Может быть, даже вместе со всем приспособлением.
Может быть, еще и поэтому он решил помочь тем, внизу, которые надеются, что у них хватит силы, чтобы остановить Завершающую Стадию, которые готовят оружие против Братьев, даже толком не зная, что такое Братья и как будет выглядеть эта самая Завершающая Стадия...
Старший остановился, опершись рукой о стену коридора.
Перевешать бы тех, кто проектировал станцию, уродов, сделавших бесконечными коридоры. Нечем дышать... И снова – сердце.
Успокоиться. Мне всего лишь пятьдесят пять. Я еще даже на пенсию не могу выйти. Подохнуть – могу. А на пенсию – нет.
Старший сел на пол, прислонился спиной к стене.
А что будет, если он сейчас умрет? Что случится с теми, внизу? Не исключено, что они даже не заметят его ухода.
Они ведь даже не знают, кто он на самом деле. Одни думают, что с ними связывается высокопоставленный чиновник, не согласный с политикой государства. Другие полагают, что он – начальник некоей спецслужбы, пытающейся бороться с Братьями...
Майор Ковалев уверен, что с ним поддерживает связь координатор подпольной группы, состоящей из военных и ученых...
Пусть думают.
Начальник спецлагеря думает, что ему поручено готовить группу для удара по настоящему подполью, по подземному Центру. Начальник охраны того же спецлагеря уверен, что его предназначение – эту группу от Центра отвести, перенацелить.
Старший застонал, прижимая руку к груди.
Поди ж ты, ждал, даже звал смерть, а все как-то получилось неожиданно. Даже немного обидно.
В кабинете есть медблок. В спальне есть медблок. А в коридоре медблока нет.
Глупость какая – умереть в ста метрах от медицинской помощи, в глубине самого совершенного агрегата в Солнечной системе.
Если Бог есть, подумал Старший, то он не Любовь. Он – Ирония.
Один из двух самых могущественных людей Земли подохнет под стеной, как обычный бомж.
Старший даже попытался рассмеяться, но вместо этого захрипел.
Вдох – мучительный, раздирающий горло кристаллами боли. Выдох. И снова – вдох.
Как больно дышать! Так больно, что хочется прекратить.
И пусть все дальше идет без него...
Клеев пусть ищет Горенко... Вот удивятся оба, когда встретятся и обнаружат, что на бедного капитана повешено куда больше, чем он на самом деле организовал и подстроил...
Это ведь так просто – совершать нечто, прикрываясь чужим именем.
Жаль, что с Грифом... так и не удалось поговорить, объяснить...
Он бы понял, что сейчас от него зависит... Рассказать, какая сила может подчиниться ему... Рассказать, что только он может остановить ее... Ее!
Все так просто... Если бы Ильин нашел Грифа тогда, сразу... Если бы они тогда сообразили, что Гриф не просто дублер.
Если бы...
А ведь они думали, что Система неразумна. Были уверены в этом. И неоднократно в этом убеждались, глядя, как она слепо выбирает один из предложенных вариантов или ждет их выбора.
Как тогда, когда они выбирали между Африкой и Австралией. Австралия даже была предпочтительней – отдаленность, изолированность.
С Африкой пришлось возиться, ставить Территорию так, чтобы отделить Азию от Африки...
А Система терпеливо ждала.
Старший закрыл глаза и лег на пол. Нет смысла держаться за жизнь. Руки скользят, пальцы разжимаются, а сердце отказывается работать.
Нет смысла...
И не было.
– С ума сошел? – закричал Младший, падая на колени возле него.– Куда ты с подводной лодки денешься!
Медпакет прижался к предплечью Старшего.
– Дезертировать решил? – уже немного спокойнее спросил Младший, увидев, как разглаживаются складки на лице больного.– Дыши, я рядом. Рядом...
– Нужно поговорить с Грифом,– еле слышно сказал Старший.– О той девочке, что с ним...
– Молчи и дыши,– потребовал Младший.
– Нет, ты не понял.– Старший открыл глаза.– Не понял... Это в ней все дело... Понимаешь? Я тебе не говорил... Ведь в Крыму не его пытались убить... Не он был главным... Девчонка... Эта Маша...
В Крыму не его пытались убить... Не он был главным... Девчонка... Эта Маша...
Гриф вскинулся, вырываясь из липкой паутины кошмара.
Эхо все еще звучало в комнате: «Не он был главным... девчонка... убить...»
В комнате или у него в голове?
В Крыму не его пытались убить...
Гриф встал из кресла, подошел к Машиной кровати. Девочка спала. Именно спала, подложив руку под щеку, а не застыла в мертвенной бледности приступа.
Нужно что-то решать, подумал Гриф. Завтра она снова потребует идти и спасать Лукича.
И завтра Гриф согласится. Согласится.
И что-то мягкое и теплое скользнуло по сердцу Грифа, словно одобряя его решение, подтверждая его правильность.
Завтра все будет хорошо, проплыло в сознании Грифа, когда он вернулся к себе в кресло. Завтра все будет хорошо.
Старший уснул. Младший сбегал в одну из свободных спален, принес подушку и одеяло.
Сволочь, сказал Младший, соскочить решил. Сволочь, повторил он тихо, чтобы, не дай бог, не разбудить спящего.
А обо мне ты подумал, спросил Младший и поправил одеяло. Как же я без тебя?
Утром Лукичу позвонил Касеев.
– Привет,– сказал Лукич вполголоса и оглянулся на кухню – Алена готовила завтрак.
– Мне сейчас перезвонила Быстрова.– Голос журналиста был глух и бесцветен, словно надоело все Касееву безмерно.– Через сорок минут мы с ней встречаемся на выезде из города. Все остается в силе, с ней едут менты и кто-то из прокуратуры...
– Понятно...
– Мы у вас будем часа через два...
– Через три, не раньше,– у нас снега навалило.– Лукич попытался глянуть в окно, но оно за ночь замерзло.– И мороз.
– Значит, через три...– сказал Касеев.– Вы решили?..
– Интересуешься, будет кино про войну или нет? – усмехнулся невесело Лукич.– Не будет.
– Если надумали исчезнуть, придется выбросить свой телефон. Его местоположение можно...
– Даже в выключенном состоянии,– оборвал журналиста Лукич.– Не учи отца это самое... За предупреждение – спасибо. Нас же, кстати, могли записать. У тебя проблемы могут...
– Какая разница? – ответил Касеев, и снова в его голосе почудилась Лукичу усталость и даже безысходность.
Будто это не участкового будут арестовывать по требованию взбалмошной дуры, а его, известного журналиста.
– Ну, удачи,– сказал Касеев.
– Увидимся,– сказал Лукич и положил телефон на тумбочку возле кровати.
Думал он этой ночью и о бегстве куда подальше, даже успел наметить маршрут, но потом плюнул на все это – куда спрячешься? Уйти в леса?
Деньги на карточке – считай, нету их. Первое, что сделают, став на след, отрубят именно карточку. Счет у них с Аленой общий, так что еще и ее оставить без денег...
