Зато он спокойно купил хороший кусок мяса, так как в мясном отделе практически не оказалось очереди. Да и вообще в магазине было тихо, спокойно и как-то не верилось, что идет война.
Он взял большую полотняную сумку, набил ее доверху продуктами и пошел к кассе. Рассчитали его быстро, правда, цены оказались вдвое выше, чем неделю назад, и карточки не брали, а только наличку, причем в любой валюте по сегодняшнему курсу. Благо, что деньги у него имелись, поэтому никакой проблемы не возникло. Он погрузил сумку на велосипед и отправился дальше. Понемногу темнело, этот суматошный день заканчивался, в нем было много всего, но пока ничего хорошего. После того как солнце исчезло, стало подмораживать, влажный асфальт покрылся тонкой корочкой льда, и езда на велосипеде стала рискованной: шины скользили на поворотах, и несколько раз он удерживался чудом, когда колеса шли юзом.
К тому же поднял ветер, и Вадим сразу вспомнил известную всем велосипедистам истину: «Куда бы ты не ехал, всегда будешь подниматься в гору и двигаться против ветра».
Когда совсем стемнело, он с огромным трудом все-таки добрался до дома, около которого оставил анчутку. Перед тем, как звать бесенка, Крот сначала выглянул на проспект. Два уже знакомых ему бронетранспортера стояли там, светя прожекторами перед собой. Вадим в очередной раз подивился уму военных: несмотря на то, что во всех домах горел свет, уличные фонари не включали. Город словно ждал воздушного налета, хоть кто на него мог напасть сверху, кроме драконов? И вряд ли Змеи Горынычи могли быть такими опасными как в добрые старые времена — это тогда их стоило опасаться, потому что дома были деревянными, а сейчас что им сделается бетонным коробкам? Но военные, похоже, мыслили иначе.
Вадим тихо хихикнул про себя, подошел к подвальному окошку и тихо позвал.
— Прошка!
Внутри что-то зашевелилось.
— Прошка, это я, Вадим.
— Вадим?.. — проверещал из темноты знакомый тонкий голосок. — Человек?..
— Человек, — ответил Крот. — Помнишь, говорил о Машке? Так она тебя ждет. Извини, что долго пришлось меня ждать. Выходи, поедем к твоей невесте.
— Невесте?.. — из окошка показался бесенок, он подошел к нему, ухватился за штанину и стал карабкаться вверх. — Маше?..
— Маше, — Крот подхватил его и засунул за бушлат. — Поедем вон на той штуковине, велосипед называется, но поскольку асфальт льдом покрылся, можем упасть.
— Упасть?
— Упасть, упасть, — вздохнул Вадим. — Поэтому держись крепче.
Крот взгромоздился на велосипед. Окончательно стемнело, окна в домах давали небольшой свет, но что-то увидеть с ним было непросто, пришлось закрывать глаза и использовать новое зрение. Он закрутил педали и помчался по дворам, старательно объезжать быстро подмерзающие лужи. Обещанный Ладе час давно прошел, за ним и второй, а он все мчался по улицам, по которым метался холодный озлобленный ветер, так и норовивший сбросить его с велосипеда. Во двор Лады он заехал, когда уже было десять. Кнопки домофона едва нажимались замерзшими пальцами.
— Вадим?
— Я.
— Что ж так поздно? — спросила девушка. — Я уже начала волноваться, хоть и знаю, что с тобой все хорошо, а все равно сердце не на месте.
— Ты бы меня накормила, напоила, — ответил Крот. — В баньку бы сводила, а потом бы и расспрашивала…
— Гад ты все-таки! — фыркнула Лада, открывая дверь. — Уже и с Бабой-ягой сравнил.
Крот затащил велосипед в подъезд, спрятал его под лестницей, надеясь, что в это время никто его там не найдет, схватил в руки сумку с продуктами и поднялся на третий этаж. Дверь в квартиру была открыта, девушка одетая в синий махровый халат ждала его на пороге, Маша тоже. Шишимора была одета в новое красное платье и вообще выглядела ухоженной, чистенькой, гладенькой и сытой. Она сразу заверещала, подбежала к нему, ухватилась за штанину и полезла вверх, но остановилась на половине дороги и спрыгнула обратно на пол, заметив бесенка выглядывающего из-под бушлата.
— Это Прошка, — сказал Вадим. — Он хороший парень, думаю, вы подружитесь.
Мара презрительно фыркнула и ушла.
— Ох уж эти женщины, — вздохнул Крот. — Никогда их не поймешь. Не знаю, что ей не в тебе понравилось.
— Не понравилось?.. — проверещал анчутка. — Прошка?..
— Слезай с меня, — поморщился Вадим. — Надоело мне тебя таскать. Посиди пока, отдохни.
Он поставил бесенка на пол и посмотрел на Ладу.
— Ты тоже на меня сердиться станешь?
Девушка странно посмотрела на него, потом сделал шаг и прижалась к нему.
— Надо бы, да не могу, соскучилась, переволновалась, хоть и знала, что с тобой все хорошо.
— Кто это пришел? — в прихожую вошла невысокая женщина с приятными чертами лица. Было в ней что-то такое, что сразу вызвало доверие — может быть морщинки на лбу или в уголках глаза, которые бывают только у хороших людей. Еще она очень походила на Ладу, у нее был тот же овал лица, светлые русые волосы и нос. — У нас гости?
— Мама, это Вадим, я тебе о нем рассказывала, — Лада оторвалась от него, поцеловав в небритую щетку. — И он голоден, его надо накормить. А это моя мама, ее зовут Людмила Петровна.
— Еды у нас немного, но я что-нибудь придумаю.
— На надо ничего придумывать, — улыбнулся Крот и, вежливо поклонившись, подал тяжелую сумку. — Здесь продукты, внизу свежее мясо, его можно быстро приготовить.
— Откуда такое богатство?
— Оказывается, в городе все еще работают магазины, — он улыбнулся. — Только торгуют они с заднего хода, и цены в них в два раза выше, чем обычно, но это же сейчас неважно, правда?
— Правда, Вадим, — женщина улыбнулась. — Лада редко меня знакомит со своими ухажерами, если быть точной, то вы первый, и вы мне понравились. Будьте как дома, возможно вам нужно принять ванну, так не стесняйтесь. К сожалению, переодеться вам будет не во что, мужской одежды в этом доме не водится.
Людмила Петровна ушла, а Крот посмотрел на себя критическим взглядом и понял, что выглядит далеко не лучшим образом. Камуфляж был весь в грязи, которая застыла на нем черной коркой. Потаскали его изрядно, да еще под землей полазил, в ангаре с химией, до сих пор от него кислым душком отдает…
— Извини, — вздохнул Вадим. — Я, действительно, очень грязный, так получилось.
— Это ты пытаешься оправдаться?
— Вроде того…
— Так бесполезно.
Тут Крот услышал тихое верещанье и увидел Машу, одетую в грязный полиэтиленовый пакет с яркой рекламой колготок. Видимо, это был последний писк, потому что анчутка от неожиданности брякнулся на пол с тихим стуком. Шишимора довольная произведенным эффектом, презрительно фыркнула и снова ушла в комнату.
