Какая-то неясная мысль мелькнула в сознании, некий расплывчатый образ. Вспомнилось давнее поучение отца, что подобные всплески сознания не являются попусту. Что-то в бессознательном усиленно пытается прорваться наружу, обрести форму, явиться в словесной или зрительной плоти. К подобным смутным ощущениям ли, желаниям ли следует относиться очень внимательно. Фухито туг же применил особый прием, позволявший погрузиться в подсознание. Он закрыл глаза, постарался отвлечься и мысленно понаблюдать тьму. Чем глубже сумеешь проникнуть в нее, тем отчетливей начнут проясняться тени. Догадка обретет вес, наполнится содержанием. Так следует поступить несколько раз. Этот способ называется «маятником». Фухито еще раз просмотрел журнал. Ничего интересного. Короткие записи поступающих товаров, места их отправления, грузополучатель, затем какая-то белиберда из набора цифр. Вероятно, сертификатные данные… И наконец, последняя – «Полярный Лис к полету готов».
Кем был этот «Полярный Лис»? Или чем?..
Следом в сознании возникло что-то овальное, огромное, металлическое. Фухито едва не вскрикнул. Не может быть! Ведь это же…
Таи-и судорожно схватил журнал и принялся внимательно просматривать его с самого начала. Пальцы нащупали в кармашке, приклеенном к задней обложке, что-то твердое. Он торопливо пошарил там. Голографическая дискета…
– Черт меня возьми! – воскликнул он.
Но этого не может быть! Почему не может? Они прослушивали все сообщения лиранцев. О «Полярном Лисе» нигде ни слова. Значит, они не нашли его, иначе раструбили бы на всю округу. Но где же он может быть? Ясно, что ни в космопорте, ни в Ситике такую махину не спрячешь. Впрочем, этот самый «Лис» не так уж и велик размерами. В дискете все должно быть сказано!
Прежде всего, Фухито сдержал нетерпение и желание. Все надо делать с чувством, с толком, с расстановкой. Все равно ноги сами стремительно понесли его. Пока взбирался в рубку, больно ударился локтем. Успокойся ты, Будды ради! Может, этого «Лиса» уже нет на планете? Он сунул поблескивающий диск в дисковод, поиграл пальцами на клавиатуре, давая команду идентифицирующему устройству выдать характеристики находки.
Так и есть! Фухито посидел несколько секунд, прикинул, как поступить, потом щелкнул переключателем у горла, принялся вызывать.
– Шо-са Альварес, шо-са Альварес, говорит Тацухара. Я тут нашел что-то такое, с чем вам обязательно надо познакомиться.
– С чем это? – тут же откликнулся шо-са. – У меня на левом фланге появились лиранские черепахи. Они движутся прямо на меня.
–То, что я нашел, куда важнее, чем несколько танков, шо-са.
– Тогда, парень, подожди.
Молчание в эфире затянулось на пять с половиной минут – Фухито следил по часам.
– Слушаю тебя, парень, – неожиданно рявкнул в кабине голос Альвареса.
Фухито даже вздрогнул, а майор, чуть смягчив тон, объявил:
– Теперь можешь называть меня коршуном. Видал бы ты, как ловко я перещелкал выводок этих ублюдков. Дерьмо собачье! Они, по-видимому, решили дать последний бой. Так что там у тебя?
Графство Ситика
Северный Галфри
Марфик
Диеронский военный округ
Синдикат Дракона
27 сентября 3028 года
– Если я покину планету, это будет непростительная трусость!
– А если ты останешься здесь, будет еще хуже! Просто глупость!..
Они стояли друг напротив друга, их разделял стол, в который оба уперлись кулаками. Глаза в глаза! Ноздри Томое трепетали от гнева. Теодор едва сдерживался, чтобы не хватить кулаком по столешнице. Кто здесь, в конце концов, командир?
Все окружающие сделали вид, что не замечают скандала, который разгорался в штабе. Кое-кто рассматривал стены, кто-то изучал состояние ногтей, другие приглаживали форму
На некоторое время в комнате наступила тишина.
Кодекс бусидо не позволял командиру оставлять войска в преддверии даже безнадежного сражения. Он не имел права бросить своих солдат умирать в одиночку. Всю свою недолгую жизнь Теодор мечтал о том, чтобы повести воинов в бой. В победоносный, конечно, однако вот оно как вышло… Что же, в такой решительный момент, когда завтра враги сомнут остатки легиона, он покинет планету? На глазах у своих подчиненных, товарищей, которые доверяли ему, верили, что он найдет решение. О каком решении сейчас можно вести речь, когда у них осталось пятнадцать покалеченных машин, в войсках катастрофическая нехватка боеприпасов. При этом они все равно должны сделать все возможное, чтобы остановить врага. Если нет? Тогда погибнем вместе.
Всякий другой выход будет бесчестьем. Неужели Томое этого не понимает? Мать его детей… Как он потом в глаза людям смотреть будет?
Неожиданно в углу хмыкнул Альварес. Звучно прочистил горло, подал голос:
– Она права, сама. Тебе нельзя здесь оставаться.
Тут же в комнате поднялся гул возбужденных голосов. Словно прорвало…
Права, права… Теодор вздохнул, постучал костяшками пальцев по столу.
– «Полярный Лис» только по названию принадлежит к шаттлам класса «Союз». На самом деле это уменьшенный гражданский вариант, – попытался объяснить он собравшимся на совет офицерам. – Мы не в состоянии разместить на его палубах остатки легиона. Всех людей забрать не можем, не говоря уже о вооружении. Неужели вы не понимаете, что всех захваченных в плен расстреляют.
Он сделал паузу и, когда кто-то попытался его остановить, жестом заставил его замолчать.
– Кроме того, – продолжил он, – у нас пока нет челнока, и неизвестно, будет ли он найден. Все корабли, принадлежащие Синдикату, захвачены еще месяц назад. Как мы сможем покинуть звездную систему?
– Таи-и Нинью Кераи заявил, что он берется разрешить эту проблему, – подал голос капитан Тацухара.
– Кераи-кун – человек замечательный во всех отношениях, но он не волшебник, чтобы вытащить из кармана шатл.
Фухито попытался было возразить, однако в этот момент снаружи донесся вой винтов, напоминающий скрежещущий звук циркулярной пилы. Охранник, стоящий у порога, распахнул дверь, и в комнату вошел таи-и Нинью Кераи. Одет он был в спецкостюм КВБ, капюшон откинут, так что рыжие волосы торчали во все стороны. Его улыбающееся лицо находилось в разительном противоречии с унылыми и мрачными гримасами собравшихся на совет офицеров.
– Что, все еще спорите? – спросил Нинью. – Я думал, вы уже вещички собрали.
– Я остаюсь, – заявил Теодор. – Я обязан выполнить свой долг до конца.
– Ты решил, что самое важное для тебя – это с честью умереть на этой поганой планетке?
– Если я считаю себя воином, то в первую очередь должен подумать о своей чести.
