— Никогда бы не подумал, что железо так дорого идти будет… — тихо вслух сказал себе под нос, но мои слова услышал сидящий рядом купец, который безуспешно пытался принимать участие в оружейных торгах как покупатель.
— Сейчас ещё ничего, неделю назад цена сразу прыгала вообще до двух монет, хорошо теперь мы сговорились, — и сразу замолк, обратив больше внимания на мой внешний вид, видимо случайно разболтав какой-то секрет.
— И всё равно не пойму, — показательно не заметил его случайной оговорки, — Обычное оружие же сделать очень просто, неужели в королевствах мастера совсем перевелись?
— Давно же ты здесь в лесах сидишь, искатель, раз такие вещи успел позабыть… — купец недоверчиво качал головой, сравнивая мой внешний вид и столь явное невежество. — Оружие в королевствах могут делать только шесть мастерских, остальным запрещено. И цены у них — проще тут по два золотых за дюжину мечей платить!
— Всё никак не могу привыкнуть к такой большой разнице цен по ту и эту сторону врат, — глубоко вздохнул, отмечая уход с торгов очередного оружейного лота по бешеной цене.
— Так не провезёшь теперь с той стороны-то, — огорчённо вздохнул мой собеседник, — 'эти' всё перехватывают. — Как тебя-то с полной перевязью пропустили? — он опять пристально глянул в мою сторону.
— Есть некоторые знакомые… — уклончиво ответил на его вопрос.
— И много провезти можешь? — мгновенно понял дотошный купец открывающиеся перед ним перспективы, сразу позабыв про осторожность.
— А сколько надо? — во весь рот улыбнулся ему. — Вернее — сколько у тебя найдётся денег на покупку?
— О, об этом не беспокойся, найдётся, если не выше нынешних аукционных цен что-то предложишь, — он сразу попытался взять меня в оборот, приблизившись совсем вплотную.
— Четыреста подобных лотов сразу возьмёшь? — спросил его, прикидывая, сколько в грузовиках и прицепах у нас лежит подобного добра.
Решили вывезти некоторую часть лишних запасов, когда с поставками нормального металла определились, да ещё и по дороге трофеи собрали.
— Сколько? — не сразу понял мои слова купец, или просто не поверил.
— Четыреста, — подтвердил ему свои слова. — И это только мечи, ещё есть кинжалы и арбалеты, кольчуги и немного прочей брони.
— Сам столько не возьму, но с другими купцами легко, — он почти поверил, хотя это оказалось для него совсем непросто. — Мы-то здесь как раз недавно договорились между собой о строгой очерёдности покупок и предельных ценах, иначе выгоды везти дальше становится совсем мало. Потому только делаем вид что торгуемся, а покупатель на сегодня уже заранее определён, — всё же разболтал купец цеховую тайну. — Ты только на аукцион ничего из оружия не выставляй, мы у тебя всё сразу же выкупим.
— Хорошо, не стану выставлять оружие, есть и другой товар, — кивнул, подтверждая принятие его условий. — Только тогда к вам от меня появится одно небольшое условие.
— Условие? — сразу же напрягся собеседник.
— Здесь на Базаре мне нужно постоянное место для своих людей, — решил прозондировать почву, относительно второй главной задачи, ради которой мы сюда сейчас приехали.
— Чем они торговать будут? — призадумался купец, перебирая в уме имеющиеся варианты.
Мне хорошо известно о весьма большой ценности здешней земли. Самые удобные для торговли места могли по тысяче золотых монет стоить.
— Ничем, — остановил я его размышления. — В их задачу входит покупка продовольствия на постоянной основе и приём заказов, если здешним купцам что-то потребуется с другой стороны. Эксклюзивные поставки, всяческие редкости, уникальные предложения.
А ещё они займутся сбором информации, как явно, так и тайно, но об этом купцу говорить не обязательно — сам догадается, если не дурак.
— Такое условие нам вполне подходит, — сразу повеселел он.
— Желательно какое-либо неприметное местечко, ну там человек на пять-шесть, — высказал ему свои пожелания.
— Есть подходящее место, — твёрдо заверил он меня. — Около каменного склона недалеко от вторых врат есть большой пустующий склад. Только его выкупать надо вместе с землёй под ним.
— Дорого? — о бесплатности приобретения, естественно не могло идти речи, впрочем, так даже надёжнее.
— Сотни полторы монет, думаю, место в общем, неплохое, рядом раньше новоприбывших ссыльных пару дней держали, давая им возможность передохнуть в безопасности после долгой дороги сюда, но теперь этим некому заниматься. Для закупки и временного хранения продовольствия тебе как раз подойдёт, — подробнее пояснил он, почесав за ухом.
— Хорошо, обсудим после завершения аукциона, — кивнул ему, поднимаясь со своего места, так как объявили мой восемнадцатый номер.
Пора выходить в круг и предлагать свой исключительный товар.
— А теперь всем желающим предлагается по достоинству оценить настоящего железного коня! — стремительно выкатился в центр площади на мотоцикле экспортной модели, затормозив в широком развороте и поднимая облако медленно оседающей пыли.
'Экспортные' варианты отличались отсутствием встроенного накопителя и сложнейшим управляющим амулетом на цифровой основе, дабы частично скомпенсировать недостаток пиковой мощности турбины. Именно такие мотоциклы мы продавали авторитету Сому и всем желающим. Они всё равно заметно уступали по разгону и манёвренности тем, которые использовала наша дружина, а в остальном оставались практически такими же, не имея каких-либо внешних отличий.
— Этот железный конь ест исключительно земляное масло, не знает усталости, беспрекословно слушается всадника и прослужит без какого-либо лечения много лет. Обычный конь никогда не догонит его. В комплекте присутствует кристалл с инструкциями по управлению и обслуживанию, а также некоторые запасные части, которые могут пригодиться, если пытаться выжать из этого коня слишком много силы одним разом, — продолжил громко расхваливать свой товар. — Делайте свои ставки, купцы, начальная цена — золотой!
Два, три пять, дюжина, три… шесть, восемь! Восемь дюжин — почти целая сотня золотых. Выкатываю второй экземпляр, далее торг идёт с максимальной цены предыдущего лота вниз. Но скинули только два золотых. Третий выставленный экземпляр сразу же ушел по такой же цене. Да, придётся резко наращивать экспортное производство: при самой максимальной себестоимости в пару золотых, норма прибыли просто зашкаливает. А ведь до этого момента легко продались все эликсиры и бытовые амулеты тоже весьма недёшево по меркам Смертных Земель. Так и задумаешься на счёт организации большого промышленного района, производящего решительно всё. Даёшь Смертным Землям звание здешней 'фабрики мира'! Оружие и боевые амулеты мы даже не показывали, оставив его для тайного торга.
