ещё больше удивилась Лавиния, то и дело поглядывая на Тараса. – Что вы хотите делать?!
Он погладил её по плечу.
– Потом всё объясню, доверься мне!
Она всхлипнула.
– Тебе на роду написано спасать меня.
Тарас засмеялся, вспомнив, как Снежана говорила ему те же слова.
Лавиния смутилась.
– Что я сказала смешного?
Капитан кивнул на Снежану:
– Ты ещё больше удивишься, если сравнишь её лицо со своим. Она тебе расскажет, но позже. Надо спешить.
– Да кто вы, в конце концов?!
– Брат Итана, – весело проговорил Ларин.
– Но у него нет братьев…
Снаружи вдруг началась пальба: негромко начал пистолет-пулемёт, потом отозвался крупнокалиберный пулемёт вертолёта, и закончилось всё громким ударом, от которого заходили ходуном стены дома!
– Ко мне!
Мстители прижались к Итану со всех сторон.
Тарас с удовольствием обнял Снежану, так и не снявшую белый халат, втиснул её сбоку от Лавинии.
– Поехали!
Новый громовой удар тараном вонзился в стену дома, и она рухнула…
Донецк-41, площадь Ленина. 7 июля, 12 часов 5 минут
Миг плывущей мимо тьмы прошёл, и он ощутил себя стоящим в холле гостиницы, куда шагнул с улицы после разборок с контрразведчиками. Сначала подумал, что кюар-ключ не сработал, высадив его там же, откуда Иннокентий стартовал в соседний реал. Однако за ним в помещение никто не ворвался, в холле было по-будничному тихо, снаружи не доносился шум толпы, который означал бы реакцию свидетелей схватки Лобова с группой патруля. Но они не подняли тревогу, и бывший «клиент умной пули» успокоился. Подошёл к стойке администрации отеля, у которой переминались с ноги на ногу двое парней и девушка в обычной повседневной одежде: джинсы, курточки, тёмные рубашки и блузка.
Иннокентий встал за ними, продолжая изучать интерьер холла, на стенах которого висели старые плакаты, инструкции и портрет какого-то седого старика. На президента ДНР он не походил, и гость решил, что это какой-то здешний начальник.
Парни с девушкой наконец отошли от стойки. Иннокентий подал сидевшей за ней женщине удостоверение офицера действующей военной службы, утверждавшее, что Иннокентий Иванович Лобов является капитаном СИБ МО (службы информационной безопасности Министерства обороны). Удостоверение было выдано в сорок первом реале, где Иннокентий встретился со своим «братом-близнецом», но он надеялся, что администраторша не заметит подвоха. Документы восемьдесят восьмого реала мало чем отличались от документов в других вариантах древа реальностей, беря начало в матричном.
Женщина, блондинка лет сорока, равнодушно посмотрела на него, взяла красные корочки.
– На сутки, одноместный номер, пожалуйста, – попросил Иннокентий.
– Одноместных нет, – отрезала она сухо.
– Тогда давайте что есть. Только не подселяйте никого.
– Не обещаю, у нас часто селятся беженцы.
– Тем не менее прошу учесть моё пожелание.
– Не обещаю, – повторила блондинка, у которой виднелось родимое пятно над губой, уродуя лицо.
Иннокентий сдержался.
– Хорошо.
Ему выдали чип-ключ с номером 14, взяли оплату за сутки – тысячу двести российских рублей. К счастью, он получил аванс ещё две недели назад, когда устраивался добровольцем на фронт, в команду Итана, будучи капитаном в своём реале.
– Налево, – сказала администраторша.
Иннокентий послушно направился в левый коридор за холлом с указателем номеров от первого до четырнадцатого.
Номер был двухместным, но однокомнатным, узким и длинным, как вагон. Из удобств кроме кроватей наличествовали узкий столик, два стула, гардероб и плоский экран телесистемы китайского производства на одной из стен. Плюс, разумеется, блок-туалет и душевая кабинка. Кондиционера нет, пахнет пластиком, резиной, старым деревом, но можно и потерпеть, времена военные. Кстати, какой тут нынче год? И в какой стадии находится СВО? Он сделал всего один шаг вперёд, в восемьдесят девятый реал, но прогнозировать развитие событий при переходе из одного реала в другой нельзя. Все последующие варианты ветвления Вселенной развиваются уже независимо друг от друга и продолжая ветвиться. Последний реал может вообще практически не отличаться от предыдущего, а может и сильно, если учесть, что в базовом реале в 2023 году темп СВО замедлился, а технический прогресс застрял на обдумывании важности беспилотной авиации. В то же время в сорок первом реале появилась «старуха» – крутой искусственный интеллект, а в восемьдесят восьмом – «Баталер», ещё более мощный ИИ, использующий «умные пули» и целую армию разнообразных дронов-роботов.
Иннокентий включил ТиВи, перещёлкал каналы.
На двадцать четвёртом информационном ему наконец удалось обнаружить искомое.
Шёл всё тот же 2023 год (впрочем, в запутанных реалах везде время текло с одинаковой скоростью), фронт в восемьдесят девятом реале делил Украину надвое, столицей Незалежной являлся Львов, как и в родном восемьдесят восьмом варианте, и командовал парадом, то есть заправлял военными действиями, такой же ИИ «Баталер». Под номинальным руководством главнокомандующего, президента. Но были и отличия.
В здешнем реале в войну ввязалась Польша, объявив западную часть Украины своей «исконной» территорией. Причём её претензии были оформлены официально: она просто скупила западные земли страны и теперь требовала их вернуть «на законном основании». Для чего ввела «миротворческие силы».
Впрочем, эти нюансы давно обсуждали все СМИ, как российские, так и западные, и ничего удивительного в этом не было. Поляки не раз за всю историю своего существования рвались на восток, стремясь оттяпать у России её территории, и каждый раз убирались восвояси, получив мощный отлуп и умываясь кровью. Однако в данном случае дело осложнялось тем, что им потворствовали российские либералы, и политические, и бизнес-развивающие, поддерживаемые коррумпированными деятелями в российском правительстве. Особенно это касалось финансового сектора и Центробанка. А они в свою очередь опирались на бездушные интеллект-системы, способные спокойно «оптимизировать» войну, как «старуха» в сорок первом варианте, до степени полного разгрома российской армии.
Заныло сердце.
Иннокентий выключил телевизор, сел на кровать, переживая приступ ненависти и к искусственным интеллектам, и к их разработчикам, и к их пользователям. Просвета не было видно. Он уже побывал в условном будущем, посмотрев на жизнь в далёком сто девяносто первом реале, но и там не увидел света в конце тоннеля. И там к власти приходила система ИИ, которой люди были не нужны.
С улицы донёсся приближающийся гул.
Иннокентий не поленился встать, выглянул в окно.
Рядом с центральным входом в гостиницу остановилась бронемашина, из которой ловко высадились шестеро киборгов, вооружённых внушительными стрелковыми комплексами. Намётанный взгляд Лобова узнал оружие – штурмовые винтовки «чёрный баланс». Точнее, такие были в ходу на родине, в восемьдесят восьмом реале, но, очевидно, остались, практически не изменившись, и в восемьдесят девятом.
В душе шевельнулось сожаление. Не страх. Просто и на этот раз беглецу не удалось отдохнуть после нескольких дней непрерывного экстрима. А так хотелось отоспаться, выпить
