Демон снова разлил жидкость по стаканчикам, и мы выпили.
– Лакийцы, конечно, еще те уроды, но бренди у них самое лучшее, – констатировал он. – Что по твоему вопросу… Думаю, информацию можно найти в старых архивах. Только они находятся в разрушенной части западного крыла цитадели. Лет сто назад в находившемся там центре исследований произошел взрыв, вызвавший страшный пожар. Мутная история. Говорят, маги что-то перепутали с заклинаниями. Собственно, все они там и остались, в ту ночь не спасся никто. Центр исследований после того случая перенесли за город от греха подальше.
– Так и не выяснили, что там произошло?
– А кому это нужно? – усмехнулся Герид. – Когда завал разобрали рабочие, оттуда полезла всякая гадость. Вроде ничего серьезного, только связываться все равно никто не стал. Доминион тогда воевал, денег на восстановление не было, вот и закрыли ту часть крыла. – Демон откинулся в кресле, достал кисет и стал набивать трубку. – Та часть как раз находится около тюремных помещений, – продолжил он. – Тюремщики рассказывают, что слышат по ночам звуки всякие с той стороны, только брешут скорее всего. Столько пить, сколько они, – и из отхожего места крики слышать будешь, и не только крики.
– А что за гадость оттуда полезла? – Вероятно, мне придется туда лезть самому, поэтому я хотел узнать все заранее.
– Мелочь всякая, – махнул рукой демон. – Мыши, крысы, жабы, собаки какие-то дохлые. Там же у яйцеголовых целый зверинец был. Ту часть не сразу закрыли, маги там облазили все, уже после войны. Там целые лаборатории оставались. Все ценное вынесли, а архивы – кому они нужны, кроме старого Пранта? Еще вроде говорили, что там очень сильные эманации магии смерти остались. Может быть, поэтому часть дворцового крыла не стали восстанавливать.
– А как найти это место? – спросил я.
– Место, где расположен вход, я тебе отмечу на карте, а вот насчет того, как туда попасть и схемы помещений, это тебе к мастеру Пранту – старшему архивариусу нужно. Старик он неплохой, но определенно с приветом, помешан на своих бумагах. Может, он тебе сразу расскажет о том, что тебе нужно, и в архивы лезть не придется.
Мы выпили еще по одной.
– Герид, а что сейчас происходит в доминионе? Что за мятеж?
– До нас доходят только разрозненные слухи. Два месяца назад князь Валлан захватил Алькату – соседнюю провинцию. Члены семьи князя Ройена, которых тот успел порталом отправить в Ниттал, рассказали, что несколько сатрапов встали на сторону захватчика, кто-то убил легата легиона Алькаты перед самым сражением. Неорганизованный легион был разбит. Сам князь скорее всего мертв, так как отправлял семью порталом в тот момент, когда Валлан со своими людьми проник к нему в замок. Ясно, что не обошлось без измены и заговора. – Демон разлил остатки. – Это только то, что знают все. Доходят слухи, что под рукой Валлана сейчас два легиона и он скоро двинет их на Ниттал.
– А зачем? Центральная провинция ведь сильнее, чем даже любые три. Или я чего-то не понимаю?
– Сильнее-то сильнее, да и владыка наш не прост – Валлан ему не соперник. Но из четырех легионов сейчас в провинции только два: первый и третий. Второй и четвертый ушли на границу с Лакией – там со дня на день может начаться война. – Герид кивнул мне на стаканчик. – Давай по последней.
Мы снова выпили.
– Так вот, – продолжил он, – получилось так, что из восьми провинций доминиона три: Киалла, Скарт и Лорта связаны в конфликте с Лакией, две – Зорн и Альката – мятежные. Три оставшиеся – Ярух, Киарис и Альтенна. Кого поддержат их князья в этом конфликте, пока неясно. Говорят, в этих провинциях полно агентов Валлана. Да и в Ниттале их хватает, – серые кителя чуть не каждый день ловят подстрекателей и прочую живность…
– А князья разве не приносят присягу?
– И что? Ты не забыл, чья кровь течет в нас?
– Так что, нет ни одной клятвы, чтобы заставить демона соблюдать договоренности?
Бывший каратель молчал секунд десять, будто пытаясь подобрать слова.
– Каждому из нас досталась какая-то часть истинной крови демонов Преисподней – маленькая крупинка первозданного Хаоса. Те, кому ее досталось больше, чем другим, смогли собрать больше силы и подчинить остальных. Есть клятва – Клятва истинной кровью, которую не нарушит тот, в ком есть ее определенное количество, я не знаю, сколько, – покачал головой Герид, – просто знаю. Со времен появления нашего плана прошло столько времени, что может оказаться, что в какой-нибудь демонессе, чей прапрадед пробрался к нам из Преисподней, истинной крови будет больше, чем в любом князе. Даже если это не так, все равно у клятвы есть обратная сторона. – Тот, кому ее приносят, не может нанести вред приносящему. А представь – сцепились две провинции, и владыка хочет прекратить бойню. Как он это сделает, если не может нанести вред воюющим? С этими клятвами все непросто – ты не забывай, где находишься, Криан.
– Откуда ты все это знаешь?
– Ты что, думаешь, раз я бывший солдат, так должен быть полным пнем? – усмехнулся демон и кивнул в сторону книжных шкафов. – Я получил неплохое образование. В книгах есть многое. Ведь в момент образования нашего плана никто из наших предков не потерял своей памяти, они просто стали другими. А постоялые дворы и гостиницы – это тоже работа, – словно оправдываясь, сказал он, окидывая взглядом комнату, – каратели не бывают бывшими.
Ну да, логично, владыке лучше иметь своих людей повсюду. Я не помню точно, но, по-моему, кто-то из средневековых земных правителей придерживался точно такого же мнения. В итоге почти на всех постоялых дворах страны хозяевами были бывшие вояки.
– Значит, все ждут, на чьей стороне выступят оставшиеся три провинции?
– Нет, немного не так. Все думают, не случится ли так, что эти три провинции поддержат мятежника, – слова одни, а смысл разный. Ведь даже если это сделают две из трех, есть шанс, что власть в доминионе может поменяться. Хотя, конечно, вряд ли такое случится.
Мы еще посидели немного, и я поднялся в свою комнату. Вечер на дворе, идти никуда не хотелось, и я решил разобраться с очками талантов – закурил и открыл меню на мониторе.
Буду считать себя до двухсотого уровня, как я это сделал предварительно. Сейчас нужно определить, в каком направлении мне развиваться дальше.
Итак, у меня сейчас есть пять нераспределенных очков талантов и пятнадцать очков характеристик. Поднимаю здоровье на пятнадцать – все, с характеристиками разобрался.
Теперь таланты. Тридцать очков до двухсотого я кину в порталы, шесть в прыжок и шаг сквозь тьму, десять – в удары ближнего боя. Итого сорок шесть, а у меня вместе с теми, что пока не распределены, будет сто тридцать. Остается восемьдесят четыре очка! Нужно попробовать рассуждать логически, насколько это возможно при моих дилетантских знаниях.
