Как и положено, эмоциональным неграм, гонец передал много хвастливых слов, о полном разгроме французов и бельгийцев, и о захваченных, после этого, больших трофеях, и белом начальнике. Как дело обстояло на самом деле, мне предстояло ещё разобраться. Главное, что победили. И одной проблемой стало меньше.
Пока же, следовало поставить в строй всех пригнанных сюда, обеспечить их продовольствием, продумать вопрос их размещения. Решив, что в Баграме этой массе людей делать нечего, я отправил всех в Бырр, который был намного меньше Баграма, и постоянно разорялся.
Там им следовало построить хижины для проживания, и приступить к военному обучению. С этой целью туда убыл рас Аллула. Ну и женщин, там тоже было больше, чем мужчин, так что, и свои половые проблемы эта масса, будущих солдат, должна была решить без особых проблем.
Вот как бороться с венерическими заболеваниями, и проказой, которая временами здесь появлялась, я пока не знал. Презервативов ещё не придумали, да их и негде было здесь взять, другие способы предохраняться, были тоже нереализуемые. Оставалось только выявлять первичных носителей заразы, и либо изолировать, либо, не мешать их изгонять.
Это дело я поручил Сивилле, из племени абармбо, встреченной в одном из селений, возле озера Альберта. Это была, огромного роста, мужеподобная женщина, которая поразила меня своим исполнением мужского воинственного танца, а кроме этого, была ещё и довольно известной предсказательницей.
Ну, её предсказания, меня сильно не интересовали, а вот как предводительница женской части моего населения, она меня устраивала. Так что, такую деликатную работу следовало поручить ей. Она и женщину уломает, и мужчину заставит. А кто заартачится, тому кулаком по лбу. Я на таких… ещё в России насмотрелся.
Стоишь так себе спокойно, никого не трогаешь, а тут подходит тетенька шире, и выше тебя, и спросит о чём-то, поневоле всё расскажешь, и отдашь, что попросит.
Время бежало, как вода в бурном горном ручье, стекая чистой струёй, отпущенного мне, срока жизни. Разобравшись с приведёнными людьми, и теми неграми, которые пришли раньше, я начал собирать в новый поход свои отборные войска.
Построив их на полигоне, я узрел, достаточно стройные, ряды воинов, вооружённых винтовками. Благодаря захваченным трофеям, и тому, что досталось от, фактически бежавшего, Эмин-паши, мне удалось вооружить почти две тысячи воинов. Те же, кому не достались старые, и не очень, винтовки, были вооружены, до зубов, холодным оружием, размещаясь в строю вместе со всеми.
Я был удовлетворён. Каждый воин, имел кожаный мешок с припасами, винтовку, нож. И, в придачу ко всему, ещё саблю, или тесак. Решив выдвигаться через сутки, я был вынужден, вскоре, изменить своё решение. Из-за того, что прибежавший гонец сообщил, что к нам идёт караван, ведомый Феликсом фон Штуббе, что было очень кстати.
Феликса я ждал почти неделю, выступив ему навстречу. Миновав Бырр, и ожидая его караван в Бирао, я, наконец, повстречался с ним. Он привёз огромное количество, да не обычных, однозарядных винтовок, а магазинных, итальянских, да ещё и три пулемёта, со «снайперками», и короткоствольными ружьями, нужных мне для вооружения отдельной диверсионной роты.
Всё было отменного качества, и дошло в целости и сохранности. Теперь у меня уже было целых пять пулемётов, не считая трофейных. Отправив караван дальше, в город Баграм, под вооружённой охраной моих носильщиков, я остановился, пока, в Бирао, передав с гонцом приказ Бедламу, о необходимости складирования новых винтовок и пулемётов в глиняных сараях, специально для этого построенных.
Пока я не использовал ни один, из купленных пулемётов, кроме редких учебных стрельб, боясь вывести из строя, и надеясь использовать их в будущем. Но, узнав о приключениях Феликса, я оставил один пулемёт себе, отправив остальные два, к тем двум, что и так хранились у меня на складах, в Баграме.
Выслушав рассказ о приключениях Феликса, и рассказав о своих, а также, последние известия о разгроме французов, мы перешли к более серьёзному и предметному разговору.
— Вождь, — начал непростой разговор Феликс, — вы не задумывались о легитимности своей власти, и закрепления захваченных территорий за собой?
— Задумывался, — не став кривить душой, ответил я.
— Я уже объявил себя князем народа банда, принял христианство, пополнив ряды коптской церкви, а также был избран королём племён азанде. И сейчас отец Мефодий несет об этом весть абуну Абиссинии, а тот, уже сообщит об этом главе коптской церкви в Каире. Думаю, весть о моём признании не заставит себя долго ждать, особенно, после известных событий.
— И каковы теперь ваши территории?
— Вся земля, от реки Убанги, до озера Альберта, и от озера Альберта, до Нила, включая Дарфур, и мудирию Бахр-эль-Газаль.
— То есть, вы хотите сказать, что вами захвачена территория, размерами с Францию?
— Пожалуй, больше, и, наверное, раза в два.
— Неплохо, неплохо. Не пора ли объявлять себя чёрным королём, не только племён азанде, и искать возможность подтверждения своей легитимности, со стороны европейских государств?
— Все мысли только об этом. Но, думаю, что меня пока не признают. Пока я не покажу свою силу, и не получу выход к одному из океанов, а то, и сразу к двум.
— Логично, — не стал спорить со мной Феликс, — на словах могу вам пообещать, что кайзер признает вас местным королём, если вы и дальше будете сдерживать экспансию французов.
— Что касается англичан, то я советовал бы вам, пока не лезть на их колонии и протектораты, а заняться перевариванием захваченного. И тоже, попытаться получить от них признание владельцем, всех приобретённых вами территорий.
Я молчал, внимательно слушая, и понимая справедливость его слов.
— Кроме этого, — продолжил он, — есть ещё и вопросы экономики, транспорта, продовольственной безопасности, а также, проблема налогов и финансов. У вас же ничего из этого не наблюдается, и нет подготовленных и знающих это людей?!
— Да, — только и смог произнести я, в ответ на его железные доводы, разбивающие в пыль все мои имперские амбиции.
— Армия, это дорогое удовольствие, и её надо кормить, одевать, одаривать подарками, и развлечениями. Пока вы это сможете делать. А что потом? Потом будет трудно!
— Что вы предлагаете, и к чему клоните, — не выдержал я этой стрельбы ядовитыми словами.
— Я предлагаю вам свои услуги, и услуги людей, с которыми связан, и с которыми буду работать. Благодаря вам, я скопил необходимую, для развития собственного дела, сумму. У вас же, наверняка, остались только, награбленное золото, и драгоценные камни, да небольшое количество товаров, ну, и основные товары, вроде слоновой кости, и ценной древесины, но этого пока мало.
— Сразу говорю, я не собираюсь вас обманывать. Несмотря на вашу ужасную физиономию, вы доказали мне свой ум, и умение вести дела, я оценил как это, так и те перспективы, которые вы открыли передо мной. Кроме того, вы что-то знаете такое, о чём не знаю ни я, ни кто-либо другой, проживающий сейчас.
— Признайтесь, кто вы, на самом деле?
Я закатил глаза к потолку, скривив свою, и так кривую, рожу, и заунывным голосом произнёс: «Я пришёл к вам из глубины веков».
— Ну, не надо кривляться, прошу вас. Я уже давно вас изучил, хоть вы и производите впечатление дикаря, но вот, почему-то, едите не ножом, а вилкой, хоть и двузубой. Наверное, другой не смогли найти, или сделать, а жидкое варево хлебаете деревянной ложкой, и с таким умением, что видно, это делали с рождения, а не только сейчас.
— А если вы и прибыли к нам, то явно не из прошлого, а скорее, из будущего. Но не хотите говорить, и не надо. Я озвучил своё предложение. Кроме этого, мои американские партнёры, предложили забрать себе некоего Маклена, тоже изобретателя, ну и до кучи, через Луиша, который уже прибыл в Америку, можно забрать себе и других, и найти новых. Как вы на это смотрите?
Как я на это смотрю, как, как. Положительно смотрю, вот как! Впервые, с момента моего попадания в тело негра, стало что-то вырисовываться реальное, а не умозрительное, да ещё и такого масштаба.
