— Большой Мозг?
— Да. Вернее, не только, и даже не столько он. Голконда — вот где находится корень всех наших проблем!
— Не может быть… Ведь это крошечный, беспомощный мирок! У голконян и армии-то серьезной нет.
— Ха, думаю, у Голконды есть армия — только вооружена она не пушками и не звездолетами, а кое-чем посерьезнее… Постой! Ты слышишь?
Банг прислушался. Где-то вдали зазвучали глухие раскаты грома.
— Гроза? — предположил Банг.
— Нет, это не гроза! — послышался голос Рангора.
Как оказалось, волк стоял неподалеку. У его ног лежало что-то белое.
— Ты что делаешь? — возмутился Банг. — Зачем бросил рубашку прямо на землю? Здесь чертовски грязно. А пить всем очень хочется…
Рангор издал тихий рык.
— Думаю, что нам это уже не понадобится… Слышите?
Раскаты грома заметно приблизились и уже стало ясно, что это были отзвуки бомбардировки.
— По-моему, кто-то взялся всерьез за Эдварда и его банду, — высказал предположение Дилулло. — Ого, как долбят! Где-то неподалеку наверняка находится база этого негодяя. Кто-то ее накрыл бомбами и ракетами…
Банг присвистнул от удивления.
— Но кто же?
— Ха, понятное дело, что здесь, на Земле, это мог сделать только Шорр Кан! Вот так дела. А я-то думал, что эти два негодяя скоро снюхаются. Видимо, что-то не поделили… Рангор, буди Гваатха!
Из дальнего конца пещеры послышался обиженный голос парагаранца:
— А я уже давно и не сплю вовсе. Лежу и думаю: а хорошо бы одна из бомб взорвалась бы рядом со стальными воротами! Тогда Гваатх, то есть я, запросто их выворотит. Ведь нет, как жрать хочется!
Дилулло прислушался, и покачал головой.
— Ну нет, на такую удачу нам рассчитывать вряд ли стоит. Рангор, в пещере есть крупные камни?
— Есть, — ответил волк.
— Придется нам поработать молотобойцами, иначе мы здесь загнемся… Дези, просыпайся!
Но молодая женщина только простонала в ответ. Дилулло медленно поднося с земли, и осторожно положил голову подруги на циновку. А затем он пошел вслед за Рангором.
Вскоре пещера наполнилась диким грохотом. Гваатх, Банг и Дилуло, держа в руках по солидной глыбе, с размаху наносили по стальным створкам удар за ударом. Створки дрожали, но не поддавались.
Первым сдался Дилулло. У него закружилась голова, в глазах поплыли темно-красные круги. Сердце заходилось так, что он едва не задохнулся. Опустившись на землю, он едва не заплакал от обиды. Да, он знал, что за последние годы заметно одряхлел, но не настолько же…
Спустя несколько минут Банг выронил глыбу и со сдавленным проклятием сделал шаг назад.
— Надо… передохнуть малость… — сдавленным голосом произнес он, и закашлялся.
Один Гваатх продолжал с невероятным упорством наносить удар за ударом. Могучий парагаранец не привык сдаваться, но на этот раз чутьем подсказывало ему, что эта преграда ему не зубам. Проклятый Эдвард и его бандиты постарались на славу, и намертво запечатали их в пещере!
Наконец, глыба не выдержала и раскололась надвое. Лишившись орудия, Гваатх в бессильной ярости заколотил кулаками по стальным створкам.
— Неужто Гваатх, то есть я, умрет в этой крысиной дыре? — простонал он. — А как же Морган Чейн? Как же малыш Томас? Неужто мы
оставим их на съедение врагам?
Внезапно из глубины пещеры послышался чей-то хорошо знакомый голос:
— Не беспокойтесь, я теперь стал малосъедобным. Зато подавиться мной очень даже легко!
Рангор даже подскочил от неожиданности и завертелся волчком. Он хорошо видел во тьме. Да и нюх вроде бы не потерял… Почему же он никого не видит и главное, не чует? В пещере никого не было и быть не могло. Но голос… ведь это же голос…
— Да, это я, Томас, — прозвучало в темноте.
Гваатх вытаращил глаза и шумно принюхался, а затем для верности даже вытянул лапу. Ему казалось, что невидимка стоит рядом с ним… но где же он?
Внезапно темноту осветил яркий поток света. Все разом закрыли глаза, чтобы не ослепнуть. А когда снова их открыли, то увидели, что невдалеке стоит Томас Чейн и молодая, очень красивая девушка. Оба светились так, будто их кожа и одежда были натерты фосфором.
— Господи, спаси… — прошептал Дилулло и перекрестился, чего не делал уже много лет. — Как вы здесь очутились? И откуда этот свет?
Томас улыбнулся.
— Если хотите, мы с Дао можем светиться и поярче. Но сейчас у нас есть дело поважнее. Ты готова, милая?
Девушка кивнула. Ее лицо посуровело, на лбу появилась глубокая морщина.
Внезапно оба молодых человека исчезли, а на их месте появился огромный стальной таран, подвешенный на цепях к своду пещеры. Сделав солидный размах, таран ринулся на ворота и со страшным грохотом выбил наружу.
Спустя несколько минут Дилулло и его друзья уже стояли на склоне горы, возле входа в пещеру. Гваатх бережно держал на лапах спящую Денизу. Все неотрывно смотрели в сторону соседних холмов, откуда высоко в небо поднималось густое черное облако дыма.
Томас появился из воздуха и, опустившись на землю, подошел к Дилулло и обнял старого друга. Пожилой апостол невольно вздрогнул — ему казалось, что его обнимает привидение. Но оказалось, что Томас как и прежде создан из плоти и крови.
Словно прочитав его мысли, Томас покачал головой:
— Нет, старина Джон, это только тебе так кажется. Нет во мне ни плоти, ни крови. Ныне я стал одним из членов галактического Братства энерголюдей.
Гваатх вытаращил глаза. Он ничего не понимал.
— Постой, постой, малыш… А где же тот, прежний Том?
— Его уж нет, — спокойно ответил Томас. — Что поделать — этот парень был неудачником, и ничего не достиг в той, прежней своей жизни. Да что тут говорить — вы сами все знаете! Я был плохим помощником для отца, плохим возлюбленным и плохим руководителем Базы. Да и просто сыном оказался неважным… Но сейчас я получил возможность начать все словно бы с нового листа! И главное, я наконец-то нашел женщину, которую я люблю.
В воздухе появилась Дао. Сделав пируэт, она превратилась в белую птицу и поплыла вверх, к облакам.
— Ну, мне пора, — торопливо сказал Томас, но Банг успел схватить его за руку.
— Что значит «пора»? — возмутился он. — Может, ты сначала объяснишь толком, что происходит?
— О-о, для этого потребуется слишком много времени, — ответил Томас, не отводя завороженных глаз от своей прекрасной подруги. — Да вы и сами скоро все узнаете… Шорр Кан три дня назад начал войну против всех.
Дилулло возмутился:
— И так спокойно говоришь обо всем этом, малыш? Да это же катастрофа!
