– Я понял! – просиял Скрипач. – Это шантаж. Хитрый Бард строит нам глаза и обещает золотые горы, чтобы мы донесли его до базы, как фарфоровую чашечку, и не покалечили случайно ненароком. Ага?
Таенн открыл было рот, но ответить не успел.
– Связь! – В голосе искина звучала тревога. – Ребята, у нас проблемы.
– Опять?! – горестно простонал Ит. – Ну сколько можно…
* * *
Ри вел модуль над планетой, сверяясь с местной картой, которую искин снял из местной глобальной информационной сети. Официалы на связь больше не выходили, и сейчас пилот торопился как мог. Сели, как обычно, на небольшом космодроме Официальной Службы, пустом, непривычно тихом, и бегом кинулись к зданию для переговоров.
Одного из официалов они нашли в коридоре, помочь ему, увы, было уже нельзя. Зато в комнате совещаний находились пятеро живых людей, один из которых, кстати, и говорил с секторальной станцией.
– Зачем вы сели? – спросил он слабым голосом, когда Даша и Ри вбежали в комнату. – Я же предупреждал…
Официалы, видимо, уже смирились с тем, что придется умирать, – Ри заметил, что у лежащих на рукавах комбинезонов пришпилены «военные метки» – практически неуничтожимый блок с личными данными. Даже если носителя сожгут, блок сохранится, и с него можно будет считать информацию о погибшем.
– Не волнуйтесь, у нас защита, – ответила Даша. – Сейчас я попробую помочь.
– Девушка, милая, да куда вам… – усмехнулся официал. – Эта дрянь мутирует слишком быстро, и никто…
– Я опытный целитель, Аарн, – объяснила девушка. – Думаю, что моя работа немного отличается от того, что вы имеете в виду.
– Аарн? – удивился официал. – Орден – здесь?
– Не Орден, – ответила Даша. – Только я, причем случайно. Как вас зовут, уважаемый?
– Инаро дель Тоас, – ответил он. – Я местный. Остальные… – Он с трудом приподнялся на локте. – А остальные уже без сознания, так что, боюсь, их имена вам ничего не дадут.
– Ри, поможешь? – спросила Даша.
Ри присел рядом с ней.
– Выводи визуал биокомпа, – приказала целительница. – Сейчас я возьму пробу воздуха, и начинай анализ.
– Воздуха? – удивился пилот.
– Именно, – кивнула Даша. – Если это действительно искусственный вирус, то мутировать он начинает только после того, как попадает в организм. До этого…
– Пробы воздуха уже брали, – сказал официал. – Мы с этого начали…
– Можете дать результаты?
Официал кивнул. Перед ним повис его собственный визуал (а у мужика стоит детектор, определил Ри), и на нем замелькали ряды символов.
– И кто проводил этот анализ? – прищурилась Даша. – Мне даже с вашими данными все уже ясно.
– Да? – с недоверием спросил Инаро.
– Да, – подтвердила целительница. – Вирус вызывает мгновенную лейкопению. Он, проще говоря, за считаные минуты лишает ваши организмы какой бы то ни было защиты. Вообще. А все остальное – уже те болезни, которые здесь есть… кому как повезет. Другой вопрос – вы искали не там. То есть пытались лечить следствие, а не причину.
– Нет, это все-таки кое-кто успел заметить, – возразил Инаро. – В первые часы… когда все только начиналось. В сеть попало несколько сообщений, что в крови у всех заболевших аномально низкое содержание лейкоцитов… а потом всем стало уже не до сообщений.
– Думаю, я сумею помочь вам, – пообещала Даша. – И очень надеюсь, что в ближайшие часы помощь все-таки придет.
– Кто-то из вас пошел за помощью? – с надеждой спросил официал.
– Да, – подтвердил Ри. – Я больше чем уверен, что помощь будет.
– Откуда? – Инаро с трудом поднялся на локте и посмотрел на Ри.
– Скорее всего, из Санкт-Рены, – ответил пилот. – По крайней мере наши отправились именно туда.
– Слишком далеко, – Инаро снова лег. – Не успеют.
– Далеко, но не для Сэфес, – возразил Ри. – И не для прохода через портал. Не волнуйтесь, шанс есть.
Пока они говорили, Даша с лихорадочной поспешностью перебрасывала информацию, уже бывшую у официалов, и совмещала ее с той, что снимала сейчас сама. Минуты через три она сказала в пространство:
– Искин, ты меня слышишь?
– Да, сударыня, – отозвался тот. – Весь внимание.
– Отлично. Сейчас проведешь синтез следующих веществ, лови формулы, – перед Дашей сверкнула в воздухе огненная лента. – И еще – пришли мне сюда литров сто кровезаменителя, который ты использовал, когда вытаскивали Скрипача. Сумеешь?
– Сумею, – пообещал искин. – Минут через десять будет первая партия.
– Дальше. Где-то через полчаса я дам тебе еще одну формулу. Это – тоже вирус. Хочу попробовать нейтрализовать действие исходного с помощью другой модели. Надеюсь, она сумеет атаковать первую. Но мне надо подумать, как это лучше сделать. Саму пандемию, он, конечно, не остановит, но хотя бы нейтрализует ее причину, пусть частично. Хочу врачам с Санкт-Рены немножко задачу облегчить.
– Ясно. Все сделаю.
– Как там ребята? – поинтересовалась Даша.
– Сидят, разговаривают, ругаются с Таенном, – доложил искин. – Скрипач вроде бы пока в порядке, я слежу.
– Заставь его лечь где-нибудь через час, – попросила Даша. – Таенна и Ита он, боюсь, не послушается.
– Попробую, – проворчал искин. – Первый заказ отправлен. Ловите.
– Ри, сходи, прими нашу посылку, – попросила Даша.
Пилот кивнул и вышел.
* * *
На улице он остановился у двери и огляделся. Еще пока модуль шел над планетой, пилота не покидало чувство «уже виденного». Что-то тут было очень знакомое, до безумия знакомое. Излом береговой линии. Горный хребет вдалеке. Даже воздух, и тот был почему-то наполнен знакомыми запахами – цветущий клевер, недалекое море, сухая пыль, которую взметнул над космодромом теплый ветер.
«Что это такое? – недоуменно подумал Ри. – Нет, я точно этот мир помню. Точно! Со мной что, та же ерунда, которая была с Итом?»
Он слегка растерялся. Быть этого не может! С какой радости?..
Снова налетел ветер, а вместе с ним – волной нахлынули воспоминания.
…Душный зал, полумрак, помпезно и вычурно одетые люди…
…Девушка, замершая у окна, темный силуэт на сером фоне…
…Тонкий мост над свинцовыми волнами, перекинутый словно от одной бездны к другой…
…Чьи-то глаза, и дыхание, и ладонь, касающаяся ладони, и слова, которые, увы, стерлись и их уже не вернуть…
…Услужливые подобострастные лица, мешочек, полный звонких монет, из руки в руку, и чья-то благодарная щербатая улыбка…
…Портрет на стене, и та или не та, что на портрете, стоит за спиной, а он не в силах оторвать глаз от картины, чтобы обернуться…
…Музыка, срывающаяся с его пальцев, как капли раскаленного металла, и слова, обращенные к кому-то, кто уже не сумеет услышать…
