Тифлинги же в этом вопросе непростительно отставали. Не все выжившие могли надеяться продолжить свой путь, как воины. При всей силе и мощи энергии Хаоса и помощи самих спутников, не каждый Демон обладал достаточно сильной регенерацией.
Несмотря на достаточно небольшое количество невозвратимых потерь, Демоны понесли серьёзный урон.
Уже к вечеру сильнейшие воины могли кое-как продолжить путь. Чего нельзя было сказать о рядовом составе и раненых. На очередном срочном совете множество вопросов решалось уже не по первому кругу.
Итогов всех мытарств стало создание нескольких развед отрядов, которые за ночь должны будут исследовать территорию вокруг и впереди. За это время основное войско сможет немного передохнуть и успокоиться, заодно они прикроют раненых на случай ночного нападения.
По предварительной информации отряд находился в нескольких часах пути от заставы. Численность личного состава на заставе никогда не была особо внушительной и даже при поддержке пары святых домов, там не должно собраться и полутысячи святых рыцарей.
Чисто теоретически, Демоны понимали, что святые могли пойти против привычек и собрать войско, но такого ещё никогда не случалось. Только в случае глобального прорыва святое королевство было готово заваливать тифлингов мясом. В остальных случаях все боевые действия проводились исключительно силами святых рыцарей и святыми домами, в состав которых эти самые рыцари входили.
Так как прорыва не случалось уже очень давно, Демоны были уверены в своих силах. Лучшие воины пяти кланов с лёгкостью должны раздавить не то что два, даже три святых дома.
К утру информации от разведывательных отрядов не было, но выдвигаться в путь пришлось. Не смотря на почти целые сутки на отдых, тифлинги так и не смогли нормально отдохнуть. Всю ночь лагерь посещали призрачные воины противника и пусть никто не лишился жизни, но общий настрой был угнетающий.
Командиры были хмуры, но выбора особого не было. Завал за спиной разбирать не меньше недели и оставлять всё войско в ущелье в это время было нецелесообразно.
Все понимали, что так просто расправиться с разведкой никто не мог, но с другой стороны, враг уже доказал свою хитрость, а послать в разведку достаточно воинов никто не мог себе позволить. После очередной ругани так и не приведшей к здравым идеям, командиры решились отправиться в путь, пусть и в неизвестность.
С ранеными и обессиленным товарищами оставили сотню тифлингов для хоть какого-то прикрытия и помощи, остальное войско двинулось в путь.
***
Вампиры сбивались с ног, с ними на постоянной основе работали призраки и баньши. К ночи личи расщедрились на отряд в две сотни гончих и по итогу проведённых суток, вампиры не упустили ни одного тифлинга из отрядов разведки.
Это было непросто, но других вариантов не было. Разведчики рассредоточились по территории и могли узнать достаточно информации, которая заставила бы противника сменить планы.
Что могли бы сделать тифлинги, узнай, что предыдущая засада была лишь экспромтом, а основное веселье впереди? Да как минимум выбраться из ущелья и уйти назад уже другим путём. Пусть пришлось бы нести на себе раненых и было бы неудобно сражаться, но так у них были все шансы спастись.
С нынешнем перевесом в живой силе, у войска Ремиана не было никаких шансов победить в чистом поле. Если использовать ловушки, уловки и рельеф местности, то вопросов не возникало, но сражаться с таким перевесом на неподготовленной территории, было бы самоубийством.
Вернее, победить ещё было можно, но тогда никакой речи о взятии пленных даже не стояло. И это речь ещё не идёт о количестве потерь со стороны воинов избранного.
Такой подход возможно и был бы актуален в случае реальной войны, но Ремиан просто хотел воспользоваться ситуацией, для пополнения своего войска и завоевания границы. Ему кровь из носу нужны были святые воины для захвата власти в столице и просто так лишаться всего войска было неактуально.
— Господин, они наступают. Стараются двигаться осторожно и уже не используют отряды разведки. Из предыдущих разведчиков мы не упустили ни одного, все схвачены, погибло только несколько неудачников, – доложил Альм.
— Отлично, если так пойдёт и дальше, у нас будет неплохое пополнение и можно будет постепенно захватывать и земли Демонов. Правда под конец скорее всего придётся воевать. Вряд ли они согласятся присягнуть мне, по крайней мере пока жив их король… — улыбнулся избранный.
Благодаря усилиям Ремиана застава была очень сильно укреплена с помощью растительности. Так же его эксперименты завели его в полезное русло и территорию окружающую лагерь наполнили разные опасные растения.
Самое главное, что вся хищная и ядовитая растительность не причиняла вреда войскам Ремиана. Так вышло, что вся выращенная им флора была полуразумной и легко улавливала желания создателя. К тому же почти все подчинённые Рема так или иначе поучаствовали в поливе растений. Для быстрого роста им требовалась кровь.
В нынешнем сражении Ремиан просто не мог не поучаствовать. Почти никто из его бойцов не мог бы легко справиться с командирами вражеского войска. Но парня вполне устраивало такое участие в сражении.
“Делать за них всю работу не айс, а вот помочь задавить сильнейших очень даже по мне. Интересно, чего они стоят?” — размышлял избранный за кружкой укрепляющего зелья.
Последние сутки он потратил на алхимию. Слишком многое будет зависеть от сегодняшнего сражения и Ремиан не хотел его проиграть. Зелья, которых в этом мире никто не знал, были идеальной возможностью добавить сил своим бойцам. Возможно именно это даст выжить лишнему десятку-другому слуг.
— Давайте встретим их. Будьте начеку, пусть мы и ожидали примерно такое количество противников, но они должны были составлять всю массу войска. Здесь же осталась одна элита, под самые серьёзные удары подставляйте нежить, её хотя бы реально восполнить, — скомандовал напоследок избранный и отправился на стену.
***
Войска тифлингов рассредоточились по территории. Командиры уже знали, что им никак нельзя держать плотный строй, учитывая методы борьбы противника.
Сотни Демонов, все в боевых формах или с материализованными спутниками. Войско выглядит более чем внушительно.
— Сотрём с лица Экры этих псов! – зарычал один из командиров войска и в этот раз его поддержали абсолютно все.
— Да-а-а-а-а-а-а-а-а! — завыли ряды тифлингов, накручивая себя перед боем.
Окружающее пространство было так или иначе скрыто туманом, но он был больше похож на естественный. Не такой густой как в ущелье и за ним вряд ли могло спрятаться целое войско, так что на него не сильно обращали внимание.
Лагерь противника претерпел серьёзные изменения. Тифлинги давно знали его расположение и разведка проводимая каждый год докладывала о состоянии вражеских укреплений.
Никто не мог предположить, как за год застава превратилась в растительную крепость. Сейчас она выглядела заброшенной многие десятилетия. Всё вокруг покрывали мхи и лозы, часть брёвен из частокола была живыми деревьями и в целом создавался очень странный внешний вид.
Ничего подобного Демоны ранее не видели, но сосредотачивать на этом внимания не хотелось. О встретивших их ранее воинах они тоже ничего не знали. Живые мертвецы, костяные чудовища и духи предков атакующие солдат…
Мало кто мог представить всё это, но теперь это часть их воспоминаний и на прочие странности Демоны уже не реагировали так резко.
***
– Действуйте, — скомандовал Ремиан, вглядываясь в ряды противника.
Мгновением ранее оглушительный рёв вражеского войска пронзил воздух и противник начал движение в сторону лагеря. Местный лес не был очень плотным, поэтому видимость была вполне себе пристойной, а после подготовки к обороне и вырубки пары сотен метров леса вокруг лагеря, вообще идеальной.
Личи не стали тратить время на ответ и просто приступили к жертвоприношению. Им никак не могло хватить собственных сил наложить серьёзное проклятие, которое прошибло бы сильнейших бойцов тифлингов.
