Мартин стал на ощупь распускать веревку, чтобы ухватиться за жилу. Вскоре у него получилось подцепить одну и, поудобнее ухватив ее пальцами, он рванул веревку. Жила лопнула, и Мартин, переведя дух, стал подцеплять следующую.
– Эй, да у тебя получается! – обрадовался Ронни и стал осматриваться. Ему показалось, что он услышал голоса. Было бы обидно потерять такой шанс к спасению, когда Мартин уже наладился рвать веревку и у него это выходило все быстрее. Вскоре он освободил свои руки, развязал путы на ногах и на них, слегка ослабших, добрался до Ронни и стал развязывать его.
– Ну у тебя и пальцы, Мартин! Железо прямо какое-то! – восхищался он, помогая разматывать веревку.
– Хоть на что-то сгодились эти тюремные развлечения, – усмехнулся Мартин, оглядываясь и переводя дух. – Ты знаешь, какая у меня мысль появилась?
– Бежать надо, как еще мысль?
– Давай столбы спрячем.
– Зачем это? – удивился Ронни.
– Еще не знаю, но давай сделаем так – сбросим столбы в речку, а ямы заровняем, вон они даже дерн срезали аккуратно.
– Ну давай, столбы из сушняка, не тяжелые, – согласился Ронни, все еще не понимая, что задумал старший товарищ.
Так они и поступили – быстро отволокли столбы к реке, сбросили в воду, потом вернулись на поляну и засыпали землю назад в ямы, заложив сверху дерном.
Потом полюбовались своей работой, и Мартин сказал:
– Хорошо получилось. Мы как будто испарились вместе со столбами.
– Думаешь, они вернутся посмотреть?
– Теперь я даже надеюсь на это. А теперь пойдем золото подберем, – сказал Мартин и зашагал к реке, по памяти восстанавливая направление.
– Эй, да ты успел его сбросить, да? – забегая наперед, поинтересовался Ронни.
– Ну неужели ты думал, что я отдам им золото, путь даже мы с тобой им и не попользуемся?
– Ты молодец, Мартин! А то они нас так обобрали, что… Даже глиной накормили, сволочи. Нам бы теперь отмыться, а то мы в этих белых пятнах, как в курятнике ночевали.
Они засмеялись. Было в этом что-то новое, в этих шутках, в этом воздухе, которым они снова могли дышать.
– Вот только куда Бурраш подевался?
– Он в реку упал вместе с ними.
– В реку упал? А я не видел.
– Тебя шарахнули дубиной, вот ты и не видел, а он заорал, схватил их в охапку и прыгнул в воду.
– И что потом?
– Не знаю, меня так месили, что я зажмурился и морду берег – закрывался. Как я сейчас выгляжу, кстати? Ты бы меня узнал?
– Зубы целы, значит, и морда будет в порядке. Отойдем подальше и умоемся.
Колесо не отказал себе в удовольствии наблюдать, как Солт, подбежав к своему командиру и поминутно оглядываясь, стал докладывать о случившемся.
Колесо знал, как разъярится Лоттар, однако был не против драки, поскольку давно искал повода вцепиться в морду этому хитрюге.
– Слышь, Колесо? Смотри, сейчас городской ножик доставать будет!.. – с ехидцей сообщил Рунявый, сидя на колоде возле конюшни и потягивая кислое пиво.
– Пужать будет! – добавил Волк, и они захихикали, а Колесо расплылся в мстительной самодовольной улыбке.
Разумеется, Лоттар не мог сейчас затеять свару, поскольку силы были не на его стороне, к тому же он имел обязательства перед своими хозяевами, поэтому лишь удостоил Колесо испепеляющим взглядом, поднялся с лавки у гостиничной пристройки и зашагал прочь со двора.
Солт, забегая ему наперед, продолжал что-то объяснять, но Лоттар его, казалось, не замечал.
За ними увязались еще пара городских, и Колесо, поглядев им вслед, сказал:
– Вот что, ребята, давайте и вы с ними. Приглядите там, что да как.
– Потаясь? – спросил Рунявый, поднимаясь с колоды и допивая пиво.
– Зачем потаясь? Мы же тут эти… дружеские союзники и все такое прочее. В открытую идите, для поддержки, так сказать, и взаимопонимания.
– Да, едрен корень, я потом тебе все расскажу, – пообещал Волк, и они с Рунявым вприпрыжку побежали догонять союзников, чтобы насладиться их позором и досадой.
Лоттар был вне себя. Он давно привык к тому, что в городе никто из воров не смел ему перечить, даже авторитеты в портовых шайках. Разумеется, приказывать он им не мог, но к его мнению прислушивались.
И все благодаря поддержке его новых друзей, которым он верно служил последние четыре года.
Тем неожиданнее для него было поведение Колеса, провинциального бандита, которых в городе дальше ремесленного квартала не пускали. А тут, поди ж ты, он требовал к себе уважения и устроил скандал из-за пары мулов. Из-за пары мулов – скандал! Да Лоттар и забрал-то этих мулов лишь для того, чтобы показать этому Колесу его место, а этот мужичонка решил, что у него отнимают кормление.
Местные дороги кусок вполне достаточный, здесь можно процветать, если не грабить по-тупому, а облагать проезжающих налогом. Доступным налогом. Но разве объяснить такое деревенскому громиле вроде Колеса? Он грабил, грабит и будет грабить, и наплевать, что купчины обходят его дорогу стороной, пользуясь морскими путями, или нанимают большую охрану.
Решив отомстить за мулов, этот деревенщина уморил двух гномовских разведчиков, один из которых недавно был бойцом банды Лоттара. Циркач! Талантливый вор, который мог снять вещички с бельевых веревок с высоты четвертого этажа! Ну кому такое удается? Его послали заколоть не ко времени вышедшего из тюрьмы старого вора, и что в результате? Эти двое спелись. Старый вор не только не дал себя убить, но и смутил молодого. А Лоттар возлагал на Циркача немалые надежды, он видел, как тот выделялся из остальной массы, и надеялся сделать его своей правой рукой. Но не задалось, и теперь он спешил к месту казни этих бедолаг, в надежде услышать от них хоть пару полезных слов на последнем издыхании.
– Изо рта у них пошла пена, Лоттар! Их трясло, бросало в холод и жар!.. – продолжал рассказывать Солт, который присутствовал при этой казни. – А Колесо все подавал и подавал им этого яду, пока морды их не сделались красными и они не задохнулись.
– Ты же сказал, что они могут быть живы! – напомнил Лоттар и, обернувшись, увидел, что помимо его людей за ними увязались шавки Колеса.
Что ж, это их территория, они имели право знать и видеть, что здесь происходит, но Лоттар уже прикидывал, кто из банды Колеса мог бы ему пригодиться. Он собирался начать войну против деревенского грабителя, чтобы захватить его территорию. Но не прямую войну вора против вора, где ничего нельзя было сказать заранее, а ту войну, которой он научился у своих новых хозяев – ингландцев. Эта война была куда интереснее, в ней не нужно было назначать противнику «стрелок» и выставлять собственное войско из воров с заточками. Достаточно было пожаловаться Бейбу, и безотказный Трей решал такие вопросы быстро и качественно.
