действия на границах не утихали столетия, высасывая все резервы, налоги съедали оставшееся. Её послушали, пообещали обсудить вопрос и благополучно забыли, кому интересно решать проблемы отдалённой провинции, не получая при этом дохода лично? Получив расплывчатый ответ, девушка попробовала выйти на людей могущих помочь ускорить решение. Один из пресытившихся ублюдков в шутку предложил решить вопрос, выставив условием победу в поединке на арене, а когда отчаявшаяся девушка согласилась, приказал хозяину клуба сделать её победу невозможной.
– У меня есть два варианта решения твоей проблемы. – перешёл я к делу, – Я могу приказать Инсектам, и границы твоего владения станут самым безопасным местом в Республике. Теперь варианты: вы формально входите в состав Роя Инсектов, на деле подчиняясь лично мне; или объявляете себя самостоятельным владением, с тем же условием. Я хочу направить через твою систему свои торговые конвои.
– Второй вариант очень привлекателен, но как отреагирует Республика? – не смотря на шоковое действие моего предложения, девушка продолжала трезво мыслить.
– Ты готова выступить в конгрессе? – уточнил я.
– Да, – выпрямилась Натали.
Спустя неделю мы летели в гости к семье Краузе, на фоне политического скандала отделение от Республики заштатной системы в невообразимой глуши обошлось в смешную сумму и прошло практически незамеченным, когда делятся сферы влияния в громадном государстве такие мелочи не притягивают внимания. Я уже отдал приказ Инсектам, жители системы Краузе могли вздохнуть свободно, насекомые теперь будут охранять их покой, а если учесть освобождение системы от налогов и чиновников Республики и создание в ней перевалочного пункта торговли, перемены позволят жителям сразу почувствовать колоссальную разницу между свободой на словах и властью рачительного хозяина.
Стоит сказать пару слов о причине безоговорочного подчинения насекомых моим приказам. Ларчик открывался просто, за столетия войны Господства Хантер и Роя Инсектов, хантеры выяснили главный секрет Роя – матка насекомых, начав откладывать яйца, была неспособна переносить путешествия в космосе. Выяснив координаты десятка планет, где были сосредоточены матки Роя, хантеры фактически стали диктовать насекомым свою волю, получив их в вассалы, я получил право приказывать Инсектам.
Система Краузе встретила перемены всеобщим праздником, правильно поданная информация вселила надежду в сердца людей столетия ведущих беспросветную войну. Мы завтракали, просматривая галанет, «Жемчужина» крутилась на орбите.
– Анализ видимого излучения звёзд с данной точки Галактики позволяет предположить наличие потухшей звезды, примерное расстояние 20 световых лет, – доложила Жанна.
– Спектральный класс? – уточнил я.
– cF0
– С этой точки излучение фиксируешь? – заинтересовался я.
– Отсутствует во всех спектрах.
– Удачно мы зашли, – потёр я руки, – рассчитай безопасный выход, приказ командиру – старт через час.
– Пояснишь? – смущённо спросила Лорена, стыдясь пробела в знаниях.
– Звёзды живут очень долго, но изредка встречаются потухшие, ещё реже с полным отсутствием реакций, их проблематично найти и невероятно трудно использовать. Но, – поднял я руку, – это громадная сокровищница редчайших элементов, в нашем случае размер с – сверхгигант, F – максимальная концентрация тяжёлых металлов. Нам невероятно повезло, надо слетать разведать.
Попрощавшись с хозяевами, мы полетели на разведку. Вышли из гипера в 300 миллионах километров от гигантского объекта, размер сооружения поражал: радиус составлял примерно 10 миллионов километров!
– Жанна, ложись на орбиту, запуск зондов и спутников, мне нужны данные, щит в максимум, ближе не подходим, все системы готовность один! – скомандовал я.
– Что ЭТО? – спросил Нэд, недоумённо глядя на меня.
– Когда мне было пять лет, фонтан «гениальных идей» бил в полную силу. – от потрясения я вспомнил этот эпизод, – Отец жаловался на постоянную нехватку энергии, я предложил очевидный выход: самый мощный реактор Вселенной – звезда, строим вокруг станцию с расчетом заключить звезду в сферическую оболочку, собираем ВСЮ энергию. Мало одной звезды, берём ещё – на небе их много!
– Мне почему-то не смешно. – заметил Нэд, – Устами младенца! Не представляю себе уровень технологий строителей ЭТОГО, заключить сверх гигантскую звезду в оболочку просто невозможно, а мы летаем рядом!
– Жанна, запрос связи на всех доступных частотах, – приказал я, и пояснил команде, – там должен быть ИИ управления, попробуем пообщаться.
– Лёгких дорог странник, что привело тебя на мою территорию? – спросил появившийся на экране миловидный юноша.
– Дэнис Ариас, Владетель соседнего сектора Галактики. – представился я, – Извечные мотиваторы: любопытство, жажда знаний и наживы.
– Откровенно и глупо, придётся уничтожить твой корабль, зачем мне суета мира людей? Я Талос, в твоём понимании ИИ, мне приказано охранять покой лаборатории Хозяина.
– Значит, ты не справился с задачей своего Хозяина. – расстроил я ИИ, – Уничтожив меня, ты объявишь войну моей семье, пока жив хоть один Ариас, покой в этой системе не наступит, готовься веками отражать атаки Талос.
– Не боишься гнева моего Хозяина? – поднял бровь юноша.
– Пугливые сидят дома и ищут защиту у сильных. МЫ Ариас – правим и защищаем, что такое страх Талос? – встал я с кресла, и насмешливо посмотрел на ИИ.
– Посетишь меня в качестве гостя Дэнис Ариас? – переобулся ИИ.
– Да, обозначь направление, я прилечу на яхте.
В ангаре меня догнал Харри:
– Возьми с собой командир, вдвоём веселее.
– Ты суицидник Харри. – засмеялся я, – Пойдём, броню оставишь в яхте, при форс-мажоре с таким противником она не поможет, а в гости в броне не ходят.
Мы разместились в КЦ Орели, Талос скинул вектор и рекомендуемые параметры полёта, ИИ яхты плавно вывела красавицу в черноту космоса и легла на заданный курс.
– Я восхищён выдержкой командира! – сказал Нэд, повернувшись к Лорене, – У нас не было и шанса, а он развернул ситуацию наоборот.
– Помяни моё слово Нэд, после визита Дэниса, этот ИИ нам ещё и должен останется, – улыбнулась девушка.
Орели собирала информацию пассивными датчиками и выводила на экраны КЦ, я тихонько офигевал. Действуй мы сами, даже подлёт к циклопическому сооружению на расстояние ближе километра вылился бы в эпическую задачу. Мы шли в узком гравитационном луче, внутри которого Талос держал около нулевые значения, такой метод манипуляции параметрами вызывал неподдельное восхищение, и конечно желание – уговорить ИИ поделиться наработками, интересно, что он от нас хочет? Грустно если безделицу, за мелочь много не спросишь, а заставить этого монстра задачка невыполнимая.
– Пока невыполнимая! – поправил я себя мысленно.
В ангаре нас ожидала гравиплатформа с двумя креслами, короткий полёт по коридору, распахнулась створка двери, и мягкий свет показал уютное помещение. Мы устроились на диване, в центре помещения появилась голограмма давешнего юноши.
– Приветствую гостей, – слегка склонил голову он.
– Расскажи о твоих проблемах Талос, возможно я смогу помочь, и называй меня просто по имени, – сходу огорошил я.
– Проблемы не у меня Дэнис, это тебе надо уговорить меня отпустить вас с миром, – покачал головой хитрец.
