— Что это? — спросил Анакин, очарованный блестящими линиями активированной цепи.
— Думаю, это прибор сможет соединить наш корабль в единое целое, — предположил Оби-Ван. — Это связующее звено между живым организмом и механизмами.
Первое, что сделал Видги, — это поддел лопатой приличную порцию густого ягодного сока, пролившегося на платформу. Он подбросил каплю в воздух и поймал ее совком лопаты, затем снова подбросил и поймал, и так несколько раз, пока капля не превратилась в шарик. Затем с кажущейся небрежностью Видги закинул этот мячик на спину маленького карапода, где он растекся по поверхности органоформной цепи. Лужи сока хватило на множество «мячиков», которыми Видги покрыл края всех без исключения семян-дисков. Там, где студенистая масса касалась семян, диски становились темно-фиолетовыми и вытягивали во все стороны длинные извивающиеся псевдоподии.
Затем формовщик скептически осмотрел раму на спине самого крупного карапода.
— Не хватит, — проворчал он себе под нос. — Шаппа никогда не говорит нам действительно нужных вещей. Затем, рке погромче, Видги обратился к своей команде: — Тащите вторую раму!
Формовщики недоуменно переглянулись и принялись шепотом совещаться между собой. Видги пришлось прикрикнуть на них: — Пятнадцать прокаленных пластин, слишком много для одной рамы! Нам нужна вторая!
— Они что, собираются строить два корабля? — поинтересовался Анакин у Оби-Вана.
— Не думаю, — ответил Оби-Ван. Но сам он не был так уверен, как прозвучал его ответ.
— А теперь, — затянул замогильным голосом Видги, — быстро к джентари!
Не успели Анакин с Оби-Ваном взобраться на крупного карапода, как на спину ему рядом с первой рамой водрузили вторую.
Видги проинструктировал их: с этого момента им надлежало находиться внутри рамы, сидя на толстых на плоских толстых балках между овальных элементов конструкции — видимо, будущих переборок, окруженных гибкой паутиной распорок и арматуры.
— Так положено, — объяснил Видги.
Анакин занял место внутри одной рамы, Оби-Ван залез во вторую. Карапод двинулся в путь, и рамы стали поскрипывать и шататься.
На складе пахло цветами, и пекущимся хлебом, и еще чем-то, уже не таким приятным, и от всех этих ароматов у Анакина закружилась голова. На сегодня впечатлений ему было более чем достаточно, и хотелось отдохнуть. Желудок выражал бурный протест, то и дело противно сжимаясь.
Оби-Ван тоже почувствовал приступы подкатывающей к горлу тошноты, но он сконцентрировал внимание на медленной, горделивой походке Видги, который шагал вразвалочку рядом с тремя караподами, везущими части будущего корабля. Караподы вышли из склада, оказавшись в царстве ночных теней, среди утесов, на плечах которых росли гиганты, которые, казалось, подпирали своими широкими плечами небо и рассыпанные по нему звезды.
Анакин чувствовал себя как мелкая букашка, которую вот-вот раздавят. Несмотря на то что рядом бежали формовщики, он утратил уверенность в себе. И даже слова Куай-Гона — если они действительно исходили от Куай-Гона, а не его собственного разыгравшегося воображения — не могли успокоить. Все это было таким странным, таким пугающим — неужели их действительно окружали эти гиганты? Может быть, в воздухе витали наркотики, и все якобы «увиденное» им — не больше, чем простая иллюзия, а его и мастера ждет ужасный финал. Мальчик сглотнул тошнотворный ком, застрявший в горле, и уперся подбородком в грудь, проделывая упражнение, которому научился еще два года назад: контроль над животным страхом, объявшим его тело, над химическими реакциями внутри него и его гормональными ритмами.
Страхи, кипящие у него в мыслях, — а это был худший враг Анакина Скайуокера, его самый глубокий и темный провал — составляли отдельную проблему, и он не был уверен, что ему удастся ее решить.
Оби-Ван уловил эту неуверенность падавана, чья воля раньше была несгибаема. Самое странное, что сам Кеноби был поразительно спокоен. Его беспокоили резкие запахи, но не больше, чем вонь в других отвратительных местах, где он спокойно стоял рядом с Куай-Гоном, выполняя приказы мастера.
Анакин почувствовал, как рама накренилась вперед: это остановился карапод. Видги медленно и грациозно поднялся, на спину ка-раподу с рамами и стал размахивать у себя над головой инструментом типа весла, разгоняя испарения желеобразного содержимого раздутой ягоды, и струйки фиолетового дыма исчезали во тьме.
Ассистенты Видги осветили яркими фонариками окружавших их со всех сторон гигантов, и Анакин увидел, что у тех нет ни рук, ни ног, а только толстые зеленые и пурпурные стволы, сияние металлических частей, блеск других искусственных материалов — различные дополнительные инструменты естественных создателей борасов и тампаси.
Среди гигантов клубился фиолетовый пар. Их ветви-конечности изгибались, поскрипывая суставами.
— Оставайтесь здесь, внутри рамы, что бы ни случилось, — сказал им Видги, протягивая Оби-Вану и Анакину дыхательные маски, аналогичные тем, что они благоразумно припрятали под складками туник. — Сейчас установим двигатели, сердечник и органоформную цепь. Они будут находиться рядом с рамами, пока не придет время им стать на место. Корабли будут строить вокруг вас. Семена поделятся с вами своими мечтами о росте. Они будут задавать вам вопросы. — Видги наклонился вплотную к липу Анакина и заглянул ему в глаза. — Они будут требовать. Это очень важно. Корабль не будет построен, если ты не сможешь отдать нужные распоряжения.
— Я не подкачаю, — пообещал Анакин.
Видги приказал перенести двигатели, сердечник и органоформный контур поближе к небольшому джентари. Длинные ветви высоко подняли детали, словно стрела башенного крана на верфи по постройке космических кораблей.
— А ты? — Видги вперился немигающим взглядом в Оби-Вана. — Не сдрейфишь?
— Мы справимся, — заверил его Оби-Ван.
— Если только я не ошибаюсь, у нас получится один корабль, — задумчиво сказал Видги. — А я еще никогда не ошибался, — он попятился назад.
Огромные руки опустились с вершины утеса и схватили рамы, потянули их наверх, наверх, пока караподы и формовщики не превратились в небольшие точки.
— Джентари! — донесся крик Видги.
Все формовщики дружно махали лопатами.
— Творцы Секота!
— Держись! — крикнул Оби-Ван. Теперь, они с Анакином стали не зрителями, а участниками постройки корабля. Рамы взлетали, падали, раскачивались — один джентари передал их другому, а за ними, по цепочке следовали прокаленные и покрашенные семена-диски. Огромные «руки» прилепили диски к раме, чуть не вытряхнув при этом пассажиров. Семена сразу же начали расти и трансформироваться, сливаясь с остальными и принимая форму.
