– Подробности меня не интересуют, – произнес Астин. – Назовите цену.
– Двадцать тысяч, – мгновенно отреагировал сирианец. – Расходы слишком велики.
Незнакомец назвал астрономическую сумму. Он решил по максимуму заработать на чужаке. Фланкиец уже понял, что скупиться самрай не станет. Ворху нужны документы как воздух. Однако таких денег у асконца просто не было. В кейсе лежало восемнадцать с половиной тысяч. Брать с собой больше на корабль Джейсона Астин не рискнул. Самраю поневоле пришлось торговаться.
– Вы за кого меня принимаете? – Ворх в упор взглянул на мужчину. – За полного болвана?
– Ни в коем случае, – в глазах аланца сверкнули лукавые огоньки. – Я бизнесмен и с удовольствием выслушаю встречное предложение. Думаю, рано или поздно, мы придем к компромиссному решению.
– Десять тысяч, – вымолвил асконец. – По-моему, это разумная цена.
– Не смешите, – проговорил незнакомец. – За десять тысяч двух хороших рабов не купить. Я же обеспечиваю вам беспрепятственное перемещение по Сирианскому графству. Девятнадцать.
– Ладно, пятнадцать и еще тысяча за сведения об одном мерзавце, – сказал Ворх.
– Вы умеете убеждать, – улыбнулся фланкиец. – Согласен. Имя, фамилия, род занятий человека?
– Крин Блаунвил, перекупщик рабов, – произнес самарй. – Когда вы выполните заказ?
– В течение трех суток, – ответил мужчина. – Тогда же и произведем расчет. Ну, а через час сюда придет специалист по оформлению документов. Он внесет ваши параметры в компьютерную систему.
– Отлично, – кивнул головой Астин. – Надеюсь, неприятных сюрпризов не будет?
– Обижаете, – проговорил аланец. – Я еще никогда не подводил своих партнеров.
Незнакомец резко развернулся и двинулся к выходу. Вскоре темно-синий электромобиль исчез с улицы. Точно в назначенный срок в цехе заброшенного завода появился худощавый фланкиец лет тридцати пяти с маленьким чемоданчиком в руках. Его никто не сопровождал.
Нервно озираясь по сторонам, сирианец прошел в помещение и замер возле первой конвейерной линии. Мужчина привык работать в несколько иных условиях. Однако в профессионализме ему не откажешь. Он справился с поставленной задачей всего за сорок минут.
О том, что преступники выяснят настоящее имя клиента, Ворх не беспокоился. У местной службы контрразведки нет данных на асконца. Герцоги, графы и бароны не решались подвергать унизительной проверке свиту Кервуда Храброва во время визитов принца на различные планеты империи. Приближенные наследника престола – люди неприкосновенные.
При посещении Фланкии к катеру Кервуда охрана не подпускала даже техников. Машины обслуживали сами пилоты. Чтобы избежать провокации, соблюдались строжайшие меры предосторожности. Недоброжелателей у Храбровых хватало. Астин тогда не отступал от принца ни на шаг.
Ровно в полдень самрай через пролом в стене выбрался из здания. Ворху надо было запастись продуктами и питьевой водой. Голод и жажда давно давали о себе знать. За минувшие сутки асконец не выпил ни капли, не съел ни крошки. Испытание не особенно сложное, но абсолютно ненужное. Астин уже не молод, и потраченные силы восстанавливаются довольно медленно.
Пользоваться центральными воротами самрай не стал. Они наверняка под наблюдением. Ворх предпочел более безопасный вариант. Асконец решил поискать запасные выходы с территории разорившегося предприятия. По пути Астин тщательно запоминал расположение различных сооружений. Это может пригодиться в будущем. Самрай готовил маршрут отступления. Хотя, особых иллюзий Ворх не питал. Если преступники выдадут чужака, полиция оцепит весь район. Выскочить из западни вряд ли удастся.
Интуиция не обманула асконца. На противоположной стороне завода Астин обнаружил в ограждении сразу две двери. Спустя полтора часа нагруженный тяжелыми сумками самрай вернулся в свое убежище. Теперь оставалось лишь ждать.
Незнакомец сдержал данное обещание. Через три дня ранним утром к воротам подъехал темно-синий электромобиль.
Сирианец, одетый в элегантный коричневый костюм, неторопливо двинулся к строению. В руках мужчины был серебристый кейс. Телохранитель аланца из машины не вышел. Сделка носила конфиденциальный характер, и установленные правила фланкиец не нарушал.
Секунд десять незнакомец и Ворх молча смотрели друг на друга. Взгляд никто из них не отвел. Наконец, сирианец сказал:
– Работа выполнена. Документы подлинные, легенда практически идеальная.
– Превосходно, – произнес асконец, доставая деньги. – Давайте произведем обмен и разойдемся.
– Я бы рад, – мужчина чуть замялся, – но возникла серьезная проблема. Требуются разъяснения.
– Что-то случилось? – спросил Астин, незаметно для аланца сжимая рукоять бластера.
– Вчера неподалеку отсюда полиция наткнулась на подозрительный бот, – проговорил фланкиец. – Летательный аппарат стоял на старой посадочной площадке. Все люки были заблокированы, экипаж на призывы патрульных не откликался. Служители порядка, получив соответствующую санкцию, вскрыли машину.
– Интересная история, – вставил Ворх. – Однако какое отношение она имеет ко мне?
– Вот я и хочу узнать, – сказал сирианец. – Внутри бота лежали пять трупов. Бедняг расстреляли в упор.
– Печально, – произнес Ворх. – Надеюсь, жестокого убийцу найдут и накажут.
– Вряд ли, – иронично усмехнулся аланец. – Расследование этого дела уже прекращено.
– Почему? – изобразил удивление Астин. – Неужели властям безразлична судьба собственных граждан?
– Погибшие не являлись подданными графства, – возразил мужчина. – Бот принадлежал перекупщикам рабов. Крупный транспортный корабль сейчас на орбите планеты. С какой целью торговцы прилетели на окраину Фланкии неизвестно. После сообщения о трагедии командир судна прислал в столицу вторую машину. Чужаки забрали и бот, и мертвецов. Видимо, произошла внутренняя разборка. Такое бывает. Не поделили деньги, поссорились, схватились за оружие… Мы живем в суровом мире.
– Всякое бывает, – проговорил асконец. – Что вас-то смущает?
– В отличие от полиции у меня гораздо больше информации, – ответил сирианец. – Я умею сопоставлять факты. Ведь парни Мэта нарвались на странного человека с бластерами в кейсе в тот же вечер.
– Совпадение, – бесстрастно сказал Ворх. – Обычное стечение обстоятельств.
– Очень сомневаюсь, – произнес незнакомец. – Ну да бог с ними, с покойниками. На несчастных перекупщиков мне наплевать. У каждого свой бизнес. Проблема в другом. Я никогда не вмешиваюсь в политику. Со службой контрразведки связываться опасно. Когда речь идет о шпионаже, лучше держаться в стороне.
