одновременно с этим от дворца к нам приближается патруль. Вдруг на меня организовано покушение? А они тут как тут, тянут службу исправно и всегда начеку.
Присмотревшись к мужчине, я узнал Вандиля. Ничего себе, Мастер Проклятий собственной персоной, гуляет по имперской столице возле дворца, словно в этом нет ничего необычного, а приставленные к нему шпионы ИТС о том, что он покинул замок, ничего не сообщали. Это залет! То ли шпионы расслабились, то ли Вандиль в очередной раз продемонстрировал свои способности.
– Вольно! – отдал я команду охранникам, а затем обратился к Вандилю: – Привет. Ты как здесь оказался?
– Скучно стало, – усмехнулся он и пожал плечами. – Решил тебя навестить, местную газетку почитал, а там написано, что ты на войну отправляешься.
– В газетке написана чистая правда.
– А оно тебе нужно? – я вопросительно кивнул чародею. – Ты же вроде не любитель воевать, и сражаешься только по необходимости?
– Это вопрос спорный, Уркварт. Если воевать по своим собственным правилам, без каких-либо обязательств и ограничений, тогда война даже в радость. А когда приходится прикрывать беженцев, оборонять города и слушать приказы какого-то короля, тогда это обязанность. Так что если не станешь меня ограничивать, то я бы с тобой прогулялся.
– В таком случае, добро пожаловать на борт, – я указал на свободное место в карете. – Пока будем ехать, обговорим подробности. Может быть, что и сговоримся.
21
Лесокрай. Полуостров Орадия. 12.09.1409.
– Бум-м!!! Бум-м!!!
Серия взрывов прокатилась по укреплениям экспедиционного корпуса на Карварском перевале, одном из двух проходов с материка на полуостров Орадия. Они разбили последние стрелометы и баллисты, покалечили полсотни бойцов из обслуги и окончательно обрушили укрепленные камнями стены, которые перекрывали дорогу. И, наблюдая за этим с господствующей высоты из блиндажа с узкой панорамной щелью, крин-генерал Эвриго заскрипел зубами и схватился за голову. Его воины, самые сильные и храбрые бойцы нескольких королевств, погибали и ничего не могли сделать. Война, которую захватчики принесли в мир Кама-Нио, отличалась от всего, что полководец Королевства Ассир видел ранее. Даже имперцы не были так сильны и жестоки, как поклонники Светоносного Энги, и крин-генерал не знал, что должен делать.
Противник не принял честного боя, не отправил на штурм укрепленного перевала колонны бойцов и не стал сооружать осадные орудия. Вражеский комкор царь Магрин поступил проще. Он выдвинул на острие атаки полторы сотни чародеев, прикрыл их пехотой и подкрепил поющими гимны в честь своего бога жрецами. После чего на оборонительные позиции экспедиционного корпуса обрушилась вся магическая мощь врага. Для начала, словно для разминки, обычные молнии и огненные шары, и с этим немногочисленные чародеи, которые оставались в распоряжении Эвриго, еще как-то справлялись. Они отклоняли вражеские заклятья или ставили щиты. Но затем враги стали объединяться в группы и повысили мощь ударов. Они накачивали одного собрата по ремеслу очищенной силой энергопотоков и в ход пошли более серьезные заклятья: «Звездные копья», «Цепные взрывы» и «Огненная капель».
Эти удары обороняющиеся маги уже отклонить или отбить не могли. Щиты лопались один за другим, а истощенные чародеи выгорали и бойцы утаскивали их в тыл. Солдаты и боевые машины остались без прикрытия. Началось целенаправленное уничтожение оборонительных позиций и на холмистой равнине в миле от перевала стали концентрироваться вражеские штурмовики. Еще немного, всего несколько минут обстрела, и вражеская пехота пойдет в атаку. Остановить противника некому, последние резервы крин-генерала Эвриго уже на позициях, а в тылах разрозненные остатки деморализованных бригад, которые отступали на полуостров с боем и понесли серьезные потери. Этих солдат можно было бросить в бой, но не сразу, а только после отдыха и переформирования. Оставалась только одна надежда – Ройхо. Однако его до сих пор нет. Время уже давно перевалило за полдень и чародеи школы «Истинный свет» должны были активировать телепорт. Но до сих пор тишина. Гонцов из города не видно и, даже если Ройхо появится, наверное, это вряд ли что-то изменит. Возможно, продлит агонию экспедиционного корпуса, увеличит потери и не более того.
– Бум-м!!! Бум-м!!! – Еще два десятка взрывов вспыхнули на перевале и появились новые убитые, раненые и покалеченные солдаты.
«А может быть сдаться? – в отчаянии подумал крин-генерал, но сразу же себя одернул: – Сдаваться следовало раньше, когда Магрин присылал парламентеров, а сейчас это глупо и бесполезно. Захватчики не станут брать пленных, а просто перебьют всех, кто еще жив, включая раненых. В этом сомнений нет. Значит, придется сражаться до конца».
– Бум-м!!! Бум-м!!!
Снова магический обстрел и голос Ойгерда, который после уничтожения вражескими диверсантами охраны генеральского штаба вместе с остатками своих штрафников отвечал за безопасность Эвриго:
– Вражеская пехота начала движение. Идут колонной. Особо не торопятся.
Эвриго прильнул к смотровой щели и убедился, что Ойгерд прав. В самом деле, штурмовики начали подъем на перевал и примерно через двадцать минут окажутся на разгромленных позициях корпуса, где с легкостью подавят неорганизованное сопротивление нескольких сотен контуженых солдат.
– Лотар, – не как к начальнику, а как к старому товарищу, обратился Ойгерд к Эвриго, – разреши взять половину воинов из охраны штаба и отправиться на перевал?
– Нет, – крин-генерал покачал головой. – Это уже никому не поможет, и ты погибнешь зря.
– Но надо что-то делать!
– Да. Я дам приказ на отход всех, кто уцелел, а ты направишься в тыл и попытаешься организовать оборону на дороге к городу и телепорту. Подчиняй себе всех, кто в состоянии сражаться, строй баррикады и держись. Помощь обязательно появится, я в этом уверен.
– А ты?
Генерал устало взмахнул рукой:
– Я подтянусь за тобой.
– Врешь! Наверное, решил героически погибнуть? Я знаю тебя и понимаю, что в твоей душе. Но ты не вздумай умирать. Пусть даже как герой.
Эвриго хотел ему сказать, что это не его дело, и он должен выполнять приказ. Однако на НП, в сопровождении охранников, появились гонцы, покрытые дорожной пылью усталые солдаты-кавалеристы. Генерал собирался шагнуть к ним навстречу, но неожиданно Ойгерд оттолкнул его в сторону, выхватил меч и, направив острие клинка на ближайшего гонца, прорычал:
– Вы кто!?
Особенность Ойгерда снова дала о себе знать. Гонцы оказались совсем не теми, кем прикидывались. На краткий миг их фигуры подернулись дымкой, и они преобразились, как в одежде, так и во внешности. Один, явно, имперец и дворянин. Весь в черном. На голове шляпа с эмблемой – крест Анхо. Из оружия ирут и тонкий стилет. Второй лже-гонец эльф, и тоже, скорее всего, аристократ. Но в отличие от имперца, он одет в камуфляжный костюм разведчика, а вооружен рапирой и кинжалом. С учетом охранников штаба, которые вслед за командиром схватились за оружие, можно было подумать, что преимущество на стороне ассиров и скрутить незваных гостей не проблема. Однако огромный опыт
