— Это что тоже стратегия такая? — Глаза полезли на лоб.
— Видишь ли, отчасти нападение на тебя было крайней необходимостью, вроде как ход на опережение. Превентивная мера. Понимаешь? Нет? Ладно, объясню подробнее и доходчивее, для дураков. И не надо губу надувать, не надо. Письмо, которое ты нес в своей вализе и вызубрил наизусть, было подлинным, в отличие от фотографии и дурацких часов, что мы тебе подбросили, чтобы подтолкнуть к поискам. Уж очень часто ты возвращался к этому образу и во снах и в частных разговорах. Тебя за ненадобностью решили утилизировать.
— Как?
— Ты что и вправду, ещё до конца не очухался? Как свиной навоз — в землю! На удобрение! И вся недолга. Конечно, сначала бы тебя как следует, выпотрошили в кабинете доброго доктора, а уж потом — пуля в затылок и в приямочек.
— Понятно. — С трудом выдавил я из себя.
— Такое трудно понять. Ты должен, всё как следует обдумать, и сам принять решение. Знай, что мы полностью на твоей стороне и поддержим любое твоё решение.
— Я уже всё решил. — Твёрдо сказал я. — Последнее, что хочу узнать, это где вы меня нашли и зачем газом в «Водоканале» отравили сволочи! Ведь это вы там изображали интеллектуальный агрегат! Такие рассудительные были гады!
Пришла очередь Монаха усмехнуться.
— Начну со второго. Я и Сергей следили за тобой через видеокамеры у центрального пульта, это верно, а газ пустили, чтобы ты не разнёс здание в щебень, забавляясь со своей новой игрушкой, и поменьше привлекал внимания, хотя я и был против.
— Говори теперь. — Буркнул я, прекрасно понимая, что вёл себя тогда точно как ребёнок и по рукам шлёпнуть стоило. Но газ! Да, ладно. Переживу не смертельно.
— Говорю как есть. А нашли мы тебя…. Может, сам догадаешься?
— В подвале градирни? — Высказал я первое пришедшее на ум предположение.
— Точно!
Ситуация выглядела почти безнадёжной. Да какое там почти! Фигово обстояли наши дела. И думать нечего!
Тьфу!
Вот же гадство!
С противоположной стороны улицы, распластавшись на брюхе, я следил из-за кирпичной стены за входом в здание «Водоканала» и не мог найти ни малейшей лазейки. Фигура часового неустанно перемещалась от одной стены к другой под обширным навесом крыльца парадного входа, по которому я совсем недавно поднимался сам в поисках еды и оружия. Через час двадцать происходила смена караула, и следующий часовой принимал вахту и был не менее бдителен, чем предыдущий. Возможность лобовой атаки представлялась полным сумасшествием. Оставалось надеяться на то, что Монах и Андрей придут из разведки с более обнадёживающими новостями. На что я признаться не слишком рассчитывал.
Оба ушли с самого утра, почти сразу как мы достигли конечного пункта. Мы лишь наскоро перекусили обусловились о главном и распределили между собой задачи. Я остался следить за парадным входом, а они отправились узнать, есть ли возможность проникнуть в здание как-то ещё.
Прошло уже чёрт его знает, сколько времени, но ни тот ни другой не объявились. Я не особенно волновался, поскольку всё было тихо и никакой возни или повышенной активности у здания тоже не наблюдалось. Смена часовых происходила строго по графику, иногда только кто-нибудь из наёмников выходил на крыльцо, обменивался с часовым парой слов, курил и снова скрывался за массивной стеклянной дверью. Но, как известно, ждать и догонять хуже некуда.
Я вздохнул, отер со лба пот, хотелось пить и, несмотря на адскую жару курить. Перевернувшись на бок, отцепил от пояса фляжку, напился и вновь углубился в наблюдение. От статичности картины и размеренного, словно маятник часов перемещения часового, клонило в сон. Я клевал носом тут же просыпался и принимался поносить, почём зря Монаха и Андрея. Это было проявлением чистейшей воды эгоизма. Навряд ли, им сейчас лучше чем мне, только и комфортнее от осознания данного факта ничуть не становилось. Как не старался я проявить сострадание к своим братьям, себя было жальче.
Солнце свирепствовало. Я запекался как саранча в лютый полдень на противне, излюбленное лакомство детворы и ценителей кислой браги, что подают в любом подвале на центральной улице общины. Редкие нерассеянные пока ветром облака иногда застили свет, и тогда становилось немного легче, но не настолько, чтобы забыть, как выглядят запечённые на солнце насекомые. Я выпил ещё воды и плеснул немного за шиворот. На пару минут меня это освежило, а после стало только хуже, и пока влага полностью не испарилась, я чувствовал, как по спине между лопатками перекатывается ком разогретого до температуры кипения кукурузного масла.
Неожиданно на кирпич, на котором лежал ствол моего автомата, вылез из своей норки большой белый скорпион. Я лежал неподвижно, и он не обратил на меня ни малейшего внимания, видимо принимая за неотъемлемую часть ландшафта. Скорпион покрутился на месте, раскрыл клешни, и замер, нацелив жало в мой глаз, словно хотел ужалить. Но я знал — он не видит меня и совершенно не опасался атаки. Скорпион присел на свои членистые лапки, практически коснувшись брюшком раскалённого кирпича, резко развернулся и засеменил прочь. Неуловимым движением я выбросил правую руку вдогонку и ухватил его большим и указательным пальцами за ядовитую железу на кончике хвоста. Скорпион засучил лапками в воздухе и пытался ухватить клешнями за пальцы. Я оторвал жало, и стал поедать его живьём, начиная с хвоста. Не скажу что скорпион это какое-то ни с чем несравнимое лакомство. Тут важна привычка и если она выработана, то отказать себе в сомнительном удовольствие съесть нечто копошащееся под ногами бывает очень трудно. Иначе как объяснить, зачем я съел это несчастное глупое и смертельно опасное насекомое, ведь недостатка в пище я не испытывал, да и вообще не был голоден, просто сработал рефлекс — увидел, поймал, съел. Не то что бы меня как-то особенно волновала судьба съеденного скорпиона, скорее я задумался над своей собственной долей. В сущности, я такое же звено в пищевой цепочке и вчерашнее нападение пумы лишнее тому доказательство. Всегда найдётся тот, кто захочет тебя проглотить зверь ли человек — неважно. Слабенький вывод. Но я и не претендую на лавры мыслителя. Хотя может быть, я просто не умею правильно выразить то, что чувствую. Только что-то убийственно тоскливое и чудовищно бессмысленное разом придавило меня к земле и как будто даже расхотелось жить. Точно то, что раньше составляло мою неотъемлемую часть, вдруг перестало мне принадлежать, не то что бы пропало совсем, а именно перешло кому-то другому или повисло в воздухе в виде бесформенного бесплотного облака. И даже если бы я знал, где и что именно искать никак бы не вернул этого назад, потому что потеря была необратимой, и я навсегда останусь калекой — нельзя нажать на реверс или заново выбросить кости из чашки на стол, чтобы переиграть кон.
