пятно в глине с отпечатками лап. Следов крови не было видно, только немножко кала и шерсти. Ну, и где этот маленький засранец? Боги, теперь придется искать его в этом лабиринте?
— Позови его, — вполголоса произнес я. — Может, прибежит.
— ФИДЕЛЬ! КИС-КИС-КИС!!! — заорал Валера.
— Сдурел, блять! Тихо!
— Фиделюшка, ты где, негодник? Ксссс… кссс… — он побежал вглубь тоннеля.
— Ты куда? Остановись! — Даже сигарета выпала из зубов.
— Здесь следы лап!
— Чьих?
— Кошачьих! Следы коготков… ну, пойдем, он же где-то здесь! Ему, наверно страшно! Кссс… ксссс…
Знал бы ты, как страшно мне. Со вздохом я двинулся за Валерой, напряженно вглядываясь во тьму и стараясь не дышать. Блин, но почему он так топает? Эхо шагов гулко отражалось от покрытых влагой каменных сводов. Прохладный ветерок остужал разгоряченный фейс.
— Блин!
— Что такое? — Я вскинул Сайгу.
— Здесь камни, я потерял след! — Валера вытащил сэм и нервно отхлебнул.
— Ну, раз нет следов, пошли обратно. Бесполезно искать.
— Нет! Я тогда пойду один! — расхрабрился друг.
— Ладно, пройдем еще немножко.
Отобрав бутылку, я сделал мощный глоток огненной воды.
— Это хоть и тещин кот, но знаешь, как я его люблю! Когда спать ложимся, только ко мне приходит, ляжет на грудь, урчит, и ждет, чтобы я за ушком почесал. Эх… Фидель! Кис-кис-кис!
— Не переживай, все нормально будет. — Мрачно ответил я. — Наверно.
— Фиделька! Иди к папочке! Кссс… ксссс…
— Что с тобой сделать, чтобы ты не шумел так?
— Саня, пойми, я же переживаю! Переживаю очень сильно я!
Я не стал говорить, что кота скорей всего сожрала непонятная зверюга, обитающая где-то здесь. Да, она точно где-то здесь неподалеку. Наблюдает за нами, смотрит из тьмы, готовясь к броску. Я вертел дуло Сайги во все стороны. Ходы разветвлялись и жадно следили за нашим поисковым отрядом.
— Саня, хм… — Валера остановился.
— Что.
— Смотри, несколько коридоров. Как думаешь, куда он пошел.
— Не знаю. Не нравится мне все это.
— Придумал. Логично будет разделиться, обследуем больше пространства… встретимся тут!
— А ну стой! — Я поймал камрада за капюшон. — Только в дешевых ужастиках дебилы-герои разделяются и гибнут поодиночке! Мы — тактическая группа и должны держаться вместе.
— Отпусти! Ну, ты реально параноик…
— Поэтому и жив до сих пор.
Сейчас уже должны выйти к тому месту, где я обнаружил мертвого фрица. Покрепче перехватил Сайгу. Но свернув за поворот, я обомлел. Скелет исчез! Что за херня? Не мог же он сам уйти?
— Валера, погоди! — Я остановился и осмотрел место.
Да, точно он был тут… вот гильзы. Сука, что-то здесь не чисто. Я уже десять раз пожалел, что вскрыл этот чертов люк.
— Саня, ну пошли! — Валера пританцовывал в нетерпении. — У меня фонарь почти не светит!
Я молча поднялся и пошел впереди. Каждый шаг давался тяжело, будто идешь по минному полю. Но вроде все тихо и спокойно. Может, пронесет? Скорей бы найти этого долбанного котяру, мать его за ногу!
И в этот момент чудовищный рев из глубин подземелья сотряс стены пещеры. Ничего не соображая, я прыгнул в какое-то ответвление.
— Саня, подожди!
Друган с побелевшим лицом бежал за мной. От нового вопля у меня мурашки прокатились по спине. Мы поддали газу. Внезапно, наклон тоннеля сменился, и мы покатились по глинистому склону. Валера вцепился мне в руку. Можно было за что-то ухватиться, но я боялся выпустить Сайгу. Скольжение прервали валуны, больно ударившие по ребрам. Мой фонарь стукнулся об камень, с серебряным звоном лампочка лопнула и погасла. Пиздец.
— Ты жив, камрад? — прошептал я.
Валера застонал. Фонарик на его башке светил на последнем издыхании. Только сейчас я понял, что не взял запасные батарейки. Что, блин, делать? Главное, пещерную тварь больше не слышно. Но, может, она подкрадывается сейчас в темноте? Я поднялся и помог Валере.
— Теперь ты понял?
— Бедный Фидель… — стонал друг.
— Надо убираться отсюда.
— Согласен… идем.
И тут я понял, что наверх не выбраться по скользкому склону. Нужно идти вперед. Искать другой выход. Ну, капец.
— Держись рядом, а то ни хрена не видать, — велел я, с удовлетворением отметив, что он взял все ж таки свой Вепрь наизготовку.
Мы прошли метров сто, когда и Валерин фонарь приказал долго жить. Но я был готов к такому повороту событий.
— Не сикай, дружище, — хлопнул я по невидимому плечу. — Доставай самогон.
— Да, конечно, давай нажремся и сдохнем здесь глупой смертью.
— Оставь свой пустой сарказм. Сделаем спиртовую лампу. Надо только какую-нибудь тряпку. Кусок твоей кофты отлично подойдет.
Вскоре мерцающий свет озарял наши перепачканные лица. Ништяк. Я аккуратно нес бутыль, следя, чтобы набегающий поток не потушил слабый огонек. Валера прикрывал меня, крутя винтовку во все стороны.
— Кссс… кссс… кссс… — Он еще не оставил надежду найти кота.
— О, ты чувствуешь? — Я остановился, глядя на резко дергающееся пламя. — Свежачком потянуло.
— Да!
Уже почти не таясь, мы дали ходу. Кажется, за тем поворотом свет? Сколько же мы тут бродим, если на улице светло? Я первым повернул и замер. Фидель! Живой! Но за шкирку его держит… блять, Вован! В другой руке десантника сверкал нож.
Глава 36
Очень скоро остатки человечества будут выглядеть именно так, если не восстановят цивилизацию. В чем я сильно сомневался. Мусор, обглоданные кости, вонючие шкуры, закопченный потолок. На протянутых веревках висели трусы-семейники и тельняшка. Стены украшали рисунки — парашютисты,
