процесс, естественно, не обошелся. Рой успел сделать очень многое, но при этом все обитаемые отсеки он вполне ожидаемо воспринимал, как зря пропадающее пространство, которое можно и нужно заполнить коммуникациями и оборудованием. В результате для того, чтобы сделать эсминец вновь пригодным к эксплуатации людьми, очень многое требовалось демонтировать и собрать заново. Работы там предстояло немеряно, и на быстрый результат рассчитывать не стоило.
А вот другие направления деятельности Инженерной академии Бриганы уже начинали приносить свои плоды. Лис и Призрак вернулись к тщательному сканированию подземных ярусов промзоны, начав с уцелевших фрагментов военно-промышленной инфраструктуры Роя, и полученные результаты почти сразу стали внушать осторожный оптимизм.
К сожалению, уцелело немногое. Самые продвинутые заводы противника находились в центре Руин, куда пришелся сокрушительный удар рухнувшей на планету пятой орбитальной крепости. В тот момент мы все воспринимали этот факт, как грандиозный успех, и он, несомненно, таковым и являлся. Зато теперь в наши руки попали лишь крохи того мощного производственного потенциала, которым обладал анклав Роя на Бригане-3.
Тем не менее, кое-что полезное нам обнаружить удалось, и главным призом в этих поисках стала частично разрушенная автоматическая линия, на которой производились одноразовые гипердвигатели для противоорбитальных ракет Роя. Понять для чего предназначалось оборудование удалось только по отдельным узлам и оптоэлектронным компонентам, находившимся в работе, когда перекрытия подземного цеха проломил взрыв тактической ракеты. В результате многочисленных повреждений и прекращения подачи энергии производственный цикл остановился, и с тех пор полусобранный внутрисистемный движок так и застыл в манипуляторах стационарного промышленного робота в бесконечном ожидании возобновления работы цеха.
О гипердвигателях я уже кое-что знал. База знаний из бункера проекта «Выживание расы» содержала очень подробные сведения о принципах работы этих устройств и технологиях, применяемых при их изготовлении. Меня уже не удивляло, что для надежного усвоения этих знаний мне хватает одного прочтения соответствующих файлов. С подобным феноменом я сталкивался и раньше. Возможно, вторжение в мой мозг непонятной твари из ночного кошмара когда-нибудь в отдаленной перспективе аукнется мне какими-то неприятными последствиями, но сейчас результаты этого инцидента явно шли на пользу моей способности воспринимать, а то и просто вспоминать нужную мне научно-инженерную информацию, причем не просто её понимать, но и свободно оперировать полученными знаниями для решения стоящих передо мной задач.
Техника и технологии Роя, естественно, сильно отличались от того, о чем я прочел в базе знаний, но с трофейным оборудованием и оружием я сталкивался уже не раз и не два, так что разобраться в принципах работы попавшей к нам в руки производственной линии я надеялся достаточно быстро, особенно с учетом таких помощников, как Лис, Призрак и ремонтный робот времен Вторжения, найденный мной еще в бытность старателем в разбитом корабле-разведчике рядом с лишенным энергии «Скаутом».
Весь район вокруг обнаруженного цеха уже был заполнен строительной техникой, активно расчищавшей завалы и демонтировавшей все лишние конструкции. Не стояли без дела и старатели Синдиката. Им хватало работы по извлечению из-под развалин уцелевших оптоэлектронных компонентов и фрагментов боевой и промышленной техники Роя. Дон Сенг был очень доволен новыми масштабами добычи артефактов и активно подгонял людей строительного картеля. Те, впрочем, не особо-то и сопротивлялись.
Когда на твою голову не падают снаряды, а за выполненную работу хорошо платят, можно и потерпеть закидоны довольно необычного заказчика, еще недавно считавшегося главным криминальным авторитетом Бриганы-3, а теперь ставшего уважаемым гражданином колонии, вхожим на самые верхи официальной власти. Впрочем, изменение статуса не лишило дона Сенга былой хватки, и владельцы картеля это отлично понимали, так что, взаимодействие между их рабочими и старателями Синдиката наладилось очень быстро, что, естественно, меня полностью устраивало.
Проблема заключалась в том, что тащить на себе все направления, в которых применялись гибридные технологии, я уже просто физически не мог. Мне требовались квалифицированные помощники, а наши техники подходили на эту роль лишь отчасти. С творческим мышлением у них была настоящая беда, особенно когда задача выходила за рамки закачанных в их мозг баз знаний, да и общаться с ними зачастую оказывалось очень непросто.
Изменения в психике, возникающие после внедрения нейрочипа, делали сложным взаимодействие с такими специалистами. Да и, честно говоря, пользоваться услугами этих обреченных на скорую смерть людей мне каждый раз приходилось через силу, постоянно убеждая себя в том, что другого выхода у меня просто нет. В общем, вопрос уже давно стоял ребром, и откладывать дальше его решение я не хотел.
Достав коммуникатор, я нашел в списке контактов номер, которым пользовался, казалось, только в прошлой жизни, хотя на самом деле с тех пор прошло не так уж много времени. Долго ждать ответа мне не пришлось.
– Здравствуй Рич, – услышал я в наушнике гарнитуры почти забытый голос. – Давненько мы не общались. Надеюсь, твое здоровье не требует моего срочного вмешательства?
– Рад вас слышать, доктор Ли. Спасибо, с моим здоровьем всё в порядке, но ваша помощь мне всё-таки необходима.
– Слушаю тебя.
– Это долгий разговор, и вести его по коммуникатору мне бы не хотелось. Возможно, вы слышали о создании Инженерной академии Бриганы. Я совсем недавно обзавелся здесь рабочим кабинетом, и был бы рад видеть вас у себя в гостях. У меня есть к вам деловое предложение, а еще я хочу вам кое-что показать. Уверен, вы не будете разочарованы.
– Насколько это срочно?
– Не в такой степени, чтобы бросать все дела, но и затягивать очень бы не хотелось.
– Инженерная академия – это где-то в центре?
– Да. Ловите адрес.
Доктор Ли прибыл через два часа. О моем новом статусе он, естественно, знал, но менять сложившуюся манеру общения не стал, продолжая обращаться ко мне на ты. Меня это не напрягало, всё-таки и разница в возрасте очень приличная, и знал меня доктор еще с тех времен, когда я был рядовым старателем, а он – высокооплачиваемым медиком, обслуживающим высших функционеров Синдиката. И, нужно признать, общался он со мной тогда без всякого высокомерия, так что сейчас и мне грех было бы стоить из себя небожителя.
– А ты неплохо здесь устроился, – улыбнулся доктор Ли, когда я встретил его на пороге своего нового кабинета. – Управляющий директор… Хорошо звучит, особенно если вспомнить, кем ты был при нашей первой встрече. Стремительная карьера, мои поздравления.
– Спасибо, доктор. Как продвигается ваш бизнес?
– В последние месяцы было очень много работы, – с лица моего гостя исчезла улыбка. – Сами знаете, что у нас творилось. Сейчас, вроде бы, всё немного успокоилось, но на выращивание потерянных конечностей и замену органов стоит очередь на много месяцев вперед.
