* * *
Вдруг я поняла, что стою на облаке. Хотя нет, через секунду уже осознала, что это лишь обман зрения: мои ноги были в идеально чистой воде, в которой отражалось такое же чистое небо. При этом вдалеке они сливались в единое целое. Красота, да и только.
— Осознанное сновидение? Кажется, это так называется? — Спросила я у себя самой.
— Это называется ментальной магией высшего уровня, идиотка, — услышала я знакомый металлический голос у себя за спиной.
Передо мной стоял Дзьен — чус, с которым мы лишь недавно сражались в подземелье, — одетый всё в ту же броню, и с тем же мечом в руках. Да, тот самый Дзьен, который выкинул нас из пирамиды и велел больше в неё не возвращаться.
— Ты, наверное, хочешь обсудить наше возвращение, — начала я своё сумбурное объяснение, — дело в том, что мы ищем те артефакты, о которых ты говорил. Как только найдём — тотчас уйдём, и ты нас больше никогда не увидишь. Кстати…, — я вновь осмотрелась вокруг, — а зачем ты наложил на меня ментальную магию?
— Хотел убедиться кое в чём, однако покинуть подземелье, нарушив приказ господина, я не могу. Мне послышался отголосок силы одной вещи, которая пропала множество лет назад. Теперь же я полностью уверен. Так вот. Я слежу за всем, что происходит в этой пирамиде, и я видел ваш бой. Подозреваю, что ты и сама не до конца поняла, что только что сделала, я прав?
— Эм… Победила? — Сморозила я далеко не самую умную фразу.
— Как я и думал, — тяжело вздохнул Дзьен. — Ты хоть знаешь, что за вещь носишь на своей шее? Твоя подвеска — работа моего создателя. Более того, одно из главных его достижений.
— Что?! — Не на шутку удивилась я такому заявлению. — Быть такого не может! Мне её одна эльфийка оставила…
И только сейчас я подумала о том, откуда предмет героического класса мог оказаться у эльфийки, которая жила без системы? Но в то же время она явно знала о её ценности для нас, людей, раз решила подарить мне. И это странно…
— В твоих руках один из сильнейших артефактов, когда бы то ни было созданных моим господином. Он сделал его из пяти героических вещей, добытых в боях с легендарными монстрами. Много тысячелетий тому назад артефакт был украден, и с того времени мне его видеть больше не приходилось.
— Подожди-подожди, разве артефакт такой силы не должен быть привязан к хозяину?
— Иногда ради одной характеристики приходится жертвовать другой. Так и тут, — с явным недовольством в голосе объяснил мне Дзьен. — Будь этот артефакт у создателя в тот злополучный день, какой бы неожиданной ни была атака драконов, им бы никогда не удалось его одолеть. Думаю, ты уже догадалась, что именно это за подвеска?
— Не совсем…, — немного пристыженно протянула я в ответ.
— Господин, дайте мне сил! — Осуждающе сказал Дзьен. — Да подумай ты наконец. Не случилось ли чего-то странного в этом бою? Чего-то «не по правилам»?
Хм. В ответ на вопрос Дзьена я хорошо задумалась. О чём он вообще? Ума не приложу. Разложив всё по полочкам, я проанализировала бой ещё раз. И только сейчас до меня дошло! Невозможно, однако факт… Но это ведь противоречит всем правилам системы! Из-за того, что за всю свою жизнь в этом мире я использовала «остановку» один только раз, совсем забыла о правилах её применения. Пять минут отката! Как я могла это не учесть?! Хотя, нет, сформулирую вопрос по-другому… Как я смогла использовать умение без отката?!
— Дошло наконец, — тяжело вздохнул Дзьен. — Твоё сильное желание жить позволило бессознательно активировать артефакт и использовать умение «Остановка времени» так, как тебе того хочется. То есть вычеркнув из его программы время отката и, более того, все неприятные последствия от применения в виде потери воспоминаний. Ты использовала умение беспрерывно, хотя на самом деле так быть не должно. Подозреваю, в бреду ты просто забыла о том, что откат вообще существует.
— То есть эта подвеска с силой иллюзий на самом деле позволяет менять коды системы? Ты это хочешь сказать?
— Не совсем так. Перед тобой адаптивный артефакт, который подстраивается под уровень своего владельца. Ты ведь активировала его примерно на пятидесятом, верно? Вот и получила силу иллюзий. Моему же создателю, у которого системные показатели и так были выше, чем у кого бы то ни было, артефакт давал силу делать то, что другим смертным никак не доступно. Артефакт служил ключом к управлению системой и изменению её под себя. Подозреваю, он до сих пор хранит память моего господина.
— Выходит, с помощью этого артефакта можно управлять системой, как это делал твой бог? — Не верила я и сама тому, что спрашивала.
— Да чем ты вообще слушаешь? Тебе до этого ещё как до неба. Сегодня ты смогла частично высвободить силу артефакта, но это было за счёт остатков магии господина, которые в нём ещё сохранились. Другими словами, это обычное везение, которое больше не повторится. С твоим уровнем нет смысла и надеяться использовать артефакт во всю силу.
Тут, конечно, и не поспоришь, но про себя я вдруг вспомнила о специализации Андрея. Получится ли обмануть артефакт, если он активирует все свои усиления, получив тем самым силу «бога»? Натянутый вариант, конечно, но попробовать можно. Да и ради такой вещички, которая наверняка может помочь нам в предотвращении войны, я и сама готова поднимать себе уровень хоть сутками напролёт.
— Ты ведь не хочешь его у меня забрать? — Переспросила я с лёгким трепетом в голосе.
— Не вижу смысла, — ответил чус. — Я выполняю лишь то, что велел мне мой господин. Насчёт этого артефакта никаких указаний не поступало, так что можешь оставить его себе. Надеюсь, он будет служить на благо этого мира даже после смерти хозяина, напоминая всем разумным о том, каким великим человеком был мой господин.
Вдруг чуса окутал странный туман, и он исчез. Я же почувствовала, что ухожу под воду. Спустя мгновение мне вновь захотелось спать. Однако голос Ли, доносящийся как будто издалека, не дал мне этого сделать. Проморгавшись и слегка приподнявшись на локтях, я увидела над собой Ли, Лаэль и Синара, смотрящих на меня с явным беспокойством во взглядах. Дзьена в комнате не было, так же как и уверенности в том, что наш с ним диалог был реальностью, а не банальным последствием болевого шока. Однако мы всё-таки выжили. И это настоящее чудо.
