Эта судьба была предначертана Мото-Терминатору. Даже чудовищная скорость не придала ему достаточной инерции, чтобы перелететь через разрыв, и машина по плавной дуге направилась вниз, чтобы спустя несколько мгновений взорваться от удара о камни.
Коннор смотрел на пламя, пока болтался на тросе, конец которого был прикреплен к поясу. Если бы в этот момент проходил патруль и его заметил бы Т-600 или даже Т-1, Джон послужил бы для них забавной целью, чем-то вроде ныряющей фанерной утки в ярмарочном тире.
Но патруля не было. Здесь, на мосту, который теперь вел в никуда, не могло быть людей. А раз нет людей, нет и необходимости попусту растрачивать ресурсы на патрулирование.
Наконец кинетическая энергия иссякла, и он перестал раскачиваться с такой силой. Теперь он смог взобраться на разбитое основание моста. Измученный долгой и опасной гонкой, Коннор достал из ранца немного еды и воду и сел ждать. Здесь его обещал отыскать Райт.
Джон сорвал обертку с пищевого брикета и стал механически жевать. Если Райт с ним не свяжется и ему предстоит окончить свои дни здесь, то он погибнет, любуясь останками самого прекрасного города на этом континенте.
* * *
Снаружи ничто не указывало на важное значение этого комплекса зданий. Не было необходимости кого-либо информировать, что здесь расположен Скайнет-Центр. Каждая машина и без того знала это. Отсюда исходили военные приказы, отсюда осуществлялся контроль, здесь сосредоточилось все управление.
Райт начал осознавать роль огромного комплекса, возможно, благодаря своей механической половине. И все же, глядя на здания из своего наблюдательного пункта на другой стороне улицы, он ничего не ощущал. Ни прилива эмоций, ни ликования оттого, что смог забраться так далеко. Ему предстояло еще открывать двери и преодолевать коридоры. Он пока оставался снаружи.
Этот недостаток дислокации предстояло исправить.
Электронный мозг, несмотря на свое положение в центре воздвигнутой вокруг крепости, не оставался без охраны. В патруле состояло несколько Т-600. Основываясь на недавнем опыте, Райт сомневался, что они станут по нему стрелять. Но и предоставлять им такую возможность был не намерен. Не важно, что думают о нем остальные машины; лучше не обнаруживать свое присутствие. Вполне возможно, что его «тип» не имеет разрешения здесь находиться.
Даже у Терминаторов, вероятно, имеется свой этикет.
Прислонившись к стене, Райт внимательно осмотрел возвышающееся перед ним здание. Четыре нижних этажа были погружены в темноту, и лишь на последнем, пятом этаже горел свет. Отсутствие иллюминации не удивило Райта. Для успешного функционирования машинам не требовалось света, или, по крайней мере, очень мало. Свет им нужен разве что при охоте на людей. Но почему освещен пятый этаж?
Райт ждал, пока патруль Т-600 не скроется за углом, а потом пригнулся и перебежал через улицу.
В отличие от внешнего периметра, наружная стена здания изобиловала различными зацепками. Он взлетел до самого верха, словно испуганная белка по сосне. А на крыше ему пришлось осторожно пробираться сквозь заросли антенн. Никогда еще Райту не приходилось видеть столько принимающих и передающих устройств, собранных в одном месте. Но как бы тесно они ни стояли, ни одна не заслоняла своих соседей.
Теперь, когда его не могли увидеть с земли, можно было подумать о входе в здание. Опасаясь, что машины могут среагировать на оружие, даже если на него самого они не обращают внимания, Райт не взял с собой ни пистолета, ни взрывчатки. Он мог перегнуться с крыши и проскользнуть в одно из окон. Однако этот способ мог оказаться слишком шумным и привлечь ненужное внимание. Можно попытаться проникнуть внутрь по вентиляционной шахте. Учитывая излучаемое машинами тепло, им не меньше, чем людям, требовался приток свежего воздуха. Или…
Лунный луч скользнул по темному прямоугольному выступу над крышей. Райт вскочил и ринулся к маленькой дверце. Она оказалась незапертой.
Верхний этаж командного центра поглощал столько энергии, сколько до войны не вырабатывалось на всей планете. И при всем том здесь было почти тихо. Заметный снаружи свет поступал не от традиционных ламп, подвешенных под потолком или стоящих на столах, а от множества устройств, которые показывали, насколько правильно работает тот или иной компонент. Несколько ламп горело красным светом, некоторые — желтым. К несчастью для человечества, подавляющее большинство огней были зелеными или белыми.
Райт присел перед рядом мониторов. Несколько минут безрезультатного наблюдения привели к взрыву яростного разочарования, что, помимо всего прочего, также свидетельствовало о человеческой природе Маркуса Райта.
Он протянул руку к панели, прикрывающей главный пульт управления, сорвал крышку и отбросил в сторону. Его взгляду открылись невообразимая паутина разноцветных проводов, отдельные микросхемы и целые процессорные блоки. Он уставился на это сверкающее сплетение и постарался запомнить все, что сможет.
Спустя некоторое время он признал этот путь бесперспективным, поднял обе руки и погрузил их в это электронное чудо.
Первое же прикосновение вызвало спазм, словно от боли. Но это ощущение нельзя было назвать болью. Скорее прерванным сердцебиением. После одного или двух пропущенных ударов восстановились нормальный ритм и циркуляция крови. Но после контакта мозг Райта омывался уже не только кровью. Информация хлынула неудержимым потоком; в его сознании как будто возникли водовороты. Любой другой мозг не выдержал бы подобной нагрузки.
Райт не представлял себе, как смог все это понять, еще меньше догадывался, каким образом получил информацию, но он сумел сделать и то и другое. Потоки информации продолжали мелькать перед глазами. Он был распределителем, и он был «губкой». Информационный выброс должен был убить его.
Но не вызвал даже головной боли.
Информационный ураган постепенно стих. Неторопливо осмотревшись, Маркус осознал, что способен усваивать, распознавать и выбирать нужное из огромного множества чисел и записей. Но стоило ему приступить к обработке кодов охраны периметра, как приятное удовлетворение сменилось беспокойством. Он понимал, что любая ошибка может вызвать неумолкающий вой сирен, но несколько прикосновений к клавишам заставили их умолкнуть еще до того, как появился первый признак вторжения.
Закончив с охраной, он спокойно приступил к поиску в базе данных, пока не нашел то, что ему было надо. Не место пребывания последней партии пленников и не данные о размещении предыдущих узников. Он не стремился узнать, где находились захваченные машинами люди. Он искал одного определенного человека.
