— Да это же, блин, имба! — воскликнул я, представляя какие возможности открываются передо мной после открытия мистического аспекта.
— А я о чём говорил!? — улыбнулся Антон. Давай уже, воплощай.
Усталый барон никуда не ушёл из главного зала, лишь переместился с холодного пола на свой деревянный трон. Служанка в это время хлопотала вокруг него перевязывания отрубленную Кортром культю. На руках оказалась не самой страшной потерей бывшего Святого Паладина. Одержимость не прошла для него бесследно. Уже и так немолодой барон, кажется, постарел лет на десять. И опершись на единственную руку сидел в задумчивости.
Интересно что Мирель и Кортр никак не изменились после одержимости. Даже баронесса не изменилось и заменив отца командовала восстановлением крепости.
— Уже уходите? — потрескавшимися губами произнес барон. — А я думал, Чернильный Маг поможет с восстановлением.
— Помогу, — ответил я. — Здесь останется мой клон. А нам нужно возвращаться домой. Но пока мы ещё здесь… Барон, позвольте, я верну вам потерянную руку.
— Не стоит, добрый друг. Не стоит. Я хочу оставить её в напоминание о преступлениях, что совершил на войне, — произнес Ольц, посмотрев на отрубленную по локоть и забинтованную культю. Это продлилось всего мгновение, после чего барон перевел взгляд на хмурого орка. — Кортр, я не прошу простить меня, но я раскаиваюсь. Прости.
Чувствуя напряжение, оставшиеся после того, как одержимые всковырнули в памяти Кортра и Ольца язвы войны, я лихорадочно соображал, придумывая как изменить тему разговора.
— Как ваша дочь? С ней всё хорошо?
— Софи? — только посмотрел на меня выцветшими голубыми глазами. — Моя девочка перенесла серьезное испытание. Но она ещё молода, её сознание подвижно и, надеюсь, она справится.
— Это хорошо, — поклонился я лорду. — А теперь, с вашего разрешения…
— Постойте, — о чём-то вспомнив, поднял руку барон. — Антон, — окликнул он здоровяка и, неуверенно встав, вынул из ножен меч. — Я давно не видел таких храбрых и отчаянных воинов как ты. Поэтому… Преклони колено, воин!
Здоровяк забегал глазами, не понимая, что происходит. Посмотрел на меня, но сейчас я был в таком же неведении как и он. На помощь пришёл Кортр. Орк легонько подтолкнул парня в спину и надавил носком ноги на его икроножную мышцу, заставляя упасть на колено.
Парень попытался подняться, смахнуть с сплеча тяжелую руку орка но замер, едва меч барона коснулся его плеча.
— Данною мне властью, за мужество и отвагу проявленную в бою, за недюжинную волю, которой ты прогнал из себя одержимость, нарекаю тебя, Антон, сын… — остановился Паладин, но осознав что происходит, я дал ему подсказку. — сын Виктора, посвящаю тебя в рыцари баронства Астргейт и дарую название Паладина!
— Поцелуй меч, — прошептал Кортр, и после секундной заминки здоровяк последовал его словам.
Стоило парню отлепить потрескавшиеся губы от холодной стали, как здоровяк вспыхнул ослепительным светом, который тут же угас.
— Но это ещё не всё, доблестный паладин Антон, — продолжил Ольц. — В знак безмерной благодарности я вручаю тебе свой щит! Надеюсь, что он не раз спасёт тебе жизнь!
Рыцари безмолвно поднесли Антону подарок, на что мой друг только выдохнул:
— Охренеть! — смазав торжественный момент, произнес свежепосвящённый паладин.
В зале, разряжая обстановку, прокатились сдавленные смешки. Да и у меня на лице играла улыбка.
— А теперь вам пора, — оканчивая церемонию, произнес барон.
Мы ещё раз пожали друг другу руки, я обнял Кортра и поцеловал Мирель в щеку, а после встретился взглядом со своим двойником.
— Ты это…
— Не наломать дров? — подмигнул мне близнец. — ой, не волнуйся. Ведь я — это ты! Забыл?
— Вот потому я и боюсь.
— Иди уже, — отмахнулся второй я. — И это… В следующий раз нарисуй для меня подружку что-ли. Хотя нет! Лучше…
И тут я понял о чём говорит мой близнец.
— Не-е-ет.
— Ага. И не отрицай, что она тебе нравится. А я всё вижу. Забыл?
* * *
— Магнус, извини конечно, но ты либо мазохист либо извращенец, — ответственно заявил Антон.
Здоровяк слышал мой разговор с клоном и видел воплощение Карины, поэтому отпираться было глупо.
— У тебя ник изменился, — произнес я, стараясь переключить разговор с щекотливой темы.
— Не уходи от темы. Но да «Бастион» звучит всяко лучше, блин, чем «Рикко». Так что, ты реально в неё втюрился?
— Похоже, что так, — пожал плечами я.
— А как же девчонки? Настя, Вика, Алиса, Катя…
— Их я тоже люблю. Да блин, не занудствуй, а! Самому от себя тошно.
— Я и не собирался, — ухмыльнулся здоровяк. — Просто хотел удостовериться, что ты понимаешь что будет с твоими «фисташками» когда девчонки об этом знают. Ладно, открывай портал.
Несмотря на предыдущие ограничения Системы, не с первого раза, но мне удалось «поставить» портал. Первый раз не получилось из-за того, что я использовал только манну. Пресловутое ограничение системы не позволило использовать только ману аспекта Пепел и сообщила о том, что время действия предыдущего портала не истекло. Во второй раз для воплощения портала я уже замешал эфир и манну, но поставить портал всë равно не получилось! На этот раз из-за того, что система сообщила, что конечная точка не существует. Это уже вызвало вопрос: куда мог деться шкаф из моей комнаты, в которую я пытался открыть межплановый проход.
Антон предложил не заморачиваться и просто попробовать заново, но в этот раз указать в качестве точки назначения гильдейский ангар. Несмотря на мой скепсис, я так и поступил, но Антоха в очередной раз оказался прав, и стоило мне попытаться воплотить новый рисунок двери, как та начала наливаться объёмом.
Едва я приоткрыл дверь как оттуда повеяло прохладой. Послышался шум кондиционеров. Что-то мы не подумали о том, что портал в гильдейский ангар может привлечь внимание работяг, что должны были в три смены трудиться под аурой единорога. Впрочем, эта запоздалая мысль пришла уже опосля, когда под холодным мерцанием светодиодов я увидел пустые рабочие столы.
Антон шагнул вслед за мной и толкнул в плечо напомнив о том, что неплохо бы развеить портал.
— И способности скрой. Твой статус игрока видно, — напомнил он о предосторожности.
Прикрыв глаза, я активировал татуировку и пошел вслед за здоровяком, уж он ориентировался всяко лучше в ангаре.
— Почему здесь так тихо?
— Не знаю, — ответил свежепосвящённый Паладин. — Сейчас дядю наберу.
Но едва он достал смарт, как замер, уставившись в экран.
— Магнус, — уже не скрывая нервозности, окликнул меня здоровяк. — А какое сегодня число?
— Двадцать седьмое… Нет, двадцать восьмое, — ответил я, чувствуя подвох в его вопросе.
— А у меня пишет что уже тридцать первое.
Я достал свой гаджет, на экране которого появилась свежая молния трещины и около сотни уведомлений. Должно быть, портал запитанный от эфира создавал временную погрешность, но предположить об этом вслух я не успел.
А за спиной что-то громко разбилось. Подпрыгнув от неожиданности я увидел Катю, что стояла над кучей колотых лампочек. Округленные глаза девушки смотрели на меня будто на призрака.
— Магнус, это ты!? — неверяще произнесла морферика.
Подбородок девушки дрожал, предзнаменуя грядущую истерику.
— Привет, Катюха, — вяло произнес Антоха. — Я тоже рад тебя видеть.
Но девушка не отреагировала, продолжая смотреть на меня будто на восставшего из мертвых.
— Ты… Живой!? — неверяще произнесла она и «поплыла».
Чтобы не упасть, девушка облокотилась на рабочий стол но сверлила меня взглядом. Вот тут я понял, что пока нас не было произошло что-то страшное.
Ещё несколько минут ушло на то, чтобы успокоить девушку. Катю била крупная дрожь, а в её глазах плясали искорки сумасшествия. Я несколько раз пытался выбить из неё объяснения, но вместо ответов, получил вопрос, что поставил меня в тупик.
