Особым грузом являлись всевозможные батарейки, которые также аккуратно запаковывались и прятались в контейнеры. Не менее ценными были и свечи с керосиновыми лампами – единственный источник искусственного света в этом мире. Средства личной гигиены – мыло, шампуни, бритвы и горы туалетной бумаги. Хорошо, что в хозяйственном магазине нашлось в достатке всего. Со временем всё больше вещей доносилось в комнаты, и Фёдорович жалел, что не вырыл ещё хотя бы две дополнительные. Пришлось использовать сарай как ещё один огромный склад – через год и он оказался набит под завязку.
В жилое помещение он поместил кровать, напротив поставил стол со стулом. Собрал огромное количество книг и разместил на полках над столом. Полки заняли всю стену, не оставив свободного места. Книги приобрели теперь особую ценность, только они могли дать ответы на многие вопросы. Рядом со столом стоял двойной шкафчик, в котором висела одежда на все случаи жизни, хотя в новой реальности постоянные переодевания потеряли всякий смысл. У изголовья кровати находился ещё один шкафчик – тоже с одеждой и обувью. За состоянием своей обуви Фёдорович тщательно следил. Если подошва берцев начинала отходить – подклеивал или зашивал, ну а если не подлежали ремонту – надевал новые. В ногах стояла тумбочка, заполненная тетрадями, в которых он помечал каждый день своей новой жизни – по сути это были его дневники. В некоторых из них он размышлял и мечтал, представляя, каким бы сейчас был мир, не случись всего этого кошмара.
В шуфлядах письменного стола хранились семейные альбомы с фотографиями, музыкальные диски, которые можно было слушать в машине, получая энергию от аккумулятора. Но это тоже ненадолго – со временем аккумуляторы разрядятся, а источника подпитки больше не было.
Первым слоем крыши стали бетонные плиты, затем укладывался тройной слой утеплителя, ещё бетонные плиты и цементная стяжка. Покрывал всё слой битого стекла, и вся конструкция засыпалась землёй. Швы между плитами и на стыках особенно тщательно замазывались раствором. Лишняя земля была вывезена с участка и, казалось, никакого сооружения и нет под землёй, лишь перепаханный участок двора, который со временем зарастёт травой. Но трава не взошла, больше ничего не росло – всё погибло или медленно умирало. Трава сохла, желтела и превращалась в пыль, оголяя песок. Самыми первыми погибли посевы: через месяц на полях не осталось и следа человеческих стараний – словно опалённая солнцем пустыня, следом за ними погибли плодовые деревья. Они сбросили листву и засохли. Участившиеся бури с лёгкостью ломали ветви и безжизненные стволы. Дольше всех держались ели, и даже спустя два года некоторые из них ещё зеленели.
Вход в убежище должен был осуществляться через подвал. Фёдорович собирался установить двойную металлическую дверь, но найденный сейф изменил его планы. Всё-таки сейф понадёжнее, а наличие двери, открывающейся и запирающейся изнутри, оказалось просто подарком.
«Интересно! – часто думал он. – Зачем в сейфе дверь, которая открывается изнутри?» Но так и ни найдя ни одного логичного ответа, выбрасывал эту мысль из головы и возвращался к реальности.
Фёдорович зажёг все керосиновые лампы, которые расположил на одинаковых расстояниях – в коридоре поместилось четыре, и ещё одна в комнате.
Тьма окончательно ушла, и, казалось, даже Бакс, который прекрасно ориентировался в кромешной тьме, был рад тому, что наконец-то наступил день.
Собака часто облизывалась и топталась на месте, нервно виляла хвостом, периодически недовольно лая на хозяина.
– Ну сейчас, сейчас! – Фёдорович аккуратно высыпал содержимое мешка на кусок линолеума, который служил обеденным столом для пса.
В конце коридора мужчина установил печь, смастерив её из трёх МАЗовских дисков, установленных один на другой. В центральном диске он сваркой прорезал дверцу – туда помещались дрова. В нижний диск осыпался пепел, а на верхний ставилась кастрюля или чайник.
Прямо из стены торчала широкая труба-дымоход – одна из вытяжек, которая проходила под землёй, затем выходила в сарае и заканчивалась ветвистой сетью на чердаке. Туда выходили дым и аромат готовящейся пищи. По ходу трубы было установлено множество фильтров, чтобы мелкие твари, если такие найдутся, не смогли проникнуть внутрь помещения и чтобы немного приглушить выветриваемые запахи.
Правее печи находилось место приёма пищи для Бакса, за ним тумбочка и кровать вдоль стены. Бакс спал на полу между кроватью и столом. И иногда, когда хозяин был занят своими записями или чисткой оружия, верному другу позволялось поваляться на кровати.
Фёдорович несколько раз стряхнул мешок, удаляя из него кусочки мяса и остатки шерсти убитых тварей.
Ещё полгода назад рацион Бакса составляли крысы и полевое зверьё, которых он мог поймать и сам. К тому времени крысы достигали тридцатисантиметрового роста и почти метра в длину. Они искали пропитания в одиночку, и Баксу не составляло труда поймать одну или две в день, но со временем они начали объединиться в группы, и однажды Фёдорович едва успел добежать до места, где на пса набросилось с десяток мутировавших существ. Он иногда вспоминал, как огромный пищащий шар катался по полю – твари облепили собаку, пытаясь её убить. Минут через десять все крысы были мертвы, но и Бакс еле держался на ногах. Его правая скула кровоточила, а оба уха были разодраны. На спине и боках остались множественные следы укусов, шерсть в этих местах была вырвана и зияли кровоточащие раны. Пёс благодарно смотрел на своего спасителя, а с высунутого языка медленно капала кровь. Бакс попытался сделать шаг, но, взвизгнув, упал.
Внутри у Фёдоровича всё сжалось, когда он на мгновение представил, что останется один в этом… в этом ужасе и хаосе. Он подбежал к собаке и попытался приподнять тело, но вес мутанта-пса превышал привычные двадцать килограммов, и Фёдоровичу пришлось бежать за тачкой.
Собака поправлялась долго, почти месяц. И все тридцать дней хозяин ежедневно обрабатывал раны, которые никак не хотели заживать, и колол то антибиотики, то витамины. И когда наконец Бакс поправился, решил никуда не отпускать его одного. Но чаще Фёдорович оставлял своего друга не потому, что считал обузой, нет – он дорожил им больше, чем некоторые люди дорожили друг другом в том далёком и беззаботном мире, он дорожил им больше, чем… собой.
Бакс набросился на освежёванные тушки, напоминавшие по размеру кошек. Но это были вовсе не кошки.
Да мужчина и сам не знал, кто эти существа. Просто со временем крысы исчезли, полевые звери тоже, и приходилось уходить в лес, где на наживку – мёртвое тело такой же твари – попадались эти зубастые и длинноухие создания.
