Наверняка они и сами себя могут защитить, а наличие охраны такие смертные и вовсе могут счесть за оскорбление.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — вежливо произнёс раб и низко поклонился.
Затем гостей повели в особняк. Сами собрания клуба проводились в подвале, где расположилась небольшая арена. Но небольшая только меркам афмитеатров, где сражались рабы. Площадь здесь весьма приличная. Там же по кругу сидели и все участники, попутно делая ставки. Дворецкий ещё раз поклонился и отправился обратно наверх.
— О, господин Бальмуар! Рад, что вы пришли, — сразу же произнёс один из гостей, имени которого Ланс не знал.
Завязалась непродолжительная беседа. Самого господина Ширавры почему-то не было видно, вроде как он куда-то ненадолго отлучился. Так что аристократу пришлось общаться с другими гостями. Ну и за считанные минуты это привело к ожидаемому эффекту.
— Давайте сразимся! — произнёс тот самый тёмный эльф, который первым заговорил с новым гостем.
— Уверены?
— Конечно, наверняка я смогу получить бесценный опыт. Орз очень хорошо о вас отзывался.
— А проиграть не боитесь?
— Ни капли. Да и чего боятся? Поражение — это тоже знание. До первой крови. Друзья, пропустите нас? Благодарю!
Ланс только пожал плечами, с правилами его ещё в письме ознакомил господин Ширавру. Отказываться от дуэлей, конечно, можно, но это очень и очень некрасиво. И зачастую все бои проводятся до первой крови, никаких попыток убить противника, но в случае несчастного случая… Ну, всякое бывает, никто ответственности нести ни за что не будет. Хотя договоренность существовала только на словах. Пойти к служителям закона и нажаловаться за отрубленную руку всегда можно.
— Ада, держи мой фрак.
Под низ Ланс надел сегодня просторную рубашку, брюки тоже движениям мешать не будут. Туфли тоже пришлось снять, затем на ногах появились удобные ботинки. Почему свою повседневную одежду аристократ не прятал в пространственных артефакт? Потому что для этого требовалось наносить специальные магические узоры. Для той же бумаги и вовсе необходимо использовать отдельные контейнеры.
С простым текстилем также возникают сложности. Можно и сходу попробовать переместить объект, но тогда велик шанс, что он сломается и исчезнет, возможно полностью, возможно частично. Во время реального боя, конечно, можно резко снять с себя одежду таким образом, чтобы сэкономить время. Но в данном случае в этом смысла нет, тем более второй пары обуви для выхода в люди у Ланса всё ещё нет, как и второго фрака, как и лишних денег.
Затем господин Бальмуар уже вышел на арену и встал напротив противника. Сразу же собравшиеся начали делать ставки, это тоже было одной из традиций дуэльного клуба. Кто-то уже ставил даже своё оружие. Хотя чему удивляться, некоторые здесь сражались даже пьяными.
Ланс дождался основных ставок, после чего подал своей рабыни обговоренный знак. Та сразу же поставила всё на своего хозяина.
— До первой крови, как всегда. Только давайте без магии, — попросил оппонент, доставая из ножен самую настоящую шпагу.
— Хорошо, — безразлично ответил Ланс, а затем в его руке материализовалось оружие: гибрид копья и посоха, с одной стороны лезвие, с другой магический кристалл.
Противник слегка удивился, но особо не смутился. Оружие разрешалось любое, но учитывая специфику сражений до первой крови, всё же предпочтение отдавали мечам с узкими и длинным лезвием, всякие рапиры, шпаги, эстоки. Чтобы наносить выпады на большой дистанции и иметь возможность лёгких режущих ударов.
А тут копьё… Нет, им тоже можно выпады наносить, но если промажешь, то как бы всё, ты проигрываешь. Мечом же ещё можно выпад превратить в хлёсткий режущий удар. Да и лезвие на конце копья маловатое, можно в упор подойти и тогда копьё становится бесполезным.
Тем временем ещё один раб господина Ширавры записал ставки, после чего наблюдатель, выбираемый из числа старожилов, дал отмашку для начала боя.
Арена, к слову, довольно просторная, хоть по началу и не кажется. Здесь очень много места, действительно много. Можно и побегать от врага, и долго сокращать дистанцию. Всё же здесь сражались и с использованием магии, что требовало большей площади для проведения дуэлей.
Тёмный эльф уже приготовился, принял свою любимую стойку. Он прекрасно понимал, что нужно сократить дистанцию одним рывком и увернуться только от одного удара врага. Затем уже одержать победу не составит труда.
Только вот и шага остроухий сделать не успел, как мелькнуло копьё.
— Усвоили какой-то урок? — спросил Ланс, который, казалось, даже не двигался.
— Да, вы явно не моя весовая категория, — раздосадовано произнёс оппонент, вытирая кровь со щеки.
Бой закончился крайне быстро. Никто из зрителей особо не удивился произошедшему. Господин Ширавра очень хорошо отзывался о этом человеке, к тому же именно глава клуба лично и пригласил новичка. А ещё эти янтарные глаза… явно же сильный маг. У простых магов радужка так ярко не светится.
Так что и ставки делались исключительно на господина Бальмуара. Да, аристократ поставил всё на себя, но, как можно догадаться, сбережения свои не удвоил. Лишь забрал свой процент. С учётом того, что против человека ставили сущие медяки, а делить выигрыш пришлось и с теми, кто также ставил на победу Ланса… А ещё доля со ставок идёт и организатору, то есть главе клуба, раб которого здесь всё и подсчитывает… Ну, медячок серебряничок бережёт или как там говориться.
— Поздравляю с первым боем нашего новичка! — вниз наконец-то спустился господин Ширавра, после чего сел на один из диванов, прямо рядом с новым членом закрытого клуба. — Ну как вам? Нравится здесь?
Завязалась проста беседа не о чём. Как вообще мог Ланс что-то ответить? Он здесь и часа не провёл. Впрочем, нужно отделять необходимую правду от бессмысленной грубости. Так что аристократ продолжал общаться с членами закрытого клуба, попутно выходя на бои с другими участниками на разных условиях.
А вот господин Ширавра не спешил бросать вызов новому гостю. Этот тёмный эльф продолжал сидеть и наблюдать, сражаться с другими, но не с господином Бальмуаром. Сначала противника нужно изучить.
Впрочем, терпения у Орза надолго не хватило. Уже к ближе к ночи начались дуэли главы клуба и новичка. Без пафоса, без оскорблений, с азартными ставками, но без магии. Да и тёмный эльф действительно оказался весьма достойным противником, а копьё следовало заменить на что-нибудь другое.
Ада же продолжала делать ставки и пристально наблюдать за поединками.
— И долго они могут так продолжать? — поинтересовался Уларинар Рериос у своего соседа.
— Один раз вроде дрались целый час, но тогда у них по сто царапин имелось, сейчас десять, — пояснил один из постоянных членов закрытого дуэльного клуба.
Прошло относительно много времени с первого сражения господина Бальмуара с господином Ширавра. Признаться, аристократ сначала планировал здесь появляться в среднем раз в неделю, но получилось совсем иначе.
Всё же и сам Ланс соскучился по дуэлям. Также поединки здесь помогали расслабиться куда лучше тех же тонких сигар. Очень помогают подобные сражения, где можно частично выплеснуть накопленные проблемы.
Ну и вишенкой на торте становится наблюдение Ады за всеми поединками. Ведь большинство участников клуба довольно холоднокровны. Все смертные с закрытыми членством также весьма профессиональны, показывают много чего интересного, делятся советами и обсуждают бои вслух. Но что самое главное, здесь нет прямо уж горячих голов. Потому что если ты хочешь побеждать в дуэли, то разум обязан оставаться чистым.
И сейчас это лучше всего демонстрировал сам Ланс, сражающийся с Орзом. Никаких вспыльчивых атак, размеренное дыхание и холодные взгляды. Оба соперника следили за каждым движением мускулов и магических узоров, в том числе и своих. Только точный расчёт и полный контроль, никаких лишних эмоций.
У Ланса восемь царапин, у Орза девять. Преимущество на стороне аристократа, который умело его реализует. С другой стороны, посох сломан на две части, а в руках соперника всё сжаты рапира и кортик. В любом случае, тёмному эльфу ничего не остаётся кроме как снова атаковать.
Стремительный рывок и начинается молниеносный обмен ударами. Схватка сперва казалась беспорядочной и хаотичной, но каждый соперник пытался заполучить преимущество. После десятка атак кто-то подумал, что всё
