В качестве косвенного подтверждения моей версии выступало предательство Карпина. Он так сильно хотел убить это создание (по-другому не скажешь), что пожертвовал нашей командой. Блестящий аналитик никогда не совершал безрассудных поступков. Тем более – необдуманных. Он всегда тщательно просчитывал развитие событий на несколько ходов вперед. Раз слил нас ради девчонки, значит, на то имелась причина.
Знать бы еще, какая…
Судя по показаниям приборов, мы успели отъехать от поезда километров на пять, когда Якудза предупредил по рации:
– Флинт, началось!
– Что? – от постоянных толчков голова болела все больше.
Грунтовая дорога, шедшая параллельно железнодорожным путям, – не скоростной хайвей. Болтанка почти как на море, и мутит так же.
– Кады в километре от нас, на два часа. Двигаются наперерез.
– Сколько?
Лето. Гроза. Душная ночь. Навязчивый сон, не выпускающий из липких объятий первозданного страха. Отчаянно пытаешься убежать от монстров, но не можешь. Это же сон, здесь все по-другому. Не настолько реально, как в жизни, где проснуться при всем желании не получится. Генетический хаос, захлестнувший планету, останется с тобой навсегда. Точнее – до последнего вздоха…
– До хрена и больше, точнее трудно сказать.
– Валет, сможешь проскочить? – я попытался оценить ситуацию, но не смог – голова закружилась так сильно, что едва не лишился чувств.
– Уже нет. На десять часов тоже движение. Судя по всему, они перекрывают дорогу в город.
– Плохо. А что у нас сзади?
– Не знаю. Сейчас посмотрю… Проклятье! Там тоже движение. Флинт, ты же говорил, всё чисто! – Якудза был вне себя от ярости.
– Говорил, – больше всего на свете мне хотелось лечь, закрыть глаза и, отключившись от происходящего, проспать не меньше суток, чтобы потом встать и чувствовать себя нормальным человеком, а не трясущимся от рвотных позывов и головной боли пациентом наркодиспансера.
– И что?
Прежде чем ответить, я задал вопрос Майе по имплантату связи:
«С чего ты взяла, что кадов не будет?»
В висках и затылке пульсировала тупая не проходящая боль, перед глазами плыли цветные круги.
«ИХ НЕ БЫЛО. ЭТО ОХОТА НА НАС».
– Ну и отлично! – сам того не заметив, я произнес фразу вслух.
– Флинт, ты совсем, на хрен, спятил? Какое «отлично»?! На пять часов еще одна группа. Тоже штук двадцать, не меньше. Похоже, нас окружают!
«НАДО ВОЗВРАЩАТЬСЯ! НЕМЕДЛЕННО!»
«Куда?» – один раз сегодня я уже послушал девчонку. К чему это нас привело? Ни к чему хорошему. То же дерьмо, только не в профиль, а в фас.
«В ПОЕЗД!»
– Флинт, они повсюду! – судя по голосу, Якудза был на пределе.
«И что мы будем там делать?»
«ПОЕДЕМ В ГОРОД НА НЁМ».
«А почему сразу не поехали?» – как ни странно, разговор с Майей по внутренней связи не давал мне свалиться в пропасть беспамятства.
«У МЕНЯ БЫЛ ПЛАН, СВЯЗАННЫЙ С МАШИНОЙ».
«Это карма, – устало подумал я. – Ночью мы были заложниками планов Карпина, собиравшегося убить рыжую бестию, утром стали плясать под ее дудку. Команда выполняет приказы командира, я, как преданный пес, исполняю любую прихоть новой хозяйки. Только что хвостом не виляю от счастья. Потому что его нет…»
– Они везде! Словно из-под земли выползают! Флинт, что делать?!
Поезд нашей Судьбы летел под откос. Причем это еще мягко сказано. С каждой секундой шансы вырываться из окружения таяли на глазах. Стая охотников загоняла добычу, сжимая кольцо окружения. Их было слишком много, и они точно знали, что делают, тогда как мы напоминали испуганных куриц, мечущихся в загоне.
«При всем богатстве выбора, другой альтернативы нет…» – всплыла в памяти крылатая фраза.
«И не может быть», – подумал я, поворачиваясь к Герцогине.
– Док, мне нужен укол!
Доверие. Подозрения. Былые обиды – несущественные мелочи отошли на второй план, уступив место осознанию простого и страшного факта – в течение ближайших минут нас могут сожрать.
– Валет, поворачивай, возвращаемся к поезду.
– Поздно! – он с такой силой вцепился в руль, будто висел над пропастью в тысячу лье, и вместо того, чтобы выполнить приказ, свернул с грунтовой дороги направо – в поле.
– Ты куда?
Пулемет молчал – Якудза экономил патроны. Твари не приближались, растягиваясь в цепочку, пытаясь взять нас в кольцо.
– Выскочим из котла, сделаю дугу и вернемся к составу, – пальцы водителя побелели от напряжения.
Если кто и мог нас вытащить из этой мясорубки, то только он. И уже неважно, что настоящий Валет не просто мертв, а, скорей всего, обглодан до костей в городе-склепе Москве. За ничтожно короткий промежуток времени клон успел стать полноправным членом нашей команды. И останется им до конца.
– Флинт, лекарство…
Док протянула шприц, я даже не спросил, что это. Какая разница, от чего умирать? Если разобраться, передозировка немногим хуже желудков кадавров.
– То, что надо? – все же не удержался я от того, чтобы заговорщицки подмигнуть.
– Спрашиваешь! – вымученно улыбнулась она, в какой-то мере «вернув подачу».
– Засчитано!
Я вогнал иглу в ногу, вдавив клапан шприца до упора.
– Оххххх…
Могу поклясться, это не был простой энергетик. После того как очередная порция турбореактивного химического дерьма растеклась по венам, пульсирующие болью звезды погасли, оставив после себя выжженную дотла пустыню с хлопьями серого пепла, мягко опадающего на землю. Его было так много, что я не видел ничего дальше расстояния вытянутой руки.
– Красиво, – происходящее завораживало.
– Пепел?
– Да.
– Воздействие на сетчатку. Зрение сейчас восстановится, – предупредила Герцогиня. И не ошиблась: картинка стала насыщенно-яркой, до рези в глазах.
– Вау!
– И не говори.
– Второй есть?
Я почувствовал себя если не повелителем мира, то кем-то очень похожим.
– Что второй? – на ее лице промелькнула смесь удивления и страха.
– Шприц.
– Двойная доза прикончит тебя, – по крайней мере, сейчас она не кривила душой, и это хорошо. Первый робкий шаг навстречу доверию был сделан.
– Не мне, Якудзе.
– Тогда есть…
– Их слишком много, нам не уйти! – это еще была не паника, но что-то очень к ней близкое.
– Не ссы в трусы! Прорвемся! – нараспев продекламировал я, вспомнив далекое детство.
В ту счастливую пору, когда мои родители были еще живы, а ненавистный детдом не высасывал из калеки с ампутированной ногой остатки души, в нашем дворе высшим шиком считалось залезть по водосточной трубе на второй этаж и пройтись по карнизу на расстоянии пяти метров над землей.
Юноша из племени масаи мог считаться мужчиной лишь после того, как сумеет убить копьем льва. Аналогом царя зверей в нашем дворе был пресловутый карниз.
