— Простите, но я не могу держать базу в воздухе. — донесся до меня приглушенный голос Архимага.
Странно, мы вроде на ментальной связи, как тут то голоса глушатся? Подъем базы, к слову, прекратился. После чего, пару секунд повисев в воздухе, мы начали медленно опускаться обратно на землю.
— Эта пелена блокирует доступ к накопителям Академии. — пронесся такой же приглушенный голос Хлаа. — Да и наша ментальная связь тоже глушится.
— Кажется, этот раунд остался за Ананси. — разочарованно пробормотал Стронк.
— Если есть за что, то держитесь. — раздался напряженный голос Архимага. — Приземление мягким не будет.
И это он еще очень смягчил. Тряхнуло так, словно маршрутка на полном ходу затормозила об жопу камаза. Только инерция дернула нас не вперед, а вниз.
— Юффт, сможешь подключить к общему каналу Гуала? — спросил я у мелкой.
— Нет. — напряженно ответила она. — Я это то держу с трудом. Пусть маны сейчас много не нужно, контроль Ананси уже не нужно перебивать, но эта мгла глушит нашу связь.
— При этом она и звуки все гасит. — раздался задумчивый голос Гартаила. — Впервые с подобным сталкиваюсь, и даже не понимаю, как это прошло сквозь мою защиту.
— А огонь твой она тоже гасит? — спросил я. — Или тебе нужно превратиться, чтобы нормально дыхнуть?
— Что вообще произошло? — раздался в эфире голос мастера Ка Дшуа.
— Да что… Ананси срать хотел на негатор, вот что. — пояснил я. — И когда на посиделки приперлись Зив с Гуалом, он съебался, обосравшись этим вот пеплом.
— Огонь мой эта мгла тоже поглощает. — еще более задумчивым голосом произнес Гартаил.
— У кого-нибудь вообще получается хотя бы немного развеивать этот пепел? — подал голос Император. — Технические средства против него совершенно неэффективны.
— Мана Мордукора. — раздался подозрительно глухой голос Лехи. — Священный свет слегка его разгоняет. На метр, не больше, я даже ног своих не вижу, но он все же эффективен.
— Подтверждаю. — через пару секунд произнес мастер Ка Дшуа. — Собираемся все возле Ерпарха Алексея. Алексей, не двигайся с места.
— Не так быстро! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — раздался злорадствующий хохот Ананси, и в эфире наступила тишина.
— Эй, народ, есть кто в чате? — стараясь думать «как можно громче», мысленно крикнул я.
Но ответом была лишь полная тишина. Повторив зов голосом, я убедился, что никто ничего не слышит. Эх, ну значит, придется пойти туда, где должен стоять Леха. Достав жреческий амулет, я активировал «Во имя света», зажигая его, словно фонарик. Леха был прав. Все, чего я добился этим — это сфера метрового радиуса вокруг висюльки. Но, если его снять с шеи и немного опустить, то пол очень даже можно увидеть! Только вот пол был каменным.
На всякий случай подняв амулет, скрывая пол, я зажмурился, встряхнул головой, протер глаза и вновь опустил священный фонарик. Никаких сомнений. Грубый камень вместо аккуратного листового железа. Ну. Вариантов тут, на самом деле, немного. Либо Ананси нас куда-то телепортировал, либо наложил иллюзию. Второе вероятнее для бога обмана. Первое — лучше объясняет, куда пропал ментальный голосовой чат. Насколько я понял и помню принцип ментальной связи, даже у арахнидов есть пределы расстояния, на которое бьет сигнал. А тут молодая и неопытная Юффт.
Земля под ногами ощутимо дрогнула, словно неподалеку кто-то забивал бетонную сваю. Хорошо, если это Леха лупит по земле своей кувалдой. Херово, если то же самое. Значит, может от кого-то отбиваться. А может, понял, что херня творится и стучит, подавая сигнал. В любом случае, если сидеть на месте, то ничего сделать не получится, только…
Только нахера топать ножками, если я могу телепортнуться в астрал, и оттуда к любому из отряда? И так, собрав вместе всю тиму, уже думать. Так, первым делом нужно собирать тех, кто может обходиться без воздуха. Тут вариантов дохера. А можно сразу к Стронку прыгнуть, и уже с запасом кислорода собирать остальных… Прямо в астрале! А не, вдруг объема кармана не хватит? О, придумал! К Гарику в бункер буду всех перетаскивать! Хер туда кто посторонний проникнет!
Вокруг вновь пронесся насмешливый хохот Ананси, эхом доносящийся одновременно с нескольких сторон. Скажу даже больше, эти источники смеха перемещались в пространстве. Заподозрив неладное, я потянул силу астрала на себя и… Ничего не вышло. Сила духа совершенно не повиновалась силе мысли, словно ее никогда не существовало. Проверки ради, я попробовал вынуть из астрального кармана лук, и наткнулся на очередную проблему. Без того самого астрального тумана эта функция не работала, а в себе запаса этой энергии я не таскал. Не быть мне толковым шаманом… Эх, не быть! Совсем рядом раздался злорадный хохот бога обмана, и мне даже показалось, что в этой пепельной мгле вокруг меня что-то стремительно промелькнуло, словно я находился в самом наишаблоннейшем дешевом фильме ужасов. Знаете, когда герои оказываются, например, в лесу, ночью, у костра, и вокруг них что-то начинает носиться, шурша кустами? Вот по такому же принципу и тут. Наверняка, Ананси хотел меня напугать. Ха! Собравшись с силами, я сосредоточился и от души пернул, рукой перемешивая выхлоп с пеплом. Хохот резко оборвался, после чего сменился возмущенным кашлем, и звук удалился. Вот так!
А теперь вспоминаем, в каком направлении должен быть Леха и, если это всё — лишь иллюзия, попробуем до него добраться. Но на всякий случай бафнем себя берсой. Думаю, тыщ по десять в каждый параметр, кроме восприятия, будет достаточно. На реакцию у нас будет режим «человека-паука» оставлен.
— Слушай, Ананси, а че ты вообще задумал? — спросил я, вертя головой по сторонам и, рассеивая пепельную мглу под ногами, осторожно и медленно пошагал в Лехину сторону.
— В вашем мире это можно было бы назвать «заработать премию». — раздался со всех сторон хор из смеющихся и шепчущих голосов. — Да и почему бы кошке не поиграть с мышкой?
— Ну, например, потому что у мышки могут быть зубки. — пожал я плечами. — А еще мышка может словить берсерка и дать кошке пиздюлюшку.
Вместо ответа окружающий меня туман издевательски и достаточно громко расхохотался, а прямо передо мной пепел неожиданно уплотнился и мне навстречу выскочил рядовой арахнид, раскормленный собрат Шихичи трехметрового роста. Лишь перекачанное восприятие спасло мою голову от отделения от тела. Увернувшись от стремительного выпада гигантского насекомого, я схватил одну из его боевых хитиновых сабель, рванул на себя, с хрустом отрывая лапку от самого тела. Лапка судорожно дернулась и чуть было не отрезала мне руку, но в последний момент я выдернул свою конечность из-под лезвия. После этого, увернувшись от повторной атаки арахнида, я перехватил лапу на манер косы и, крутанувшись на месте, наискосок разрубил вертикально расположенное туловище мутанта, отрубая верхнюю часть с головой и частью лап. С противным хрустом и хлюпом арахнид развалился на части, но атаковать больше не стал. Вместо этого он просто рассыпался пеплом, как и его лапка, зажатая в моих руках. А мгла вокруг меня вновь мерзко расхохоталась.
— И скажи на милость, на кой я вам сдался? — спросил я у мглы. — Даже не сомневаюсь, что если бы вы хотели, то я бы уже был котлеткой, или набором пельменей.
— Эх, скучный ты. — прошептал хором голосов пепел и соткался прямо передо мной, на границе освещаемого амулетом пространства, в человекоподобную фигуру. — Ладно, так и быть, скажу. Крону нужна душа Вакха, и только ты, имея с ней такую тонкую связь, можешь ее отыскать. Все наши ищейки не смогли разыскать его следов ни в мире мертвых, ни в мире живых. Да, даже если ты умрешь, никто особо горевать не будет, это лишь немного осложнит задачу.
— А нахрена она ему? — поинтересовался я. — Бухло синтезировать? Или пауков жрать надоело, хочет любое блюдо создавать силой мысли?
— Не делай вид, что ты тупее, чем есть на самом деле. — покачал головой Ананси. — Даже сам Вакх понимал, что дар его позволяет творить миры прямо из пустоты, что с ее помощью можно гасить и зажигать звезды, было бы достаточно маны! Только ему маны хватало, чтобы эти самые миры просто спаивать. А Крон — уже может создать среднего размера звездную систему, но обычная магия накладывает на это жуткие ограничения. Получив эту душу, он сможет переродиться и, соединив в своей душе целую уйму бесценных умений, стать настоящим Богом! Всемогущим творцом! Скоро он уничтожит жизнь во всех мирах Земли и поглотит все души, наполняющие их. Даже если ты сейчас откажешься помогать, он просто выпьет и твою душу, а после, породив кучу детей, заставит переродится и этого древнего алкаша, притянув его душу из тех глубин астрала, где он запрятался. И, уже поглотив его, спокойно переродится самым могущественным существом, что рождалось под светом этой звезды. Само собой, ему нужны союзники, и, как его правая рука, я предлагаю тебе вступить в наши ряды. Выбор, на самом деле, небольшой. Стать ЕГО едой, или стать ЕГО привилегированным слугой. Само собой, выбрав второе, ты получишь и возможность взять с собой тех, кто тебе дорог, избавив их от кулинарной участи. На раздумье тебе дам месяц, после чего приду за тобой. Если к тому времени ты не отыщешь, где может быть заключена душа твоего второго, мертвого покровителя, я лично тебя прикончу. И не думай, что Зив с этим странным ракообразным тебе смогут помочь. Я Мардукора пленил без особого труда, уж с ними то я разберусь.
