Н’Дойе и Сполдинг последовали за ним и заняли места напротив друг друга в хвосте "Валькирии" у самого люка. Мэл приказал компьютеру открыть канал связи с пилотом.
— На связи, сэр, — раздался в наушнике голос пилота, пожилой женщины с говорящей фамилией Флотилия. Со вторым пилотом и бортовым медиком она находилась в кабине наверху.
— Капитан-лейтенант Флотилия, это агент Келерчиан. Мы готовы, взлетайте по вашему усмотрению.
— Принято, сэр, — по команде Флотилии кормовой люк закрылся. — Приготовиться к взлету!
В этот момент Сполдинг рявкнул:
— Кто лучший?
Все, как один, двадцать бойцов 22-го дивизиона прогремели:
— Аннигиляторы, сэр!
— Кто лучший?
— Аннигиляторы, сэр!
— Кто лучший?
— Аннигиляторы, сэр!
— Кто не лучший?
— Все остальные, сэр!
— Сработаем по высшему разряду!
— Так точно, сэр!
С этими словами десантники надели шлемы и запустили финальную проверку систем и вооружения. Тем временем «Валькирия» поднялась в воздух столь плавно, что Мэл едва ощутил взлет — по легкому вдавливанию тела в скамью, и еле заметному крену. Он мысленно отметил, что по окончанию операции обязательно стоит поощрить Флотилию за навыки пилотирования.
Решив, что не повредит оценить состояние собственного спец-костюма, Мэл приказал компьютеру произвести проверку. И в особенности пси-экрана, который он решил активировать при посадке. Кроме того, мужчина хотел убедиться, что силовое поле работает надлежащим образом.
Ведь Мэл нутром чуял, что без перестрелки сегодня точно не обойдется.
* * *
Маркуса едва не стошнило, пока он добирался до личных покоев Феджина. Изуродованный выстрелами труп Дэни все еще лежал в зале.
«Черт, он что, даже не сподобился позвонить Вольфгангу?»
Решив, что лучше все-таки позвонить, прежде чем идти дальше, Маркус достал смартфон и набрал номер чистильщика.
Но Вольфганг не ответил. Это было странно, потому что Вольфганг всегда отвечал на телефонные звонки. Маркус оставил голосовое сообщение и вернулся к поискам Феджина.
Он обнаружил его в одной из комнат. Феджин бездумно бродил из угла в угол и пинал ногами обугленные останки голопроектора. Маркус подумал, что уничтожение аппарата, пожалуй, одно из немногих разумных действий босса в последнее время. СНВ забыла, что существуют другие новости и сюжеты, кроме треклятого вторжения инородцев (которых Маркус даже и помыслить не мог настоящими), а потому он сам едва не расколошматил собственный голо сегодня утром.
Вдобавок ко всему Феджин что-то бормотал себе под нос. Маркус не мог разобрать ни слова, но, учитывая ситуацию, был рад этому.
Мужчина простоял на пороге с полминуты и, видя, что Феджин никак не реагирует на его присутствие, осмелился окликнуть босса.
— Феджин.
Выхватив П-220, Феджин резко развернулся и прицелился Маркусу в голову.
— Что?
Маркус в защитном жесте выставил перед собой приподнятые руки.
— Полегче, Феджин. Мне просто нужно с тобой поговорить. — Он решил, что если начнет с деловых вопросов, то потом будет легче перевести разговор в другое русло. — У нас заканчивается хаб. Когда придет следующая партия с Халкиона?
— Она не придет. — Феджин опустил пистолет и снова начала ходить из угла в угол. — Дебилоиды с Халкиона обрубили нас в прошлом месяце. Блонди узнала, что один из их курьеров что-то замыслил, чуешь? Я взял его и пристрелил. Сделал им одолжение. А они чем отплатили? Взяли нас и обрубили! Да я, чёрт возьми, уже готов взять шаттл, лететь туда и перебить там всю их долбанную компашку!
Маркус нарочито медленно произнес:
— Так мы уже нашли нового поставщика?
Феджин вновь замер на месте.
— Что?
— Нового поставщика.
— Нового поставщика чего? Маркус, я не в настроении, так что хорош говорить, как дебил, чуешь?
— Феджин, нам нужен новый поставщик хаба, иначе…
— У нас есть Халкион, больше нам никто не нужен.
«Черт, черт, черт! Все еще хуже, чем я думал!»
— Феджин, послушай… ты должен снять эту штуку с головы. Ты должен!
Феджин рассмеялся.
— Вот ты дебил, я поражаюсь! Если я ее сниму, Блонди сварит мои мозги вкрутую. Нет, дружок, я должен носить ее все время, или…
— Я говорил с Морвудом… тебе можно носить ее не более семи часов в день, иначе…
Ствол П220-го вновь качнулся в сторону Маркуса.
— Какого хрена ты разговаривал с Морвудом?
— Я хотел спросить у него про ту штуку, что ты носишь. Феджин, послушай меня, она что-то сделала с твоей головой. Ты стал убивать людей безо всякой причины. Запасы хаба иссякают. Наша прибыль падает, потому что люди боятся, что ты их пристрелишь. Все думают, что рано или поздно ты выкинешь что-нибудь совсем безумное. Я не уверен, что это поможет, но ты должен снять эту блуду!
— Я ничего не сниму, чуешь? А ты все еще не ответил на мой долбаный вопрос! Какого хрена…
— Эй, Феджин!
Нацелив пистолет на дверь, Феджин заорал:
— Что?!
Краем глаза Маркус (он решил не выпускать Феджина из виду) увидел вошедшего Йо-йо.
— Тут какой-то жеребец у дверей! Лопочет, что из правительства. Брешет, не брешет, непонятно.
— Нет, именно это я и имел в виду, — позади Йо-йо выросла фигура высокого мужчины в кожаном плаще поверх облегающего тело чего-то белого. С голографической бляхой.
Резко обернувшись, Йо-йо крикнул:
— Блин, мужик, я же сказал тебе подождать…
— Не надо мне указывать, малыш. Я следопыт. Агент Мэлкольм Келерчиан. И я пришел сюда, чтобы забрать Нову Терра.
— Да пошел ты! — Феджин выстрелил несколько раз из П-220 в сторону двери. Пули ударили и в Йо-йо и в конфеда.
Йо-йо рухнул. Пули прошили ему грудь, руки и голову.
Конфед так и остался стоять. Пули не коснулись его. Они останавливались в воздухе за миг до соприкосновения с телом следопыта, а затем падали на пол.
После такой выходки Феджина у Маркуса пропали все сомнения в том, что босс серьезно тронулся умом. Конфеды всегда экипировались по последнему слову техники, лучшими игрушками, и об этом знали все… особенно Феджин, который зарекался никогда не маячить перед сенсорами конфедов.
— Ты закончил? — спокойно поинтересовался агент.
— Вали нахрен с моего квадрата гребаный ублюдок!
Увидев безумный взгляд Феджина, Маркус содрогнулся.
«Походу он совсем спятил. Рехнулся полностью!»
Феджин разрядил остаток обоймы в силовое поле конфеда. Пули скопились у ног Келерчиана.
После нескольких сухих щелчков пустого пистолета агент спросил:
