— Конечно ленивый. Тебе вон даже помыться лишний раз лень. Где ты был вчера, когда все в баню ходили? Опять прятался?
— Я не прятался, просто не положено гному по баням ходить.
— А что положено, грязным и вонючим быть? Павел, я на твоём месте не брала бы его к себе в седло, пока он не вымоется хорошенько. От него смрад стоит на целую версту.
— Ничего, зато к нам разбойники не подходят, он у нас в качестве дымовой завесы, — подлил Павел масла в огонь перебранки.
Тук стал ещё громче фырчать и плеваться.
— Что вы люди понимаете в гномьей жизни. Нам совсем мыться не положено, это вредно для нашей кожи и вообще всего организма.
— Ага, я и видела, что все у вас такие не мытые ходили. Да кроме тебя там, в подгорном мире все были чистенькие и в постиранных и выглаженных платьях. Ты и с нами, наверное, сбежал лишь потому, что тебя твои собратья мыться заставляли, да работать, а ты по лени своей врождённой решил, что лучше нарушить все возможные и невозможные запреты и сбежать, чем с ленью своей расстаться.
— Я не ленивый, женщина, не правда, — уже чуть не плача оправдывался гном. — Просто мне ни кто никаких заданий не даёт. Ничего мне не поручают.
— Ух, ты! Даже так? Алексий, давай назначим его вечным дежурным по кухне, будет посуду мыть, дрова собирать, костёр разводить.
— Отличная мысль, Олюшка, только для начала его всё-таки надо хорошенько отмыть, поэтому предлагаю повременить до следующей деревни. А там я его как угодно, но в баню затяну, отпарю, отмою, заставлю всю одежду перестирать, и вот тогда у нас будет готовый дежурный по кухне.
Этих слов Тук уже не выдержал, он замолчал, и молчал до самого вечера, а вечером на стоянке, на удивление всех, попросил мыло и мочалку и отправился к ручью. Сначала со стороны ручья доносились крики, потом стоны, но в скорости и они затихли и только плеск воды, выдавал присутствие там живого существа. Гном вернулся не скоро. Он тихонько подсел ближе к костру и от его одежды тут же пошёл пар.
— Тук ты в своём уме, или нет? — обратилась к нему Ольга. — Ты зачем постирал всё и напялил на себя. Ночью мороз будет, простудиться хочешь?
— Пускай я простужусь, пускай я даже умру, но зато никогда больше ты, женщина не назовёшь меня грязным и вонючим.
— Так понятно. Владмирушка, помоги мне.
Она схватила гнома за шиворот, и быстренько вытряхнула его из мокрой одежды, после чего, вдвоём с мужем, затолкнула упирающегося и брыкающегося коротышку в свою сменную, спеленала, как маленького ребёнка. Насильно открыв рот, влила в него хорошую порцию водки, настоянной на травах, и положила поближе к костру.
— Вот теперь точно не умрёшь от простуды.
Ошалевший, от такого фамильярного обращения гном не мог даже слова сказать. В скорости, тепло костра и алкоголь сделали своё дело и он, согревшись, крепко заснул. Мокрую одежду Тука, Ольга развесила тут же вокруг костра. Наутро гном проснулся первым ещё затемно, переоделся в свою, просохшую одежду и отправился в лес. С рассветом, друзья проснулись от неимоверного аромата, жарящегося на углях мяса. Отдельно в казане настаивался чай. Вокруг всего этого хлопотал гном. Над углями на длинный вертел было насажено пять огромных глухарей, и время от времени Тук проворачивал их, давая обжариться со всех сторон. Капли жира стекали на угли, вспыхивая и обжигая тушки птиц.
— Тук, ты, когда на охоту успел сходить? — Поинтересовался у гнома Василий.
— Оказывается, вовремя сказанное слово не только с людьми чудеса делает, но и с гномами. Тук, я все свои слова, про твою хроническую лень беру обратно. Я видимо была не права.
— Ладно, женщина, забудем, — снисходительно ответил тот, — лучше вставайте и идите завтракать. Мясо уже готово. Владмир, обозников тоже зови, тут на всех хватит.
— Тук, дружище, что с тобой? — Удивился гвардеец, — раньше в тебе такой щедрости не замечалось. Не к добру всё это.
— Я стал другим, — торжественно заявил гном. — Я всю ночь не спал и думал. Почему нас гномов ни кто не любит? И я понял. Всё от нашей природной жадности. Мы копим и копим, копим и копим это богатство. Золото, самоцветы, ведь там, в подгорном мире добывается всего этого неисчислимое количество. И для кого? Кому от этого польза? Никому. Мы всё это прячем, и даже сами не пользуемся. Среди нас, гномов все, кроме кучки правителей нищие. Нет после нашего похода, я обязательно вернусь в подгорную страну, и объясню нашему народу, что так дальше жить нельзя, надо выходить наверх, налаживать связи с людьми. Я обязательно стану королём и тогда сниму все заклинания с нашего золота и отдам его гномам и людям, пусть пользуются. Все должны быть равны.
— Ого, куда тебя понесло. И с чего ты вдруг сделал такие выводы? — поинтересовался Алексей.
— Я смотрел на вас и думал. Вот отряд, среди них есть принц крови, есть очень одарённый маг, воины и самый простой трактирщик, а ведь вы все общаетесь на равных. Значит, вы равны между собой. Так и у нас должно быть. Не может горстка правителей владеть всем тем, что добывается всем народом.
— Никадим, дружочек, — обратился Алексей к молодому магу, — ты случайно никаких книжек этому философствующему субъекту из моего мира не приносил? Что-то у меня от его новых теорий, какое-то неприятное ощущение.
— Да ты что, господин Алексий. Он и читать то, скорее всего не умеет. Так ведь Тук?
— Конечно, не умею, зачем честному гному что-то там читать?
— Тогда откуда у тебя эти мысли всё поделить и раздать.
— Так справедливость должна быть.
— Значит, слушай меня и запоминай. Во-первых, существуют законы экономики. Если враз, на рынок выбросить не подкреплённую товаром валюту, а именно это ты хочешь сделать, отдав на-гора всё золото гномов. Это приведёт к неимоверному скачку цен во всём мире и как следствие дальнейшее обогащение немногих и неимоверное обнищание основных масс. Это вкратце. То есть, правители подгорного народа, а это будешь ты, неимоверно обогатятся, а твой народ погрязнет в нищете, и ты считаешь, что после этого они тебе спасибо скажут? Во-вторых, в моём мире уже были попытки всё отобрать и поделить, и опять же это привело к обнищанию и упадку богатейшего государства, к войнам и террору. Если хочешь действительно улучшить жизнь гномов. Надо в первую очередь учиться, учиться управлять государством, экономикой. Развивать производство, торговлю, внешнеэкономические связи, и тогда, постепенно твой народ будет становиться богаче. Вот тебе дружочек краткий курс политэкономии. И выбрось дурные мысли из головы. Закончится поход, поступай в школу, потом в университет и учись, может лет через тридцать-сорок и сможешь грамотно и эффективно управлять государством.
