– Дождь…
Он распахнул окно и подставил лицо ринувшейся в комнату влаге. Поблаженствовав несколько секунд, снял с гвоздя, вбитого в стену, вешалку с серой формой и принялся одеваться. Замерев на мгновение, задумчиво посмотрел на экран монитора и, сделав шаг к столу, ударил пальцем по клавиатуре.
– Вот так…
Застегнув китель на все пуговицы, милиционер вышел в прихожую, встал перед зеркалом и, улыбнувшись, смахнул невидимую пылинку с капитанского погона.
– Ну что ж, время. – Он посмотрел на часы, нажал на телефоне кнопку громкой связи и набрал номер.
После первого же гудка в динамике раздалось нетерпеливое: «Да?»
– Это не он, Катюша. – Надев фуражку, он улыбнулся своему отражению.
– Что тебе нужно, капитан? – В голосе девушки звенело раздражение.
– О! Ты помнишь, в каком я звании. – Он усмехнулся. – В отличие от твоего мальчика…
– Илья, нам не о чем разговаривать. Я…
– Я помню, – он резко перебил собеседницу. – Предлагаю пари.
– Я жду звонка, извини.
– Он не позвонит.
– Я кладу трубку.
Илья выдержал паузу и, не дождавшись гудков отбоя, усмехнулся:
– Пари такое. Если он звонит тебе сегодня, я забываю и о твоем существовании, и о том, что мы были когда-то женаты. Если нет – завтра ты звонишь мне. Завтра, когда я вернусь с дежурства.
Он одернул китель, сполна насладившись молчаливыми колебаниями собеседницы.
– Пока, любимая. Звони завтра. После половины пятого. Будет интересно.
Илья разорвал связь и бодро вышел из квартиры.
Вне времени. Вне пространства, map #?
– Ах да. Так что за «мапа»? – Базов попытался устроиться поудобнее.
– Карта. Во многих компьютерных играх так обзывают локальные миры. Виртуальная реальность.
Димка снова сел и покрутил рукой, разминая затекшее плечо.
– Заумно гуторишь как-то… Вроде лабиринта, по которому колобок от паучков убегает?
– Да, только круче. Компьютерная техника за двадцать лет далеко шагнула…
Дмитрий молча ждал продолжения.
– Я не помню… – Слава усмехнулся. – Я не знаю, когда, как и с чьей помощью подключился к этой игрушке. Знаю только, уверен: настоящего здесь от меня – только сознание. А тело и все окружающее – компьютерная имитация…
– Слышь, имитация. – Баз грозно покрутил плечами. – А ежели я тебе щас в глаз дам, твоему сознанию больно будет?
Слава очень эффектно исчез. Развалившись на маленькие черные квадратики, мгновенно растаявшие во мгле. Димка открыл рот от неожиданности и, подпрыгнув, присел на корточки.
– Будет. Сознание смоделирует боль.
Базов резко обернулся. Кротков сидел в той же позе, но с другой стороны.
– Ты дослушай, а потом эксперименты с моим глазом задумывай.
Димон показательно нахмурил брови:
– Ладно, валяй дальше.
15.33. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837
Павел Ильич, придерживая руки больного, перебегал глазами с одного прибора на другой. Пациент неожиданно расслабился.
– Осталась одна карта! – Сергей повернулся от монитора. – Восемнадцать, тридцать семь. Но его там нет.
Ирина оторвала взгляд от ползущей ленты ЭЭГ.
– И что?
– Он вышел, мама.
Ира перевела взгляд на спокойное лицо Кроткова. Приподняла ему веко, посмотрела на дергающиеся иглы электроэнцефалографа. Павел Ильич глядел туда же.
– А активность-то есть, Иришка.
Сергей откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул. Его блаженный взгляд уперся в циферблат над кроватью. Глаза студента рассеянно прыгали от одной стрелки к другой, а губы растягивались в отстраненной улыбке. Неожиданно он подскочил на стуле:
– Ой, я же Катерине не позвонил. – Сергей выхватил из кармана мобильный телефон.
– Не здесь, – предупреждающе поднял руку Павел Ильич и указал на дверь. – Тут чувствительные приборы. Звонить – в конец коридора и на лестницу.
Сережка кивнул и бросился к выходу. Пока Ирина оборачивалась, сына уже и след простыл.
– Эй! Ну вот, сбежал… Хотела спросить, можно ли уже отключить датчики…
Павел поднялся и ходил теперь возле стойки, внимательно рассматривая показания приборов.
– Вернется и спросишь, – пробормотал он, не оборачиваясь. – А пока могла бы историю заполнить и данные отобрать… Твой пациент, а ты его врач.
– Ну уж нетушки. Сегодня твое дежурство. А я спать хочу. – Она оглянулась по углам палаты. – Привез бы мне каталку, что ли, а?
Вне времени. Вне пространства, map #?
Вячеслав задумался на несколько секунд.
– В подобных играх всегда заложена некая жесткая задача. Задание. Правильно закончить игру можно, только добившись некоего определенного результата…
– Докатиться живым до выхода из лабиринта?
– В случае с колобком – да. В современных… Э… В будущих игрушках может быть чуть сложнее. Перебить всех врагов, найти клад, спасти заложников…
Димон радостно вскинул брови:
– Спасти младенца!
– К примеру, – Слава был более осторожен.
Базов вскочил и в восторженном волнении прошелся туда-сюда.
– Красиво излагаешь, черт тебя подери!
Неожиданно он остановился, словно налетев на что-то неподъемное и твердое. Секунду постоял в задумчивости и снова осторожно сел.
– А если не сумел выполнить задачу? То есть вообще? Не справился, опоздал. Если задача стала невыполнимой?
Слава встал и, засунув руки в карманы брюк, повернулся к Димке спиной. Постояв молча несколько секунд, заговорил, не глядя на Базова:
– Колобок может сдаться пауку или прыгнуть в сектор с пламенем…
– И начать все сначала, – подхватил Димон.
– Да.
Кротков достал из внутреннего кармана милицейского кителя пистолет.
– Но неизвестно, есть ли у колобка в запасе жизни. – Размахнувшись, он зашвырнул «вальтер» в серую даль. – Можно бегать по лабиринту дальше, в надежде найти другой выход. Но это весьма сомнительный путь…
– Да мы уже, похоже, побегали… Есть еще варианты?
Слава обернулся.
– Можно нажать «эскейп».
– Как-как?
– Кнопка такая в левом верхнем углу клавиатуры. Нажимаешь и вываливаешься из программы. Есть время подумать и принять решение – продолжить, начать сначала или закончить, не доиграв.
Базов хитро ухмыльнулся:
– Так вот что ты сделал с этим поганым миром, да?
– Вроде того.
15.35. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Гатчинская
– Мама, вы опять пялитесь в глазок!
Старушка раздраженно крякнула, не меняя позы у двери. Оборачиваться к снохе она тоже не сочла нужным.
– Я всего лишь хочу вынести помойное ведро. – В прихожей действительно стоял упомянутый хозяйственный прибор, правда далеко не заполненный. – А у соседей опять столпотворение. Все к ним ходють и ходють…
