- Ты видела все сама?
- Я была в Карильоне,-уклончиво ответила Юна. Как раз в это время заинтересовавший Эли разговор пришлось прервать. Они вышли на стартовую площадку, где уже ровными рядами стояли двадцать поблескивающих полировкой планеров. Они и правда выглядели существенно измененными, меньше острых углов и размах крыльев, зато более вытянутый фюзеляж, а хвост повернут вертикально. При появлении Юны и Эли, давно заждавшийся отряд построился по стойке смирно.
- Вольно,- ответила Юна.
- Нет, не вольно, и с каким же это отрядом я полечу на задание?- Эли напустил на себя строгий вид и принялся обходить ряд пилотов.- Что это за форма? Ты же запутаешься в ней при маневрах. А что с прической? Если волосы так зачесаны, это не прибавит сообразительности.
- Прекрати, они одеты по уставу. А вот ты нет,- одернула его Юна.
- Нет, раз уж назначили главным меня, я буду решать. Мой принцип - чем свободнее себя чувствует человек, тем меньше думает о своей внешности и больше уделяет внимания заданию.
- По твоему им нужно было явится сюда в ночных пижамах.
- А это мысль,- усмехнулся Эли и постучал по губам.
- Шутник да?
- Так!- Эли хлопнул в ладоши, игнорируя Юну, начавшую сердиться по настоящему, -даю пятнадцать минут чтобы сбегать к своим шкафчикам и привести себя в порядок, то есть в обычный вид. Кому жмет шею - расстегните пуговицы, кому не нравится, как зачесаны волосы, можете сделать как хотите. И рекомендую заправить брюки в ботинки.
-Да здравствует замкомандира! - парни дружно воздали хвалу новому лидеру и тут же бросились выполнять 'приказ'.
- Что ты себе позволяешь? Я назначила тебя главным, но с тем же успехом могу сделать рядовым пилотом.
- Попробуй, но кто сумеет лучше меня ориентироваться на незнакомой местности? Кто в прошлый раз нашел источник минеральной воды? Или новый вид лишайника, который служит теперь сырьем для двадцати видов лекарств? Кто вернул всех в сильную грозу, хотя электроника отказала?
- Ладно-ладно,- Юна пошла на попятную.- Но если провалишь задание, я заставлю тебя носить форму застегнутой до самого носа целый месяц.
- Слушаюсь, командир.
- Командир теперь ты, я - твоя подчиненная в этот раз.
- Отлично, посмотрим, как ты умеешь выполнять приказы.
Эли проигнорировал или не заметил, какой скрежет издали зубы девушки.
Пока счастливые полученной свободой пилоты приводили себя в порядок, Эли провел осмотр планеров.
- Не вижу, что тут принципиально нового? У них выше скорость? Высотный предел? Или маневренность? А может появилась амортизационная сеть.
- Ничего из этого. Да откуда ты вообще взял это слово 'сеть', что это такое? Уже второй раз слышу от тебя, а узнать не могу.
- Сеть как сеть - помогает при перегрузках, удерживает тело словно в коконе.
- И где же ты видел такое чудо? - саркастично спросила Юна.
- Видел,- отрезал Эли, продолжая заниматься своим делом. Наклонившись, юноша почти полностью исчез в двигательном отсеке машины.
- Поражает, как ты порой говоришь о чем-то, а сам потом не можешь объяснить. С таким воображением нужно идти работать в отдел исторических хроник.
- Скучно.- протянул Эли.- А нашел, они сократили цикл топлива. А это что за коробочка?
Юна заглянула через плечо подчиненного.
- Плазменный дублер.
- Это еще что за штука? - из отсека показалась голова Эли. На носу чернело пятно от смазки.
- Пока это только опытный образец, мы используем его один раз в качестве страховки. Летать на нем пока нельзя. Но в перспективе наши лаборанты обещали что он сможет на треть улучшить характеристики двигателя.
- Плазменно-ионный двигатель? Неплохо,- усмехнулся Эли, вытерев руки.-Ну что ж, посмотрим, на что он способен. Попытаюсь выжать максимум.- в это время он настраивал собственный планер.
- Что ты делаешь? - Юна становила руку напарника, видя, что тот потянулся к коробочке плазменного дублера.
- Это мое задание и я выполню его на отлично. Попробую кое-что интересное. Дай ка мне вон тот гаечный ключ.
- Я тебе не механик.
- Придется стать им, раз уж поблизости никого нет.
Поморщившись, девушка передала требуемое, и Эли уверенно приступил к работе над двигателем. Открутив плазменный дублер, повертел его в руках и примерившись, приставил к участку системы между газогенератором и подачей водной взвеси.
- Тесновато, но попробуем поставить сюда.
- Хочешь рухнуть? - накинулась на него Юна.
- Не волнуйся, начальник, все в порядке, я уже рассчитал. Плазма послужит как губка, пропуская через себя только газовую смесь высшей степени очистки, зачем мне примеси, они все равно потом удаляются.
- И что это дает? - Юна наблюдала за ловкими движениями Эли.
- Попробую выжать из машины максимум, удивишься, покажу несколько фокусов, какие никто в жизни не видел.
- Только попробуй,- девушка погрозила кулаком.
- И попробую.
Но начавшийся было спор прервало возвращение шумной компании.
- Все готовы? Так намного лучше,- Эли оглядел повеселевших пилотов.- Тогда по местам!- скомандовал он.
- Пока мы на земле,- приказываю все еще я,- заметила Юна.
- Извини, забылся,- улыбка Эли стала еще шире.- Можешь дать команду открыть ангар?
- Это работа помощника.
- Но ты же хотела как-то поучаствовать,- на лице Эли появилось искреннее непонимание,- или мне это сделать?
- Нет, садись в планер, я сама со всем справлюсь,- девушка указала на приоткрытую дверцу машины.
Эли пожал плечами.
- Как скажешь, начальник.
Девушка подняла скрещенные над головой руки, а потом резко опустила левую - это стало условным сигналом для контролеров, сидевших на втором этаже за стеклянной перегородкой.
Часть 6
- Братец, братец! - через поле бежал Шари, размахивая руками.- Подожди, я попросил отца и он обещал привезти гладких камушков с берега. Пожалуйста, не забудьте. Ну пожалуйста!
- Конечно, без проблем, мы как раз собирались исследовать шельф, почему бы не узнать, что нового на берегу. Вдруг море выкинет что-нибудь поинтереснее.
- Что? - глаза мальчишки распахнулись.
- Огромную звезду, например,
- Звезду?
- Разве ты не знал, что звезды падают в море, видел несколько вчера вечером?
- Это не звезды,- разочарованно протянул Шари,- это метеориты.
- Не веришь, не надо. Вот посмотришь, какую звезду я тебе привезу,- Эли потрепал парнишку по голове
- По местам,- донесся по связи жесткий голос Юны.
- Извини, служба,- Эли пожал плечами и запрыгнул в планер.
