учить”. Но вслух сказал:
– Нашли кого посылать. Нельзя использовать бессмертных. Не для важных миссий Не для таких!
– Я запомню, – вскинул ладони священник, словно призывая Кина успокоиться.
– И барон передайте! – почти прорычал он.
– Конечно, – кивнул священник и его взгляд на мгновение расширился.
Кин тут же крутанулся, и его меч превратился в полупрозрачное кольцо, на мгновение возникшее вокруг пояса. Оруженосец, пытавшийся ударить в спину, захрипел и свалился кулем, пытаясь удержать вываливающиеся внутренности. Кин сделал шаг и одним ударом прервал мучения бедолаги.
– Могу ли я вас попросить? – повернулся он к священнику.
– О чем? – сглотнул тот.
– Подарите мне смерть. Я хочу обрести покой, в бою, как подобает воину, а не служить вечным рабом личу.
– Магия Смерти и силы Тьмы сковали ваше сердце, но оказались бессильны вытеснить из него свет, – грустно улыбнулся священник. – Даже так, вы служите делу света. Может быть, вы сумеете сложить оружие? Помочь нам победить?
– Увы, но нет. Мой господин дал ясный приказ и я выполню его любой ценой.
– Понимаю, – кивнул священник и принялся читать молитву.
Перехватив оружие, Кин, сколько мог сдерживался, а потом бросился в атаку, но появившийся барьер света парализовал его. Кин не мог пошевелится, но чувствовал, как борются в нем антагонистические силы. Неизвестно, какая бы взяла верх, но священник закончил молитву и барьер пал. Но вместе с этим он забрал у Кина все силы. Ставший неподъемным меч сам собой вывернулся из пальцев. Ноги подогнулись, и Кин упал на колени. Священник подошел и положил руку на на шлем.
– Мне жаль, – сказал он.
– Мне тоже… – прохрипел Кин. – Простите меня, вы проиграли.
– Что? – вскинулся священник и только сейчас обратил внимание на бой, сместившийся к лесу.
– Мне приказали победить. Без вас люди понесли потери. Я, я отвлек вас.
– Ты, – глаза священника сузились и он отдернул руку.
– Вы можете спастись. Бегите. Расскажите о личе. Пусть ваши воины умрут не зря.
– Я… я сообщу, – рука священника вновь опустилась на шлем. – Прощай… воин света. – сказал он и активировал чары.
Кин заваливаясь на бок. Черные доспехи грохнул о землю. Лязгнул сочлениями и кольчужной сеткой. Пелена мрака более не окутывала шлем. Сквозь прорези забрала смотрели пустые глазницы выбеленного черепа.
– Ваша смерть не станет напрасной. Мы отомстим, – склонил голову священник и поспешил к немногим уцелевшим лошадям. Если бы не аура света, те бы давно разбежались.
Священник ловко взобрался на могучего коня, схватил под уздцы еще пару и поскакал прочь, на ходу читая молитву. Вел Гар и личи, стоявшие на остатках башни, смотрели ему вслед..
– Нам его догнать? – спросил шаман, указав на трупы лошадей.
Беглеца окутало сиянием света, через секунду оно перекинулось на коней и те заметно ускорили бег.
– Уже не успеть, а ведь мог выйти отличный лич, – качнул головой Вел Гар. – Что с Кином?
– Его тело осквернено светлой магией. Мы не сможем восстановить его, он бесполезен.
– Жаль-жаль, ну да ладно, не смотря ни на что, он свою задачу выполнил. Шлем и доспехи в сокровищницу. На память.
– Да, повелитель, – дружно поклонились личи.
***
Выбравшись из капсулы, Строн Холд утер лоб и выдохнул: “Ну и денек, мать-перемать”. Ему никогда не приходилось участвовать в таком количестве сражений подряд. Да еще и в столь разных ипостасях. Добравшись до кухни, он дрожащей рукой поставил чайник и полез в холодильник. Пока вода закипала, сделал себе огромный бутерброд из всего, что подвернулась под руку. Вышла натуральная помесь багета с пиццей. Строн пару секунд раздумывал, не сунуть ли этот выкидыш кулинарного искусства в микроволновку, но засвистевший чайник и желание жрать, нет Жрать, перевесили. “И так сойдет”, – решил он, откусывая кусок побольше и наливая кипяток в заварник.
Заморив червячка, Строн ощутил дичайшую сонливость. Словно не весь день в вирткапсуле валялся, а реально с мечом по лесам и руинам носился. “Спать!”, – скомандовал он самому себе и поплелся в спальню. “И все же, я от него отделался, – буркнул Строн, забираясь в кровать, – и даже устроил финальную пакость, отправив священника за помощью”, – улыбнулся он, закрывая глаза. С мыслями о будущей мести, Строн уснул сном праведника.
Дверь чуть слышно щелкнула, закрываясь за отправившимся на учебу отцом. Совсем он у меня что-то сдал, ничего, завтра у него выходной, отдохнет. Надо бы что-то повкуснее пайка из военторга организовать. “Точно”, – щелкнул пальцами, разбрызгав мыльную воду. Мне же сегодня зарплату за неделю перечислить должны, вот и схожу за продуктами. Мяса с картошечкой пожарю или потушу. Еще чарконачки кружочками нарежу, чекончик с мичком, да все это тертым кыром посыпать, пекчеком поострее сдобрить и в духовку… “Ммм, объедение”, – сказал не удержавшись, убирая помытые тарелки на полку.
Вытерев руки и повесив полотенце, посмотрел на время, перевел взгляд на капсулу и решил не спешить. Включил компьютер, проверил почту, посмотрел лекцию о шаблонах программирования, законспектировал, а то с этим “Виртуалом” что-то много филонить стал, и лишь после этого приступил к выполнению обязанностей древнего лича-некроманта Вел Гара.
Из-за того, что рядом постоянно ошивался Квирелл, приходилось не просто выходить из игры, а обставлять это целым ритуалом. Спускаться в усыпальницу, сопровождаемый личами и прочей нежитью, торжественно, насколько это вообще возможно, укладываться в саркофаг, класть на грудь посох и, чуть ли не благословляя напоследок свиту, закатывать глаза. Короче говоря, делать вид, что бот не просто прикорнуть решил, а с обитающим на иных планах Владыкой пообщаться. Ладно хоть с подъемом таких сложностей не возникало.
Очутившись в игре, уперся руками в крышку и сдвинул ее в сторону. Дежурившие у саркофага зомби тут же вышли из оцепенения, подхватили каменную пластину с вязью рун, отодвинули ее в сторону. “Новый день, новые заботы”, – сказал мысленно, выбираясь наружу.
– Повелитель, – поклонился Нос, бывший шаман гоблинов по имени Зионк, а ныне мой подданный.
– Какие новости? – спросил, приветствуя его кивком.
– Павшие воины света переработаны и подчинены, – ответил Нос, опять согнувшись в поклоне.
– Это хорошо, – кивнул, оправляя несколько помятую мантию и разминая шею наклонами головы. – Идем, посмотрим на мою новую армию.
Нос тут же склонил голову, довольно шевельнув огромными ушами, все еще сохранившими зеленоватый оттенок, не смотря на посеревшую, в ходе становления личем, кожу.
Петляя по подземному лабиринту, подумал о том, что стоит озадачить немертвых строительными работами. Надоело как-то время терять, да и вообще – тайный ход на непредвиденный случай и возможность за пару минут выбраться на поверхность лишними не будут. Размышляя над этим,
