и Олег был уже не на службе. И значило это только одно.
— Анна, хватай детей и уходите к телепорту.
Сам он выверенным движением вставил пружину на место и лихорадочно схватился за отвертку — ведь он уже закончил, осталось совсем чуть-чуть.
— Портальная рамка не работает, — в глазах женщины плескался едва сдерживаемый страх. — Я отправила их в склад под таверной.
— Молодец, — кивнул Олег, судорожно работая отверткой. — А сама что встала? — не сдержав эмоций он даже прикрикнул на неё. — К ним беги!
— Чем помочь? — Анна, упрямо поджала губы и шагнула вперёд.
Он хотел было крикнуть на неё хорошенько, может быть даже чем-то кинуть — чтобы ушла, чтобы выжила, ксуры её подери!
Но наткнувшись на её решительный взгляд лишь негромко выругался себе под нос.
— Вон тот набор, ключ номер четыре!
Получив требуемое, кузнец сунул его за пояс и потянул цепь на себя, поднимая силовую броню.
Анна, не дожидаясь просьбы, тут же бросилась помогать.
— Что будем делать? — не выдержав, спросила женщина, не в силах больше смотреть за закручивающего болты мужа. — Олег, ты понимаешь, что происходит?
— Чего тут понимать, — усмехнулся кузнец, не прекращая работы. — Скорей всего пара демонов решили заглянуть на огонёк. Весь гарнизон на боях, вот дозорный и поднял тревогу. А ну-ка… помоги!
Он оперся на жену и залез в ходовые усилители.
Пшшшш!
Из левой ноги вырвалась струйка пара, и кузнец недовольно поморщился — недоглядел.
— Держи цепь!
Поднырнув под висящий посреди мастерской доспех, Олег вытянул вверх руки — и здоровую и покалеченный обрубок и кивнул жене.
Пшшшшш!
Верхняя часть доспеха встала как влитая, и кузнец потоптался на месте, проверяя работу узлов.
По идее, надо было заварить или закрутить силовую броню, но времени уже не оставалось.
— Оставайся здесь!
Олег забухал по полу стальным подошвами и на ходу подхватил ящик с боеприпасом для наплечной ракетной установки.
— Я с тобой!
Оглянувшись, кузнец увидел жену, надевающую на себя Ураган-400 и подсумок со снарядами.
Сейчас следовало отправить её в подвал, к детям, но было в её взгляде что-то такое, отчего слова застревали в горле.
— Как в старые добрые? — криво усмехнулся кузнец, ударом ноги распахивая дверь.
— Как в старые добрые, — отозвалась Анна.
До ворот заставы они добрались за считанные мгновения — благо мастерская находилась совсем неподалеку. И сходу наткнулись на тройку молоденьких нервничающих солдат.
— Здоровенько, братцы! — прокричал Олег и не думая снимать шлем. — Дело плохо?
Солдаты вместо того, чтобы ответить, переглянулись и самый старший из них, которому на вид было лет двадцать, оценивающе посмотрел на Олега.
— Это УГ на тебе?
— Почти, сюрприз для гимназистов делал, а тут колокол…
— Демонов удержать сможешь?
— Смотря сколько их, — пожал плечами Олег. — Был бы боезапас…
— Как звать-то тебя, отец?
— Олегом товарищи кличут.
— Я Руслан. Это Вася, а это Сева, — солдат коротко представил себя и своих товарищей. — Ты вот что Олег…
Солдат покосился в сторону пустыни и сглотнул.
— Полезай на стену, оттуда поудобней будет. Васька, — он кивнул на самого молодого солдата, — тебе с капитанского хранилища припасы таскать будет, ты только скажи какие.
— Да с парой демонов я и так справлюсь, — прищурился Олег, которому поведение солдат нравилось всё меньше и меньше. — Или их больше?
— Волна идёт, отец, — горько усмехнулся Руслан. — Считай мы все здесь покойники. Капитан все платформы с собой на арену увез, пока с подмогой прибудет — поздно будет.
— А…
— Колокол они не слышат, а мой амулет накрылся, будто помехи откуда-то с центра заставы идут.
— Так, Руслан, — Олег решительно перехватил бразды правления. — Кто из вас быстрей всех бегает?
— Севка.
— Сымай доспехи, Севка, — прогудел Олег. — И что есть мочи беги к шахтам! Всё-всё сымай! От твоей скорости зависит жизнь моих детей!
— Есть! — хрипло отозвался дрожащий то ли от страха, то ли от возбуждения солдат и, оставшись в одном исподнем, рванул в сторону арены.
— Ань, покажи Васе какой боеприпас нужен, и таскайте его на стену.
— Пошли! — Анна поправила Ураган, с которым и не думала разлучаться, и потрясла солдатика за плечо. — Ну же, сынок, очнись!
— Да вы кто такие! — возмутился Вася. — Почему раскомандовались! Ты вообще простой кузнец! Пусть и нацепил на себя дворянские вещички!
— Перед тобой, сопля, — прогудел Олег. — Бывший командир вольного отряда «Малиновка» и его заместитель. И я, по праву сильного принимаю командование заставой на себя. Вопросы есть?
— Никак нет! — отозвался Руслан и отвесил своему товарищу смачный подзатыльник. — Не тупи, Васёк! Что мы со своими копьями сделаем против демонов? Всем страшно! А ты все равно себя достойно веди!
— Простите, — потупился солдатик и тяжело вздохнув, махнул Анне рукой. — Пойдемте, я покажу куда идти.
— Ну а ты, Руслан, — Олег с щемящей грустью в груди посмотрел вслед жене, исчезающей за воротами казарм. — Веди на стену. Будешь моим наводчиком.
— Вот лестница, — солдатик бросился вперёд, указывая кузнец путь. — Думаете отобьемся?
Олег, поднявшись вслед за своим проводником на стену, посмотрел на накатывающую на заставу Волну и в голос выругался.
— Отобьемся? — требовательно спросил Руслан, не замечая катящихся по щекам слёз.
Олег посмотрел на столп пыли, поднимающийся от самого горизонта и облизнул пересохшие губы.
— А ксур его знает, Рус, — Олег дернул плечом, активируя ракетную установку. — К стенам они подойдут минут через пять-семь. Сколько до арены, говоришь, бежать?
— Минут двадцать, — сглотнул Рус.
— Ну пятнадцать минут-то точно продержимся, — уверено соврал Олег, чувствуя, как в глазах защипало и жалея только об одном — что не поцеловал на прощание своих детей.
— Севка справится, — дрожащим голосом заявил солдат. — Он быстрый. Он и за пятнадцать пробежит!
— Беги за боеприпасами, Рус, — кузнец надсадно крякнул и активировал режим осадного положения. — И принеси самые здоровенные молоты, которые сможешь найти. А я пока пристреляюсь… Огонь!
Пууууф!
Первая ракета шустро устремилась в высь, а Олег зашептал, внимательно следя за её полётом:
— Древние, дайте сил. Не дрогнуть перед лицом опасности. Не сойти с пути Чести. Не посрамить предков своих и род свой. Об одном вас молю — защитите детей моих и жену мою! И да не прервется наш род!
Он зло усмехнулся и прицельно выпустил, одну за другой, ещё три ракеты:
— Огонь! Огонь! Огонь!
Рунные снаряды улетели, оставляя за собою хорошо заметный в ночи след.
— Идите сюда, твари… — пробормотал он себе под нос, чувствуя, как страх превращается в праведный гнев, а сам он в беспристрастный автомат. — Идите сюда!
Он на глазок прикинул расстояние от заставы до вспыхнувших клубов взрыва и скомандовал сам себе:
— Огонь!
Арена в заброшенных шахтах. Михаил
