще раненые есть?
Олег указал в сторону:
- Туда иди, в кусты. Там сам увидишь.
В кустах обнаружилась неприглядная картина. На земле сидел очень перепуганный Ботан. Узнать его было трудно - вся голова залита кровью, потеки сбегают по груди и спине. Рядом лежал Дыня. Этого вообще узнать можно было только по зеленой рубашке с вышитой головой пирата. Лицо бывшего "пантеровца" превратилось в багровое месиво.
Кирпич сидел рядом с телом товарища. На плече у него покоился трофейный автомат, в руках звякали патроны, которые он тщательно пересчитывал. Увидев Макса "пантеровец", покосившись на Дыню, мрачно произнес:
- Полтора года вместе чалились здесь. Не повезло Дыне - словил пулю. Нехорошо вышло. Столько разного с нами бывало, но всегда выпутывались. А тут черный вслепую очередь дал, своих покосив, и прям в голову прилетело. Легкая смерть, но нехорошо так. Я вот подумал, и знаешь что: никого из тех, с кем я здесь жизнь начинал, не осталось. Получается я вроде динозавра местного. Все вымерли, как и полагается, а мне вот покоя все нет и нет.
Макс, не зная что на такое сказать, обернулся к Ботану:
- А с тобой что?
- Да все с ним хорошо, - ответил Кирпич. - Копьем по голове вскользь пришлось. В шоке он - крови испугался. Из башки она всегда ручьем льет.
- Олега тоже ранили.
- Да знаю я. Вернемся наверх, я пулю вытащу.
- Умеешь?
- А то! Легче сказать, что не умею. Медсестер в белых халатиках не обещаю, но остальное запросто. И Ботану башку зашью. Нитки у меня для такого дела имеются. И бритва есть. Будет ходить лысый и красивый, может даже девку себе под такое дело найдет.
Чуть помолчав, Кирпич неохотно стащил с плеча автомат, протянул Максу:
- Вот. Держа. Хороший ствол, только его загадили сильно. Но это и выручило - осечку дал в самом начале. Патронов маловато - всего двадцать шесть штук, и магазин всего один. Но если вычистить, хорошая машинка будет. Советское производство - никаким неграм такой раритет не убить.
Не раздумывая, Макс тут же протянул автомат назад:
- Держи - сам и вычистишь.
- Эх… Инициатива имеет инициатора…
- Раз чистить умеешь, то и стрелять, умеешь. У тебя будет. Это не последние готы.
- А, ну тогда другой базар, - чуть оживился Кирпич. - Патронами бы еще разжиться.
- Давай шевели Ботана. Пора возвращаться. Пойду Олега помогу дотащить.
- А это… А Дыня как…
- Ему не срочно. Раненых в поселок дотащим и за ним вернемся.
- Хоронить на берегу будем? Там же?
- Да.
- Благодарю, Максимыч.
