- Как можно бороться с этими?... - Процедил сотник
- Никак.
- Что?!
- Надо забирать всех, кто ещё хоть что-то соображает и уходить. Наместница уже отдала приказ об открытии портала...Если поторопимся, можем.
- Ты пойдёшь на предательство?!
- Очнитесь, сотник! Смотрите! - Саргил указал пальцем на западную часть города, в которой размещались казармы гарнизонного войска.
Два огненных болида с невообразимой скоростью спускались с неба. Две вспышки - и море огня захлестнуло западный район. Жар можно было ощутить даже за много кварталов от эпицентра.
Защита Вечного Города была прервана. Спокойствие и безмятежность теперь ушли в прошлое. Когда-то Пантеон посеял семена ненависти, выжигая чужие миры. И из семян появились огненные цветы мести. Проклятья умерших наконец-то обрели своё материальное воплощение...
***
Армия Наместницы, резко сократившаяся в числе, противостояла демонам с той смелостью, которой ныне невозможно было сыскать. Ведь Нишала подпитывала своё войско магической энергией. Стены Вечного Города ещё не пали. Демоны хаоса лезли в каждую щель, в каждую трубу, которую могли найти. Но стены будто отказывались пропускать тварей, обезумевших от жажды крови. Воины выстроились под стенами города такой же нерушимой стеной из доспехов и щитов и навострили копья. Они уже приготовились сражаться и умирать за Даранский Доминион, за Наместницу. Гхуллы и люди не ведали страха и были уверенны в том, что их дело - правое. Главная армия хаоса безликой серой массой двинулась на прямиком на копья, будто совершенно не дорожа своим существованием. Их уродливые тела мог создать только вечно изменяющийся хаос, которому были чужды разум и упорядоченность. Но монстры совсем не пугали защитников Вечного Города. Те, испытывая святую ненависть к демонам, всё больше преисполнялись силами. Твари чувствовали это и начали замедлять свою поступь, пока совсем не остановились и не замерли. Они колебались, как бы рассматривая и изучая своего противника. Внезапно в плотных рядах защитников последней твердыни что-то изменилось. Вернее, у каждого внутри, как будто маленький червячок сомнения поселился у каждого в сердце. И лишь глаза простых солдат выдавали их странные чувства. Джехан и воины Небесной Стражи только испытали лёгкий дискомфорт, но тоже насторожились. Они вдруг поняли, что сейчас произойдёт нечто немыслимое, и в тот же самый момент в Вечном Городе полыхнуло, будто загорелось второе солнце. Западные районы превратились в один большой костёр, зарево от которого заставило всех защитников повернуть головы в его сторону. Их глаза тускнели на фоне зарева, освещавшего всё вокруг так ярко, что можно было отныне и навсегда затушить солнце. И это было только начало: демоны, кажется, только и ждали "второго солнца", как сигнала. Они пошли в наступление, и в их рядах к удивлению солдат появились ранее никем не замеченные силуэты. Напоминающие странные, со скошенными стенками, ящики, и, утыканные непонятными приспособлениями, они двигались сами по себе. Солдаты только успели почувствовать, что от этих ящиков исходит некая плохо определимая угроза, и тут же их неуверенность начала перерастать в неявный, пока ещё тихий страх. Никто ничего не понимал и все были уверенны, что раз остальные молчат, значит всё идёт согласно плану, и от этого им делалось ещё хуже, потому что огненный ад в него явно не входил. А демоны меж тем уже подошли на расстояние в 200 шагов.
Небесные стражники, коих было немного, как никто лучше подготовились отражать атаку.
- Аркебузиры, огонь ! - Отдали приказ десятники Небесной Стражи.
Стрелки, уже державшие своё оружие наготове, запалили фитили и стали ждать момента, когда хаоситы подойдут ещё ближе, и, когда каждый аркебузир смог без труда разглядеть гнусную оскалившуюся морду своей цели, вдавили курки. Пули, засвистев, поразили свои мишени: незначительная часть всего воинства Хаоситов попадало с душераздирающими воплями под ноги основной наступающей массы. Демоны, защищённые прочной кожей и панцирями почти не получили повреждений и продолжили свою уверенную поступь.
***
- Докладываю: мощность усилителей - 125%, генерация широкая, 95 градусов, интерференция в допустимых пределах, нейтрализуем поле противника, жизненные показатели псиоников в норме.
- Продолжайте движение и следите, чтобы не было резонанса.
- Докладываю: противник открыл огонь. У дружественных - двухсотые, трёхсотые.
- Запрашиваю корректировку действий. Ждите.
- Принято.
- Это штаб, как слышите, приём?
- Пульс-1-главный на связи, слышу вас хорошо, приём.
- Передаю последние изменения в правилах применения силы. Щит отключён, магическое поле подавляют спецгруппы в городе. Сконцентрируйтесь на защитниках. Разрешаю вести огонь на поражение, уничтожайте возможных командиров противника. Как поняли?
- Понял чётко и ясно!
- Приступайте, штаб, конец связи.
- Есть, конец связи!
***
Тем временем хаоситы, не останавливаясь, врубились в передние ряды. Обычное пушечное мясо не представляло для них сколь-нибудь серьёзной преграды. Погнутые ударами чудовищных лап щиты и сломанные копья разлетались в стороны пополам с кусками тел копьеносцев. Те и не представляли, что их будут насаживать на шипы и когти. Внезапно понимание и страх смерти проснулся в солдатах. То, слабое и невидимое до поры выросло и тяжёлым наждаком тёрла внутренности и завязывало кишки в узел. Однако, Небесным Стражам страх по-прежнему был неведом. Они и джехан, пожалуй, оставались единственной силой, которая сейчас сдерживала нечистые орды. Вот страж разрубил изящной алебардой смердящую тушу зубастой твари точно вдоль, недалеко от него четверорукий гигант поджарил заклинанием целый десяток неуклюжих порождений Хаоса. Но хоть они и сражались доблестно, сила в стражниках странным образом улетучивалась. Это было для них странно. Легко искромсав мечом сотню тварей, очередной стражник с удивлением обнаружил, что устал. Он не мог поверить в это, и, поражённо застыв, в последний момент своего секундного оцепенения почувствовал, как к нему на большой скорости приближается некий. "Дробь из аркебузы? Я смогу уклонится от неё." - Эти мысли быстро пронеслись в его голове и так же быстро прилетела пуля калибра четырнадцать миллиметров. Уклонится от пули он так и не смог - по необъяснимой причине сил у него на это не хватило. Умирая с дырой в груди, безымянный стражник так и не понял, почему Наместница Нишала покинула своих самых верных слуг. Он ещё не знал, что был обречён с самого момента появления на Даране землян и Наблюдающего из Тени. А тем временем, сражённых неизвестным оружием, становилось всё больше.
