капитана и дожил до своего возраста.
— Дальше... Ты разузнаешь о кольце, а я попробую заработать немного денег. Потом найдем Стилета и разберемся с ним.
Жалко, что я так и не узнал у Ионы о ее банде. Больно уж она непредсказуемая, и череп все испортил своим пари. Ситуация вышла из-под контроля. Подожду, когда закончится истерика.
Торн поправляет нарукавник:
— Люди, которым я доверяю, и которые могут что-то знать о перстне, находится в замке Галленов, Римус. Для этого мне нужно туда вернуться. Не лучше ли пойти вместе?
— Ты сам говорил, что в деревне посреди дня мне ничего не угрожает. Не могу же я все время ходить с тобой под ручку..
— Хм...
Так, надо прощупать один момент. Специально делаю подозрительное лицо:
— Кстати, Торн, что ты там говорил про ауру перстня? Ты точно ничего о нем не слышал?
— Не слышал, Римус. Вы сами знаете, что магические артефакты излучают ауру. Особенно могущественные. Любой артефактор почувствует перстень метров за десять.
Артефактор. Десять метров. Запомнил.
— Ясно. Ну, это да. Хорошо, ты свободен.
Торн отдает честь, разворачивается.
— И еще, Торн...
Как бы попросить без подозрений... Ладно, рискну.
— Ты не мог бы принести мне парочку книг?
— Каких?
— Историю и магию. На свое усмотрение. Только что-нибудь попроще... Основы, так сказать. Хочу кое-что закрепить в своем образовании.
Тишина. Блин, ну вот опять я превысил предел подозрительности. Еще и стоит ко мне спиной и в шлеме. Хрен поймешь, о чем он думает.
— Слушаюсь, Римус. Зайду в библиотеку и передам вашу просьбу. Но ничего не обещаю. Сами знаете, как наш дедок-библиотекарь относится к своим книжкам. Как к собственным детям.
— Ага, — с облегчением киваю я.
Торн не уходит. Чувствую какое-то странное напряжение. Он тихо произносит:
— Я хотел сказать, старушка-библиотекарша. Вы же знаете, что мужчины не допускаются к родовой библиотеке. Что ж... Берегите себя... Римус.
Торн уходит, а я замираю, не в силах двинуться с места. Сжимаю кулаки.
Черт! Твою мать! Подловил! Молодец, Торн, молодец... Черт...
***
Местная речушка оказалась рядом с деревней. Ребятня плескалась в воде, что намекало на относительную безопасность этого прибрежного района. Развести костер огнивом, подаренным Клоушем вместе с котелком, получилось не сразу, но я во всём разобрался. Потом насадил нож на ветку орешника — и вот у меня копье. Ловить им рыбу не сложнее, чем это выглядело на ютубе. Особенно когда ее полно, а вода полупрозрачная. С десятой попытки я довольно прыгал на месте, размахивая над головой копьем с уловом. Ребятня пялилась на меня, но подходить ближе не решалась.
Нет ничего прекраснее рыбы на завтрак после усиленных тренировок. А еще лучше двух или трех. Правда, она тут какая-то странная — с человеческими глазами. Ни за что бы не решился такую жрать, если бы не повстречал по дороге рыбаков с корзинами, набитыми этими существами. На вкус они тоже оказалась непонятными — мясо сладковатое и почти без костей. Наловив пяток глазастых карпов, я сожрал три — две отправил в Анклав своей жабке. Также и с водой. Благо, Клоуш выдал ее бесплатно, но на всякий случай я ее вскипятил — мало ли.
А еще я помылся и постирал свои шмотки. Наконец-то. При моих объёмах и с такими тренировками мыться нужно почаще. Иначе соблазню я только свинью из конюшни, а не красотку Иону.
Пока сохла моя одежд, я прислушивался к плескающейся ребятне. Они говорили что-то про злого демона в замке, о каких-то страшностях и убийствах. Логику уловил — в замке большой кипиш. Принц Легдан чем-то очень недоволен, и сейчас все на ушах. Этого следовало ожидать. Главное, чтобы на меня не подумали. А такие риски есть...
— Господин... Римус?..
Приятный женский голос выбивает меня из раздумий. Оборачиваюсь. Лия стоит с корзиной грязного белья.
— А, Лия, как дела?
— Я... постирать пришла... Не знала, что вы тут...
— Правда?..
А нарядилась-то не как для стирки...
Девушка подходит ближе, садится рядом. Поправляю обмотанный вокруг талии плащ. Нельзя ей видеть всякие ужасы. Подтягиваю сумку с черепом. На всякий случай.
Лия заговорщически шепчет, слишком уж открыто оглядываясь по сторонам:
— Господин Римус... меня послал дедушка. Он боялся говорить об этом в Стреломете... Повсюду уши...
— Тебя? Надо же. Слушаю внимательно.
— Дедушка велел передать, что сегодня после заката солнца люди Стилета придут за своей долей... Может, вам это как-то поможет... Если вы с господином Торном вмешаетесь, то... пусть никто не знает, что мы вам подсказали... Так сказал дедушка... Вот...
Запрокидываю голову, любуюсь пышными облаками:
— Вот оно что. Спасибо, Лия. Известно, сколько их будет? Стилет придет?
— Обычно... приходят два-три человека. Их главный сам таким не занимается... А еще... Пока вас не было, в Стреломет заходит незнакомец... Все расспрашивал про вас. Вот......
Перевожу взгляд на курносое личико, и Лия сразу же краснеет.
— Незнакомец? Он выждал, когда я уйду? Кто такой? Что выпрашивал?
— Почему вы с господином Торном ночуете в Стреломете, чем занимаетесь, и не пристаете ли... ко всем. Очень неприятный человек. Дедушка считает, что он из бандитов Стилета. Я думаю... вы в опасности...
Неподалеку по тракту проезжает конный патруль. За время моего пребывания уже второй раз. Тракт у речки, где все набирают воду, купаются дети. Этот район все же стараются охранять.
— Ясно. Удивлен, что дед вмешивает тебя в такие дела...
Лия стреляет в меня глазками:
— Я... я... сама предложила... Сильно предложила. Сказала ему, что раз я когда-нибудь стану хозяйкой Стреломета, то должна понимать, как всё устроено...
— Тоже верно. Всегда найдутся пьяницы, ублюдки и вымогатели. Такова жизнь.
— Да, я также сказала дедушке. Вы совершенно правы, господин Римус...
Молчим. Лия бегает глазами туда-сюда.
— Что-то еще? — спрашиваю я.
— Нет-нет, ничего такого, господин... Просто... Да нет, ничего...
Улыбаюсь:
— Говори уже, Лия. Я не кусаюсь.
Девушка надувает щеки, закрывает глаза, трясется:
— Господин, а вы хотите... чтобы я еще что-нибудь приготовила? Мы могли бы... могли бы... Вместе... У-и-и-и...
Лия становится цветом своих веснушек, издает звук сдувающегося шарика.
Улыбаюсь шире:
— Хочешь вместе поужинать?
— У-и-и-и-и... — закрывает лицо ладошками.
Ух, что творится. Надеюсь, я и правда настолько обворожительный молодой человек.
Почему-то захотелось втянуть живот, но сделать это у меня всё равно не получится.
