– Ничего страшного не произошло. Я хороший марагван и никому ещё не причинял вреда.
– Говори яснее, у меня рука сильно дрожит, а лезвие очень острое!
– Я хотел узнать, откуда вы все здесь появились. Раньше этого бы не получилась, моя сфера Макучи пуста, но с помощью амулета ваксов я её зарядил.
Старик потряс металлической конструкцией, из неё посыпался песок. Досадливо взвыв, он горько пожаловался:
– Амулет разрушился, а ведь он был очень силён, любой торговец отдал бы за него целое состояние! Зачем ты прервал связь в такой ответственный момент? Как вообще это могло случиться?
Олег разозлился по-настоящему, кончик меча оцарапал кожу на кадыке, парень прошипел:
– Даю тебе пятнадцать секунд на чёткий ответ. Повторяю – что ты со мной сделал?
Млиш понял – его жизнь висит на волоске, затараторил, как пулемёт:
– Я с первого дня пытаюсь понять, кто вы такие и откуда пришли. Вы непохожи ни на один народ, ведёте себя, будто младенцы, не зная самых простых вещей, но в то же время явно обладаете неведомой мудростью. Мое любопытство не раз ввергало меня в беду, вот и сейчас, получив амулет, не сдержался. Решил одним махом получить ответ, взяв его из твоей головы. Сфера Макучи ничего страшного тебе бы не сделала, это совершенно безопасно. Но что-то пошло не так. Амулет ваксов был заряжен почти до конца, да и мощь его очень велика. Алтанак успел только поджечь им одно жилище, после чего его ранило стрелой. Сила камня почти не тронута, а на получение ответа её требуется довольно немного. Но ничего не вышло: ты необычный человек, и едва наладилась связь, сила амулета стремительно иссякла, а когда твои руки отпрянули – кристалл попросту рассыпался. Что теперь делать? Такие большие амулеты встречаются нечасто!
– Так с помощью этой сферы можно копаться в голове?
Снисходительно усмехнувшись, Млиш ответил:
– Ты действительно младенец. Хороший марагван с мощным камнем может вычерпать у человека всю память, не причинив ему при этом ни малейшего вреда. Хотя можно и по-другому – оставить несчастного с чистым мозгом, будто у новорожденного младенца. Но я не хотел знать всё, мне просто необходимо было найти ответ на один вопрос. И почему я так спешил?
– А язык? Почему мы стали понимать друг друга?
Старик пожал плечами:
– Не знаю. Для меня это загадка. Я же говорю – что-то пошло не так. Вместо ответа на вопрос, сфера Макучи дала мне знание твоего языка, а тебе моего. Ну-ка ответь – риилин куакура иссири ая?
Олег сморщил лоб, неуверенно произнёс:
– Оиллира инья.
– Интересно! – удивился Млиш. – Ты, скорее всего, знаешь все языки, что были ведомы мне. И убери этот меч, ведь я не сделал тебе ничего плохого. Это же прекрасно: без всяких усилий овладеть таким знанием. Я отлично знаю около десяти языков, на стольких же могу вполне сносно общаться. Тебе пришлось бы потратить много лет на их изучение.
На миг призадумавшись, Олег спрятал клинок и предупредил:
– Учти, если я почувствую, что с моей головой что-то не так, то тебе будет в сотню раз хуже. Гарантирую!
– Не бойся, вся моя вина в излишней спешке, нужно было как-нибудь попытаться тебе объяснить, что я хочу сделать. На вид ты тоже человек любознательный и вряд ли бы отказался от контакта через сферу Макучи.
– Я первый раз её вижу, – буркнул Олег. – Честно говоря, никто из нас ни с чем подобным никогда не сталкивался.
– Странно! – изумился Млиш. – Откуда же вы попали сюда, если не знаете элементарных вещей?
– Из другого мира.
Ничуть не удивившись, старик поинтересовался:
– Неужели у вас нет камней силы и магических устройств?
– Боюсь, что нет, – подтвердил Олег. – Встречаются разные маги, но это либо простые шарлатаны, либо люди, использующие особенности своего организма, без всяких кристаллов.
– Странный мир! А почему вы сюда сбежали? На вас напали враги?
– Нет. Мы сами не знаем, как это произошло, просто в один миг все очутились здесь. Нас раскидало на огромной территории, люди собираются до сих пор.
– Понятно, – кивнул старик. – Дрожь остановленного времени. Это очень редкое явление.
– Что? Ты знаешь, что с нами случилось?!
– Нет, можно только предполагать. Случилось что-то страшное, у вас или здесь. Границы между мирами прочны, но и они могут дрогнуть, на миг соединив временные потоки разных пространств. При этом может произойти что угодно, хотя я впервые слышу, чтобы из-за этого из другого мира перенесло множество людей.
Удивлённо взглянув на Млиша, Олег покачал головой:
– Знание языка не означает овладение всем его богатством. Ты разговариваешь как мудрец.
– Так и есть, – улыбнулся Млиш. – Я не простой крестьянин.
– Ты знаешь, как нам вернуться назад? – еле сдерживая волнение, спросил Олег.
Старик покачал головой:
– Вам никто в этом не поможет. Цепь миров очень велика, кто знает, с какого из звеньев вы сюда попали?
Олег не сдержался, на его лице Млиш прочел явное разочарование и поспешил заявить:
– Не печалься, ты должен радоваться. Вам очень повезло: шансов попасть в мир, подходящий для жизни, очень мало, но даже если это произошло, никто не гарантирует ласковую встречу.
– Здесь нам тоже не слишком рады.
– Ты говоришь так потому, что ничего не знаешь. Есть миры, где вся твоя оставшаяся жизнь будет наполнена чудовищными страданиями. Ты бы трижды лишился рассудка, прежде чем пришла долгожданная смерть.
Поднявшись, Олег отряхнул со штанов песок, мрачно заявил:
– Пойдём, я должен показать тебя Добрыне и ребятам, они захотят с тобой поговорить, нам надо многое узнать о твоём мире.
После боя никто не спал, люди разбирались с последствиями нападения. К счастью, дело шло к утру, начинало светать. Олегу не пришлось собирать руководство лагеря, Добрыня это сделал сам. Едва парень подошёл к изгороди, его окликнул Антон:
– Эй, Олег! Иди в хижину Добрыни, он тебя повсюду разыскивал.
Жилище командира было небольшим, в нем сейчас было крайне тесно от собравшихся. Завидев Олега, Добрыня заявил:
– О! Лёгок на помине! Где тебя носит?
– Смокинг гладил.
– Понятно. Мы тут с ребятами и девчатами обсуждаем, как быть дальше. Есть насущный вопрос – как дела с металлом?
– Ещё не знаю. Наша технология выплавки из руд весьма неудобна, необходимо немного подождать, пока печь остынет.
– Там же бешеная температура, – заявил Алик, – она неделю остывать будет.
– Нет, всё не так страшно. Уже к полудню жар притихнет, зальём её водой; сейчас это попросту нежелательно делать. Не хочу рисковать напрасно или мудрить лишний раз. При работе допустили массу ошибок, вот и приходится мириться с неудобствами.
