армии герцога, встретили их в паре миль от города и сразу пропустили. А потом они увидели имперских наемников, которые заполнили не только Нишлих, но и окраины. Ассиры не могли не отметить, что они отлично вооружены и подготовлены, а снаряжение этих бойцов не уступает регулярным войскам. На их фоне десять тысяч добровольцев из Ассира, Ассилка, Арзума и Цегеда, которые прибыли для пополнения экспедиционного корпуса, выглядели бледно. Заметно, что оружие у них старое, у многих нет доспехов, командиры люди случайные, а продовольствия всего на пару дней. Поэтому в какой-то момент ассирам стало стыдно за своих правителей, которые пожалели денег на подготовку добровольцев. Другое дело имперцы, в снабжении и подготовке которых был кровно заинтересовал герцог Ройхо.
Вскоре генерал и полковник добрались до штаба корпуса, который по-прежнему находился в местной мэрии и охранялся преданными лично Эвриго солдатами. Командир имперцев еще не появлялся, и они успели помыться, переодеться и поужинать. После чего появился Ройхо. Один, без эльфа. Он был бледен, но держался бодро и сразу перешел к делу, склонился над картой и предложил уже завтра ночью, без промедления, перейти в наступление на врага. На что Эвриго возразил. Несмотря на сегодняшнее поражение, противник превосходит имперцев и добровольцев числом в несколько раз, маги у царя Магрина еще есть, и воевать ночью не самая лучшая идея. Хотя бы потому, что войска к этому просто не готовы. Вот только Ройхо от своей идеи отказываться не собирался и привел контраргументы.
Во-первых, противник ошарашен и не ожидает ответного удара.
Во-вторых, войска Магрина многочисленны и это не только плюс, но и минус, так как провинция Салех разорена, а обозы захватчиков отстали. По этой причине вражеские бойцы еще три дня назад перешли на урезанный паек и ослабли.
В-третьих, многие из подчиненных Ройхо отрядов имеют опыт боевых действий в ночное время. А еще есть оборотни, которые ночью сражаются даже лучше, чем днем.
В-четвертых, перед наступлением лагерь врага будет атакован диверсантами. Кто они и какова их численность герцог пояснить отказался. Сказал только, что это государственная тайна империи, а диверсанты профессионалы высокого уровня.
Ну и, в-пятых, Ройхо не намерен привлекать для ночных боев добровольцев и готов справиться собственными силами. От корпуса Эвриго требуется малость – прикрыть фланги и обеспечить тыл.
Такие расклады крин-генерала устраивали. Он согласился, и полководцы перешли к другим вопросам. Лечение и переброска раненых добровольцев на родину. Разграничение полномочий и не вмешательство в руководство войсками союзника. В этом Ройхо пошел навстречу крин-генералу. Несмотря на свое превосходство, он не собирался подчинять корпус Эвриго, а отправить санитарные обозы с ранеными, которых нельзя вылечить в полевых условиях, на Мистир при работающем портале не трудно.
Военный совет длился меньше часа и полководцы разошлись. День был трудным, и следовало восстановить силы.
22
Лесокрай. Азанха. 14.09.1409.
Ночь. Между нами и противником немногим более двух миль, в привычных для меня стандартах три с половиной километра. Впереди ровное поле. Ловушек нет – проверено разведчиками и оборотнями. За спиной с Аврильского хребта спускаются колонны войск. Справа и слева оборотни, снабженные преобразователями энергопотоков чародеи школы «Данце-Фар» и отдохнувший Вандиль.
– Пора! – повысив голос, сказал я, сделал шаг вперед, сошел с дороги на поле и двинулся в сторону врага. – Вперед!
Опасности нет. Я бы ее почуял. На мне нет брони и я без щита. Сегодня делаю ставку на магию и скорость. Из оружия только верный ирут и стилет. Погода хорошая. Небо ясное. Слабого лунного света хватает, чтобы видеть, куда идешь. Поэтому двигаюсь спокойно и размышляю…
Снова я на войне. Положение тяжелое – это понятно. Однако оно далеко не такое безнадежное, как может показаться. Но важнее всего, что надо мной нет начальников, и мне это нравится. Я сам принимаю решения, отвечаю за их реализацию и несу ответственность, как за победы, так и за возможные поражения.
Первое боестолкновение с захватчиками было спонтанным, но успешным. И это заслуга Вандиля. Именно благодаря ему удалось одним ударом уничтожить больше тысячи вражеских солдат, полторы сотни чародеев и несколько десятков жрецов Энги. А я был на подхвате и, пропуская через преобразователь энергопотоки дольнего мира, подпитывал настоящего чародея. Меня многие тоже считают магом, но я скорее боевик-универсал. А вот Вандиль не только практик, но и теоретик. Хотя природа нашей силы разная. Я, как и подавляющее большинство чародеев мира Кама-Нио, беру энергию дольнего пространства, пропускаю ее через себя, концентрирую и преобразую в заклинание. А Вандиль оперирует силами природы. Это способность друидов, которые, по словам Иллира Анхо существуют в иных мирах, а в нашем их единицы и они ничего серьезного из себя не представляют. При этом энергия дольнего мира для него вспомогательный фактор, который запускает процесс работы с природой, словно катализатор. Как только будет время, стоит поразмыслить над этим отдельно, задать пару вопросов учителю или чародеям-теоретикам из имперских магических школ. А пока возвращаюсь к тому, что есть здесь и сейчас.
Пока враг не опомнился, следовало его бить. Царь Магрин, судя по всему, противник более чем серьезный, опытный и довольно жесткий военачальник. Я выкроил пару часов, поговорил с пленными, и они про своего полководца рассказали немало интересных, поучительных, а порой и жутковатых историй. Поэтому я решил не медлить и атаковать вражеские полевые лагеря, основной из которых раскинулся вокруг поселка Азанха, в ближайшую ночь.
Сложных планов придумывать не стал. В нашем случае, чем сложнее, тем больше путаешься сам и путаешь воинов. Так что операция в три хода. Или этапа, если кому-то нравится такое определение.
Вокруг Азанхи шесть имперских ДРГ. Это семьдесят матерых убийц, три чародея и четыре оборотня. В дополнение к ним еще днем на одном из кораблей по морю перебросили к ним усиление, пятерку вампиров и снабженного одноразовым средством связи жутко голодного демона Юму Абжара. В полночь они проникли в лагерь завоевателей и сейчас режут всех, до кого дотянутся. Приоритетные цели, как обычно, вражеские командиры и недобитые чародеи, которые, как показала практика, слабее наших, но их больше. Кстати, здесь ситуация как у вампиров и пока не ясно, с чем это связано.
Второй этап – сосредоточение. Враги, конечно же, выставили боевые дозоры, которые наблюдали за Дингарским перевалом. Однако оборотни Южмарига смогли убрать эту помеху без шума. Поэтому назначенные для ночного боя подразделения, двадцать пять тысяч наемников, все оборотни и первый батальон бригады «Ройхо», без помех оказались по другую сторону горного хребта и построились в боевые колонны. Конницу пока не задействуем.
На заключительном этапе – атака главного вражеского лагеря, в котором, скорее всего, находится сам царь Магрин. Начнем битву мы
