перешагнуть через порог?
— Ну… да, — неуверенно ответил я, думая, что уж суккуба это не коснулось. — Так это была та самая ловушка на выход, о которой ты говорил?
— Но мне удалось ее нейтрализовать, — слабо улыбаясь, проговорил он. — Не так-то просто это оказалось, но все же. Мы выбрались.
— А Вика? — продолжал расспросы я. — Что с ней?
— Думаю, нет смысла рассказывать во всех подробностях, но…
— То же, что и с монстром? Ну, в смысле, что не в измельчитель, а просто избавился?
— Да. Избавился, — кивнул Лазарь. — Ее больше не существует физически. Я ее опередил, а раз ты опрокинул Альберта, то и с ним мне расправиться не составило никакого труда.
— То есть ты хочешь сказать, что за нами никто не гонится и все в полном порядке? — уточнил я, на всякий случай еще раз посмотрев в зеркало.
— Да, совершенно. Но не забывай…
— А что насчет моих сил?
— Вот про это я и хотел тебе сказать. Я потратил их почти все.
— То есть, назад мне не вернется ничего?
— Роман… после всего, через что мы с тобой прошли, — Лазарь чуть склонил голову, — я горд называть тебя своим братом. Ты прекрасно справился с тем, через что не смогли пройти некоторые, кого я считал когда-то более достойными.
Он протянул руку, и я с трудом оторвал свои пальцы от руля. Хрустнув суставами, распрямил, вытер ладонь о штанину и пожал руку Лазаря. Сил после рукопожатия не прибавилось, так что его расположение осталось моей единственной наградой.
— Так, погоди. Ты сказал, что ты свои силы растратил, но ты же избавился от них обоих, от Вики и Альберта. А у них должны были сохраниться какие-то души, какая-то энергия внутри, разве нет?
— Мы малость схлестнулись, — с грустью на лице ответил Лазарь. — Все прошло не так гладко, как я хотел, но та девица совершенно не умела экономить силы. Я сам удивился, что ничего не получил от них.
— Черт, хреново, — я ударил по рулю. — Мы могли бы стать еще сильнее.
— Или ты бы мог вернуть часть Корпорации, например, — теперь суккуб сидел с насмешливым видом. — Небольшая взятка, чтобы тебя не стирали в порошок сразу, а провели расследование. Ты же еще пригодишься мне в том, чтобы остановить «Похоть Inc.».
— Ох, Лазарь, великий комбинатор, — вздохнул я, уставившись через лобовое стекло на пустую дорогу.
Глухая ночь, не очень населенный район. Почти нет машин, но в некоторых деревушках, что стоят рядом с дорогой, в окнах еще виден свет. Мир живет. А если я ничего не сделаю — скоро распадется, исчезнет из-за того, что еще какая-нибудь Вика решит забрать тысячи душ.
Несколько таких желающих — и население маленького города превращается в топливо для Корпорации. Брр… как-то антиутопично.
Часы показывали за полночь. Если я не умотаюсь, не разобьюсь на ночной дороге и если меня не испепелят в конторе, то я даже сдержу обещание и вернусь назад, в студию. Что там Лазарь говорил, цветы купить надо?
— Вообще можно бы и Тони вызвать, — напомнил суккуб. — Давай остановимся где-нибудь недалеко от жилья, чтобы ему попроще было. Думаю, он нам поможет.
Глава 45
Ближайшая деревушка глухой совсем не показалась. Новая остановка, горящие фонари, ровный асфальт. Тони материализовался почти рядом с машиной и тут же сунулся в салон.
— А, Лазарь. Живой. Привет! — и, чуть подогнув сиденье, скользнул назад. — Зачем я вам нужен?
— Тони, ты всегда при параде, что ли? — не удержался я от вопроса при виде жнеца в костюме посреди ночи.
— Мне одеться не так долго, как ты думаешь. Так чего надо?
— Вика, — коротко ответил я.
— Что — Вика? Что с ней случилось? — жнец сунул голову между сидений. — Я ее видел сегодня в районе полудня, потом отправил к нам — что с ней?
— Ну… как тебе сказать, учитывая, что вы с ней были в хороших отношениях, — начал я, чтобы компенсировать жертву Лазаря, который прикрывал мой отход. — Она кинула нас всех.
— Да быть не может.
— Сельская заброшенная школа. Души, которые переправляли сюда по заказу Фрэнки. Она положила на них глаз, а обвинить хотела меня и Лазаря.
— Черт… нет, Вика не могла так, она же… — опешил Тони.
— Ходила вместо тебя на собрания и прикрывала, как могла, да? — вспомнил я ее же слова.
— Да, — глухо отозвался жнец.
— Она сама сказала об этом. И добавила, что если ты сам полез бы копаться в это дело, то она прикончила и тебя. Вместе с нами. Мы просто ее опередили.
— Блядь, — Тони провел ладонью по лицу. — Хорошо, а какие-нибудь доказательства у вас есть?
— Никаких. Души она почти все превратила в энергию и выработала. Она же и невидимка мертвы. Кстати, ничего не хочешь сказать про невидимку, которого отправляли убивать по заказу?
— Нет.
— Он очень подробно рассказывал про неоновые огни и темные комнаты, а еще голос в голове. Не так много сотрудников «Похоти» могут залезать в голову, — скептически заметил я, продолжая рулить уже по городским улицам. — Ты точно не связан со всем этим? Лжи в моей жизни и так было достаточно. И, как выяснилось недавно, стало еще больше.
— Кхм, — Тони прокашлялся и шумно сглотнул. — Слушай, Ром, ну…
— И ты тоже будешь врать… ясно, давай тогда так. Мне нужно прикрытие. И Лазарю тоже. Во всем виновата Вика и Альберт. Это как-то отразится на тебе? Мы все же работали вместе и успешно.
Я сам остановился, потому что понял: если начнет врать еще и Тони, я попросту вышвырну его вон и будь что будет. К черту студию, к черту Корпорацию — если за два месяца моей новой жизни в ней не было ни капли искренности со стороны работодателя и вышестоящих… К черту все.
— Начистоту, значит, — Тони на секунду исчез между сидений и потом вернулся на исходную. — Попытки создать что-то типа настоящего суккуба я предпринимал давно.
— Ага, здрасьте доктор Франкенштейн, — фыркнул я. — Насколько давно? Вика сказала, что, если бы не я подвернулся, так кто-то другой, годом раньше или позже — что-то типа того.
— Последние лет пятнадцать, наверно. А с учетом попыток создать жизнеспособные тела — двадцать.
— Ого!
— И за все это время мы нашли тебя, а потом Альберта. Но он не выказал никаких способностей ни в самом начале, ни
