Прыжок!
Я снова ощутил радость полета и, балансируя передними лапками в воздухе, аккуратно направлял себя прямо в росший за высокой стеной сад. Легко приземлился на яблоню и замер, прислушиваясь.
— Я слышал что-то, проверь. — Раздался глухой голос часового откуда-то с наблюдательного поста на крыше.
— Сейчас, скорее всего, летучая мышь, тело маленькое. Погоди.
Так, кажется меня обнаружили, но тревогу не подняли. На всякий случай я распушил хвост. Принцип работы сканеров отличался от способности Роферса, и не мог работать постоянно. Он должен определить объект и успокоится.
— Это белки резвятся, отбой.
— И не спится же им! — произнес первый голос. Вероятно, он принадлежал слухачу. Нужно постараться действовать тихо.
И вот тут возник мой первый просчет. Я абсолютно не помнил план усадьбы, отдельные картинки всплывали в сознании, но вот восстановить цельный связанный рисунок было непосильной задачей для эльмура. Как я не напрягал мозг, единственное что смог вспомнить — то, что спальни находились где-то на втором этаже. Я просмотрел окна с толстыми решетками и, к своему сожалению, обнаружил, что они все закрыты на глухо. Искать на крыше вентиляционные отверстия не лучшая идея, уж очень она покатая и гладкая. Придется найти какой-нибудь иной вход.
Я спрыгнул вниз и бесшумно побежал по рыхлой земле сада вдоль стены, а добравшись до ее края высунул морду из-за угла. На крыльце, около парадного входа, дежурили два служителя Длани в полной экипировке. Пробежать мимо них не составит труда, но вот попасть за дверь.
Откуда-то потянуло запахом животного, и я узнал его! Точнее не сам я, а инстинкт Рики, который тут же нарисовал мне картинку его знакомого котенка, что жил у Фальмы и Таи. У Вайса есть кот! Я аккуратно начал красться к крыльцу, и сердце забилось учащенно. Служители Длани хоть и стояли ко мне спиной, но могли в любой момент обернуться.
Внизу двери действительно обнаружилось маленькое окошко, и оно было открыто! Два мягких бесшумных прыжка, мимо ничего не подозревающих охранников, и я внутри дома! Запах кота стал сильнее, а на его фоне появилось несколько людских. Я побежал по мягким коврам, прислушался к звукам и понял, что здесь дежурят несколько человек, однако ходили по дому только двое. Добрался до лестницы, в несколько прыжков преодолел ступеньки на второй этаж и замер. Кто-то приближался. Быстро оценил обстановку и запрыгнул в большой цветочный горшок с каким-то незнакомым экзотическим деревом.
Мимо меня прошел один из членов братства, и свернул на лестницу. Я дождался, когда его шаги стихнут, а затем помчался по второму этажу принюхиваясь. Запах питомца Вайса усиливался, и я надеялся, что он ночует в комнате хозяина.
Нашел! В этом крыле полностью отсутствовало даже ночное освещение, но я слышал громкий храп, который мог принадлежать только одному человеку. Возле его комнаты дежурил охранник, который сидел в небольшом кресле. Свет был погашен, но зрачки этого человека иногда словно подсвечивались легкой зеленью. Это его Сила? Он видит в темноте? Интересно, я также выгляжу ночью?
— Так-так, кто здесь у нас? — негромко произнес он, поднялся с места и направился в мою сторону, — Ты как сюда попал, малыш?
У меня все замерло внутри. Человек вытащил из кармана какие-то орехи и бросил один мне. Он думает, что я белка? Охранник подошел ближе присел на корточки и протянул руку.
— Иди, сюда маленький, не бойся.
Я весь напрягся, как тетива лука, и тут он меня разглядел. Его зрачки расширились в ужасе, а я выстрелил всем телом вверх и прокусил ему горло, сильно ограничив количество парализующего яда. Убивать мне его очень не хотелось, надеюсь он выживет.
Служитель Длани повалился на ковровую дорожку, издав едва слышимый стук. Я напряг слух — кажется его падение никто не услышал. Передо мной оставалось последнее препятствие — плотно закрытая дверь в комнату.
Я забегал перед порогом, пытаясь пробраться под дверь, но щель была невероятно узкой. И, скорее всего, моя операция на этом этапе потерпела бы провал, но Лэтчера Вайса подвел его собственный питомец, который меня услышал. Он начал скрести дверь с той стороны, пронзительно мяукая. Храп стих, а затем раздалась отборная ругань. Это он! Это его голос! Мое сердце учащенно забилось.
За дверью послышалась возня, и спустя несколько секунд она открылась. Первым выскочил кот, но, увидев меня, отпрыгнул в ужасе и испуганно помчался куда-то по коридору. А дальше, от нахлынувшей ненависти, перестал соображать уже я. Глава Длани Арамены стоял передо мной в одной ночной рубашке, абсолютно беззащитный.
Прыжок. Укус. Еще один и еще один. Я выплеснул в это уродливое туловище весь накопленный эльмуром яд и думал только об одном. Чтобы его хватило, чтобы никакой целитель не успел спасти этого продажного подонка.
Вайс с грохотом упал на стол и опрокинул его, переполошив весь дом. Глаза толстяка вылезли из орбит, лицо покраснело и распухло, а изо рта пошла кровавая пена. Снизу послышались голоса и частые шаги, но я уже мчал вперед к выходу. Снова спрятался за вазой, пропустил встревоженных охранников мимо, и сбежал по лестнице. Дверь была открыта, а на крыльце стояли сразу три человека. Как назло, сознание эльмура начало меня потихоньку выталкивать обратно. У меня около минуты!
Затаился в углу прихожей за очередной вазой. Можно было попытаться проскочить мимо них, но я переживал, что у кого-то найдется умение или оружие, способное меня остановить. Рики я потерять не мог и должен был спасти его любой ценой.
Внезапно, сверху раздался крик сканера:
— Эльмур! В коридоре эльмур! Прямо рядом с вами!
— Откуда в Фаэте эльмур?! — вторил ему кто-то в ответ.
Демоны! Меня все-таки обнаружили. Прости Рики…
Я рванул с места прямо им навстречу. У правого лук, у левого только меч, а у того, что по центру — в руке формируется огонь. Первый натягивает тетиву, я ловлю момент, подгадываю выстрел и отпрыгиваю вправо. Мимо! Через секунду я уже на крыльце, вижу размах меча и ловко ухожу с его траектории в сторону. Нужно добежать до угла дома! Перед самым поворотом, прямо рядом со мной, разливается огонь, и я пищу от боли, чувствуя запах паленой шерсти. Только бы успеть! Прыжок — яблоня, прыжок — каменная ограда, еще прыжок — я покидаю поместье и лечу вниз. Еще немного…
И вдруг, у самой земли, боковую летательную перепонку пробивает стрела, пущенная откуда-то с крыши, прибивая маленькое тельце к земле, а меня вышвыривает из сознания Рики, и последнее что я слышу — четкие приказы сканера:
— Проверить часовню! Кроме священника там еще кто-то есть! Эльмура найти и добить.
Я очнулся на полу молитвенной комнаты, и еще не успел прийти в себя, как услышал ругань за дверью на лестнице, а через секунду скрежет открываемого замка. Так быстро! Неужели у них в отряде есть человек со способностью покойного профессора?
Рики! Не брошу его ни за что!
Не раздумывая, выскочил в открытое окно, приземлился на землю, слегка подвернув лодыжку, но даже не остановился, залечивая ее прямо по дороге. Еще немного, я успею, держись друг!
В темноте показался ползущий по земле эльмур, правая перепонка которого была пробита торчащей стрелой. Держись, маленький, я рядом.
На ходу поднял питомца, рывком выдернул стрелу, и пустился на утек, на ходу вливая в Рики свою новую способность. Над ухом просвистела стрела, затем еще одна, а потом прямо в спину прилетел слабенький огненный шар.
Платье загорелось, огонь перекинулся на парик. Пламя растеклось по спине, и мне пришлось на бегу сдирать с себя вещи, корчась от полученных ожогов, и тут же залечивая их.
Неподалеку показался темный переулок, и я устремился в него, но оттуда навстречу мне вышел человек в сером. Проклятие! Изменил траекторию и почувствовал руку на своем плече. Это тот, у которого скорость!
— Рики, взять!
Питомец не раздумывая цапнул руку, до боли сжавшую мое плечо. Преследователь вскрикнул, и повалился на землю. Я уже было обрадовался, что нейтрализовал самого опасного из противников, как вдруг меня что-то обхватило со всех сторон и подняло в воздух. Вокруг меня образовался зеленый шар, с непроницаемыми стенами. Не может быть!
